Cannondale Topstone Carbon 2026: de gravelfiets die naar rijders luistert

Inleiding

Cannondale heeft de Topstone Carbon vernieuwd, en de updates pakken twee van de meest voorkomende frustraties van rijders met de vorige generatie aan. De nieuwe fiets behoudt het silhouet dat de Topstone direct herkenbaar maakte, inclusief de verlaagde achtervorkbenen en de Kingpin-achtervering, maar komt nu met een bottom bracket met schroefdraad en een conventioneel achterframe dat een regulier wiel accepteert zonder speciaal dishen. Voor iedereen die een gravelfiets gebruikt voor lange ritten, bikepacking of avonturen op gemengd terrein, maken deze veranderingen de Topstone Carbon aanzienlijk makkelijker in het dagelijks gebruik.

Twee modellen werden getoond als onderdeel van de lancering: een felgele versie met de Lefty-veringvork, klaar voor sneller rijden, en een meer op avontuur gerichte opzet met voor- en achtertassen. Geen van beide is voor deze review al gereden, dus de focus ligt hier op de frameaanpassingen, de componenthoogtepunten en hoe de nieuwe reeks zich verhoudt tot de huidige gravelfietsmarkt.

Wat is er veranderd aan de nieuwe Topstone Carbon

De Topstone is sinds de lancering in 2018 het toegewijde platform van Cannondale voor gravel, avontuur en bikepacking. Het begon als een aluminium fiets, kreeg een jaar later een carbon frame met de Kingpin-achtervering en voegde het jaar daarna de kenmerkende Lefty-veringvork toe. Deze laatste update is meer een verfijning dan een volledig herontwerp. De buisprofielen lijken op die van het uitgaande model, en dezelfde verlaagde achtervorkbenen en het Kingpin-systeem blijven behouden, maar verschillende belangrijke details zijn veranderd.

De belangrijkste update is de overstap naar een bottom bracket met schroefdraad. Cannondale was een pionier op het gebied van de press-fit-standaard, dus deze beweging is een opvallende omkering, en volgt dezelfde beslissing die eerder dit jaar op de Synapse endurancefiets werd genomen. Voor een gravelfiets die in het veld of na een seizoen van vuil rijden onderhoud kan gebruiken, vereenvoudigt een bottom bracket met schroefdraad het onderhoud aanzienlijk en pakt het een veelgehoorde klacht over het vorige model aan.

De andere grote verandering is het verdwijnen van het AI-asymmetrische achterframe. Voorheen verschoof het offset achterframe de drivetrain met zes millimeter, wat betekende dat een achterwiel opnieuw gedist moest worden om te passen. Dat maakte het moeilijk om snel wielen te wisselen of een wiel te vervangen zonder extra werk. De nieuwe fiets gebruikt in plaats daarvan verlaagde achtervorkbenen, die de nodige bandenruimte bieden zonder de offset. Het is nu mogelijk om een regulier achterwiel te monteren zonder aanpassingen.

Eindelijk een conventioneel achterframe

Deze verandering is het benadrukken waard, omdat het een van de grootste praktische hindernissen van de oude fiets wegneemt. Voor gravelrijders die graag een extra wielset voor ander terrein aanhouden, of voor iedereen die ooit onderweg een vervangend wiel nodig had, maakt een standaard achterframe het leven aanzienlijk eenvoudiger.

De bandenruimte is ruim zoals voorheen. De Topstone Carbon accepteert een band van 45 millimeter op 700c-velgen, of een 650b mountainbikeband tot 2,1 inch voor rijders die meer volume en demping willen. Cannondale biedt uitvoeringen met beide wielmaten aan, dus er is een opzet voor rijders die snelle 700c-wielen verkiezen en rijders die de tractie en het comfort van grotere 650b-banden willen.

De verlaagde achtervorkbenen helpen de fiets ook die bandenruimte te bereiken terwijl het achterframe redelijk compact blijft. Het is een ontwerpaanpak die door verschillende gravel- en avonturenfietsen door de jaren heen is gebruikt, en het werkt goed in deze context.

Kingpin-vering, verfijnd

Het kenmerkende onderdeel van de Topstone Carbon gaat over naar het nieuwe model: de Kingpin-achtervering. In plaats van een schokdemper of een veer gebruikt het systeem een steekasdraaipunt bij de zitbuis waar de achtervorkbenen aansluiten. Dat draaipunt laat flex toe langs de liggende achtervork, staande achtervork, zitbuis en zadelpen, wat een geclaimde veerweg van 10 millimeter voor het achterwiel en 30 millimeter beweging bij het zadel oplevert.

Er zijn twee opvallende voordelen aan dit ontwerp. De eerste is zitcomfort: het achterframe absorbeert kleinere schokken en ruwe oppervlakken op een manier die soepeler aanvoelt via het zadel. De tweede is tractie en controle: het achterwiel laten bewegen en de grond laten volgen helpt de grip te behouden op wasbordgravel, losse stenen en wortels. Dit is een andere ervaring dan een verende zadelpen, die alleen comfort toevoegt zonder hetzelfde niveau van controle over het achterwiel.

Het nieuwe Kingpin-systeem is ook ongeveer 100 gram lichter dan voorheen, dankzij een overstap van een lager naar een bus bij het draaipunt. De bus zou jaren meegaan en vereist geen service of onderhoud. Het systeem zelf is vast, dus er is geen afstelling voor rebound of compressie; de hoeveelheid flex hangt af van de kracht van de schok en het gewicht van de rijder.

Voor rijders die zich zorgen maken over flexende carbon frameonderdelen: dit type ontwerp wordt al vele jaren gebruikt op full-suspension mountainbikes, en het verschijnt steeds vaker op endurance- en gravelfietsen. De belastingen zijn goed begrepen, en de flexzones zijn specifiek ontworpen om ze aan te kunnen.

Smart Sense: optioneel wanneer je wilt

Een andere functie die van de Synapse is overgenomen, is Smart Sense, een geïntegreerd accusysteem dat een radar en voor- en achterdagrijverlichting van stroom voorziet. Het is een nuttige veiligheidstoevoeging voor rijders die tijd op de weg of gedeelde paden doorbrengen, vooral bij wisselend licht.

Er is goed nieuws voor rijders die een eenvoudigere fiets prefereren: Smart Sense is beperkt tot de topmodellen en optioneel op lagere uitvoeringen. Het merk pakt ook het probleem aan van het monteren van tassen rond de lampen en radar. Met een kleine verlengbeugel kan de voorlamp naar beneden worden verplaatst en de achterlamp uit de weg worden gezet, waardoor een grotere zadeltas of stuurtas kan worden gemonteerd terwijl de lampen en radar actief blijven.

De belangrijkste open vraag is of grotere expeditie-zadeltassen naast de achterradar kunnen worden gemonteerd. Dat hangt af van de tas en het zadel, en het is iets om te controleren voordat je koopt als bikepacking met radar je beoogde gebruik is.

Modellen en prijshighlights

Het Britse assortiment omvat zes Topstone Carbon-modellen, geprijsd van ongeveer £2.800 tot £8.000. Exacte modellen en specificaties verschillen per regio, dus het is de moeite waard om het lokale aanbod te controleren.

Aan de top van het assortiment staat de Topstone Carbon 1 RLE, met een SRAM Force eTap-groepset, Hollowgram 22 carbon wielen, het Smart Sense-licht- en radarsysteem en 45 millimeter Riddler-banden. Dit is de uitvoering voor rijders die een snelle, goed uitgeruste gravelfiets met minimale compromissen willen.

De Topstone Carbon 2 Lefty kost £4.500 en combineert een Shimano GRX 800/600-groepset met WTB Riddler-banden op WTB KOM-wielen. Het kenmerkende onderdeel is de Lefty-veringvork, die veerweg aan de voorkant toevoegt en een opvallende look geeft.

Het meest betaalbare model in het Britse assortiment begint bij £2.800 en gebruikt een Shimano GRX 600-groepset (met GRX 400 in sommige configuraties), 45 millimeter Riddler-banden en is Smart Sense-gereed.

Algemeen koopadvies

De nieuwe Topstone Carbon lijkt nu een veel sterkere allround keuze in de gravelmarkt. De press-fit bottom bracket en het AI-offset achterframe van de vorige fiets waren de twee details die hem voor veel rijders tegenhielden. Beide zijn verdwenen. Een bottom bracket met schroefdraad is makkelijker te onderhouden, en een standaard achterframe betekent dat elk regulier wiel kan worden gemonteerd zonder opnieuw te dishen.

Voor rijders die een snelle, capabele gravelfiets willen die ook bikepacking aankan, verdient de nieuwe Topstone Carbon serieuze overweging. De Kingpin-achtervering biedt echte comfort- en tractievoordelen zonder het gewicht en de complexiteit van een volledig veringsysteem. Het Smart Sense-systeem voegt nuttige zichtbaarheid toe wanneer je wilt, zonder op elk model te worden opgedrongen.

Als je tussen de twee uitgelichte uitvoeringen kiest, is de Carbon 1 RLE de beste keuze voor rijders die een lichtere, snellere opzet met geïntegreerde lampen en radar waarderen. De Carbon 2 Lefty is de beste keuze voor rijders die voorvering willen en het vertrouwen dat daarmee gepaard gaat op ruwere afdalingen. Beide fietsen delen hetzelfde verfijnde frame, dus de keuze komt neer op groepset, wielen en de veringvork.

Conclusie

Cannondale heeft de Topstone Carbon met deze update een praktischere en overtuigendere gravelfiets gemaakt. De bottom bracket met schroefdraad en het conventionele achterframe nemen de grootste klachten van de vorige generatie weg, terwijl de verfijnde Kingpin-vering de rijkwaliteit behoudt die de fiets in de eerste plaats kenmerkend maakte.

De fiets ziet er snel en efficiënt uit op de weg, en soepel en capabel off-road. Nu de praktische hindernissen verdwenen zijn, staat de Topstone Carbon als een echt sterke kanshebber in een zeer competitief segment. De volgende stap is op de fiets stappen om te zien hoe die veranderingen zich op het pad vertalen, maar op papier is dit een zeer veelbelovende update.