Burton Step-On Splitboard Binding Review: Gemak ontmoet het backcountry

Introductie

Nieuw voor het seizoen 2024 bracht Burton de eerste Step-On splitboard binding uit, en die roept onmiddellijk een terechte vraag op: is dit de binding die het splitboarden verandert, of slechts een gimmick? We brachten een middag door met de Step-On split bindings in de sneeuw om te zien hoe ze rijden en aanvoelen, en het korte antwoord is: ze doen wat ze moeten doen, met een paar afwegingen die je goed moet begrijpen voordat je koopt.

Hoe het Step-On splitsysteem werkt

Voor iedereen die al bekend is met de Step-On lijn werken deze op dezelfde manier. Je krijgt dezelfde heel lock, vernieuwde toe hooks en de release-hendel, en de bindings zijn alleen compatibel met Step-On boots. Dat laatste punt is de basis van het hele idee: als je al op Step-On rijdt met je vaste board, heb je geen apart paar boots meer nodig voor je splitboard.

Het monteren gebeurt op basis van pucks, dus je kunt Spark- of Voile-pucks gebruiken. Burton splitboards worden geleverd met eigen pucks en werken ook prima met deze bindings. Om ze te monteren, open je de toe ramp, schuif je de binding op de pucks en vergrendel je de toe ramp. Voor het toeren til je de toe ramp op, lijn je de toe pegs uit met de hardware aan de bergopwaartse kant en vergrendel je de toe ramp weer.

Tourprestaties

Tijdens het toeren kun je schakelen tussen twee standen van heel risers op de binding, afhankelijk van of je over vlak terrein reist, bergopwaarts of door steil terrein. Die flexibiliteit is belangrijk bij lange approaches.

Om voldoende bewegingsvrijheid tijdens het toeren mogelijk te maken, gebruikt de Step-On split een andere highback dan de standaard Step-On binding. Op de skin track zet je de highback-dial in de tourmodus, waardoor de highback naar achteren richting de tail kan meebuigen. Dat geeft je een comfortabelere, langere pas tijdens het klimmen. Voor de afdraai draai je de dial gewoon naar de gewenste mate van forward lean, en je krijgt een stevige highback die je afdraai ondersteunt.

Er is één bijzonderheid om rekening mee te houden. Omdat je hiel tijdens het toeren niet vergrendeld is, kan het iets lastig zijn om uit deze bindings te stappen. De highback omlaag drukken werkt goed, maar het kan in de praktijk wat onwennig aanvoelen.

De highback-kwestie

De verstelling van de forward lean is intuïtief, maar bij ons testexemplaar gaf de verste stand net niet genoeg forward lean voor de manier waarop wij graag rijden. Wel vermeldenswaard: Burton heeft deze bindings inmiddels voorzien van een hogere highback, wat mogelijk voor een uitgesprokener forward lean zorgt dan wij hebben ervaren.

De grotere beperking betreft de tour-efficiëntie. Vanwege het heel lock-mechanisme kun je de highback maar tot op zekere hoogte naar achteren kantelen om je passen te verlengen tijdens het toeren. De tourmodus helpt, maar andere bindings staan aanzienlijk meer reverse forward lean toe. Dat is de belangrijkste reden waarom agressieve splitboarders, degenen die diep het backcountry intrekken en door zeer technisch terrein reizen, mogelijk betere efficiëntie vinden bij alternatieve bindings.

Voor wie deze bindings bedoeld zijn

Deze bindings zijn primair ontworpen voor de snowboarder die al in de Step-On lijn zit. Voordat ze bestonden, betekende rijden op Step-On met je vaste board dat je een ander paar boots moest meenemen als je ook wilde splitboarden. Probleem opgelost.

Voor rijders die net met splitboarden beginnen, of voor iedereen die er gewoon van geniet om bergopwaarts te gaan bij zijn of haar lokale resort, werken deze bindings uitstekend. Als je al Step-On boots en bindings hebt op je vaste board en je wilt beginnen met splitboarden, is de stap naar de Step-On splits een makkelijke keuze.

Conclusie

De Burton Step-On Splitboard Binding lost een echt probleem op voor Step-On rijders en maakt splitboarden een stuk toegankelijker als je al in dat ecosysteem zit. Diepgaande backcountry-reizigers die maximale tour-efficiëntie najagen doen mogelijk beter met andere bindings, maar voor iedereen verder is dit een capabele en handige manier om de skin track-wereld in te stappen.