Beste schetsboeken: een in de praktijk geteste gids voor de boeken die een plek op je plank waard zijn

Inleiding

Een goed schetsboek kan meer betekenen voor je vooruitgang dan een semester les, zeker wanneer het laat zien hoe werkende artiesten in werkelijkheid op papier nadenken. De titels in deze gids komen uit een persoonlijke schetsbibliotheek die in de loop der jaren is opgebouwd tijdens het schetsen in het veld en het lesgeven, en elk van deze boeken heeft zijn plek verdiend door herhaaldelijk als naslagwerk te worden gebruikt in plaats van eenmalig gelezen te worden.

De selectie is bewust beperkt gehouden. Er is een hele wereld aan kunstboeken over aquarel, olieverf en tekenen, dus deze gids richt zich op boeken over het schetsen zelf: hoe je kijkt, hoe je vereenvoudigt en hoe je een dagelijkse praktijk opbouwt.

Wat een goed schetsboek tot een goed schetsboek maakt

Drie kwaliteiten onderscheiden een keeper van plankvulling. Ten eerste meerdere perspectieven: boeken waarin veel verschillende artiesten aan het woord komen geven je veel meer dan de aanpak van één persoon, wat enorm telt wanneer je je eigen stijl nog aan het vormen bent. Ten tweede een praktische structuur: de beste titels breken technieken uiteen in herhaalbare processen waar je consistent op kunt vertrouwen. Ten derde draagbaarheid: kleine formaten die je in een tas kunt stoppen en op locatie kunt meenemen, worden veel vaker gebruikt dan zware kostbanden die thuis blijven liggen.

De fundamentleggende klassieker: The Artist’s Guide to Sketching

Dit is de favoriet van de hele collectie, en met goede reden. Oorspronkelijk in 1980 uitgegeven door James Gurney en Thomas Kinkade, die per railcar door de Verenigde Staten reisden en onderweg schetsboeken vulden, wordt het algemeen beschouwd als het boek dat het hele moderne idee van schetsen als eigenlijke kunstvorm heeft gezaaid. Vrijwel elk schetsboek dat sindsdien is verschenen draagt een deel van zijn DNA.

De huidige editie is een heruitgave met volledig nieuwe scans van het originele werk, mogelijk gemaakt met toestemming van de familie Kinkade, waardoor de afbeeldingen veel beter zijn dan de verouderde originelen. De inhoud behandelt beweging vastleggen, tekenen met sfeer, de door de mens gemaakte en natuurlijke wereld verkennen, en de diepere ervaring van schetsen als een manier om herinneringen op te bouwen. Het legt alles uit op een basis, begrijpelijk niveau in plaats van zich te verschuilen achter vakjargon. Als je maar één boek uit deze lijst koopt, dan is het dit; het is waarschijnlijk de goedkoopste kunstles die je ooit zult volgen.

An Illustrated Life: Inside Artists’ Private Sketchbooks

Samengesteld door Danny Gregory en uitgegeven door How Books, put An Illustrated Life inspiratie uit de privé-schetsboeken van artiesten, illustratoren en ontwerpers. De grote kracht ervan is variatie: het staat vol met artiesten om te bewonderen, van Françance Bellevilles vertrouwd perspectiefwerk tot Simonetta Capichi’s fragiele landschappen en lichte penseelvoering in aquarel en inkt.

Wat dit boek onderscheidt, is dat het de schetsboeken zelf laat zien, binnen- en buitenkant, inclusief de slijtage die bewijst dat ze veel meegemaakt hebben. Je ziet hoe artiesten dingen uit het leven opnemen en vertalen, en het boek blijft betaalbaar met een prijs van zo’n twintig dollar.

The Art of Urban Sketching: Drawing on Location Around the World

Gabriel Campanario’s The Art of Urban Sketching is een dik, degelijk paperbackboek, bij aankoop zo’n zevenentwintig dollar, en het verdient die omvang. De premisse is simpel en overtuigend: zie de wereld één tekening per keer. Het boek gaat stad voor stad, van Davis en Los Angeles tot San Antonio, Montreal, Santo Domingo, Stockholm en verder, met onderweg veel verschillende artiesten.

Het waardevolste hieraan is hoe rauw en onbewerkt het werk is. Je kunt zien waar artiesten omlijnd hebben, hoe ze maten, waar de constructielijnen blijven staan en waar de onderschildering erdoorheen schemert. Zien hoe een artiest een plan uitwerkte en dat vervolgens uitvoerde is precies wat een schetsboek zou moeten onthullen, en dit boek levert dat in overvloed.

The Urban Sketcher van Marc Taro Holmes

Marc Taro Holmes kiest een andere aanpak dan de meeste urban sketching-auteurs: grafiet om alles te tekenen wat je ziet, daarna pen en inkt met expressieve lijnen en krachtige contrasten. Als je de voorkeur geeft aan een stoere, energieke schetsstijl, klikt dit boek meteen met je.

Eén kopje vroeg in het boek zegt alles: ga aan de slag als dagelijkse schetser. Dat advies is de echte kern van het boek. Goed leren schetsen is een volumespel, en Holmes onderbouwt dat met praktische behandelingen van perspectief, krastechnieken en het gebruik van je schetsboek als document van je leven.

Archisketcher: de stad schetsen

Simone Ridyards Archisketcher, een woordspeling op architectuur en schetser, opent met het idee dat voor urban sketchers de nieuwe stad een leeg wit blad is. Het was een van de eerste boeken in deze collectie en is nog steeds een van de beste bronnen die zijn gevonden, voor ongeveer vijfentwintig dollar.

De opbouw is uitstekend. Ridyard behandelt eerst compositie en het kiezen van je aanpak, daarna perspectief, kleur en standpunten. Ze biedt echt nuttige specifieke lessen, zoals randen gebruiken om je werk te kaderen, werken met thumbnails, een sfeer vangen en negatieve ruimte inzetten. Haar behandeling van het verminderen van cognitieve overbelasting in een drukke stads scène, leren vereenvoudigen en je richten op wat je eigenlijk wilt schetsen, werkt net zo goed voor natuuronderwerpen als voor gebouwen.

Urban Sketching: The Complete Guide to Techniques

Thomas Thorspeckens bijdrage valt op door de nadruk op herhaling als leermiddel. Hij gaat nuttig diep in op uitrusting en gereedschap voor zowel lijnwerk als kleur, en het boek is doorlopend visueel aantrekkelijk, vol sterk voorbeeldwerk.

Twee elementen verdienen bijzondere vermelding. Het eerste is zijn behandeling van het inplannen van tijd om te schetsen, met als illustratie een bomvolle agenda: als je niet bewust met oefenen bezig bent, verbeter je niet. Het tweede is zijn uitleg van het kleurenwiel, die helder en makkelijk te begrijpen is, je gewoon vertelt wat je krijgt als je kleuren mengt en nuttige mengsels opnoemt om in gedachten te houden tijdens het aquarelleren in het veld.

De Five-Minute Sketching-serie

Deze compacte serie van drie boeken behandelt de hoofdonderwerpen waar de meeste schetsers mee te maken krijgen: mensen, architectuur en landschappen. Net als de andere pockettitels hier, passen ze makkelijk in een tas om onderweg te schetsen.

Five-Minute Sketching: People van Pete Scully

Pete Scully’s deel richt zich op het uitlijnen van gelaatstrekken zodat je portretten geloofwaardig geproportioneerd blijven, en op het vastleggen van mensen in beweging, een cruciale vaardigheid omdat mensen in openbare ruimten zelden stil blijven staan. Het bevat een sectie over snel krassen en een sterke sectie over toonwaarde, die laat zien hoe het vangen van toonwaardes realisme aan je tekeningen toevoegt.

Five-Minute Sketching: Architecture van Liz Steel

Liz Steel behandelt in feite alles wat je nodig hebt om architecturale onderwerpen weer te geven: kenmerken, hoe je je op details richt, en hoe je de cognitieve overbelasting van het bekijken van een grote scène wegneemt en vereenvoudigt tot een leuke schets. Er is zelfs een sectie over snelle zinloze perspectieftekening die echt knap is.

Five-Minute Sketching: Landscapes van Virginia Hein

Virginia Hein volgt dezelfde opzet met het perspectief en het werk van een andere artiest. Ze doorloopt de fasen van de ontwikkeling van een schets, bespreekt hoe je je werk je eigen stijl laat weerspiegelen en legt uit hoe je op het oog meet. Samen dekken de drie delen een groot deel van wat een schetsboek kan doen.

Sketchbook Confidential en Sketchbook Confidential 2

Samengesteld door Pamela Wissman en uitgegeven door North Light Books, verscheen het eerste Sketchbook Confidential in 2010 met veertig meester-artiesten, en het vervolg volgde in 2012 met achtendertig. Dit zijn favorieten precies omdat ze schetsen bevatten van zo veel verschillende handen, met namen die het zoeken waard zijn, waaronder grafietspecialist Douglas Brier, thumbnail-liefhebber William Hook, gebruiker van wateroplosbaar grafiet Richard McLenley en journaling-beoefenaar Margy O’Brien, wiens progressie van thumbnail naar schilderij op pagina 105 briljant is. Robert Lewis Caldwell’s potloodwerk, compleet met zijn notities bij elke schets, en Lauren McCracken’s inkt en aquarel verschijnen in het tweede deel.

De terugkerende les in beide boeken is de waarde van thumbnails, een praktijk die beginners enorm helpt, en van journaling in je schetsboek zodat de pagina het verhaal vertelt van wat je waarnam en hoe je dacht het weer te geven.

De Urban Sketchers-serie: vier pocketgidsen

Deze serie van vier boeken propt een verrassende hoeveelheid informatie in kleine formaten die je in een rugzak kunt stoppen. Understanding Perspective en People in Motion zijn beide solide, Working with Color van Shari Blaukopf is nog zo’n uitstekend naslagwerk, en Reportage and Documentary Drawing van Veronica Lawlor is een bijzondere favoriet.

Elk boek heeft een andere bijdrager, dus je krijgt meerdere ervaren perspectieven in plaats van één stem. Draagbaarheid is het grote verkoopargument: dit zijn het soort boeken dat je echt overal mee naartoe kunt nemen waar je schetst.

Koopadvies

Begin met The Artist’s Guide to Sketching als je het diepste enkele volume wilt over proces, materialen en nauwkeurigheid; het levert per pagina meer op dan al het andere hier. Als je het beste leert door te zien hoe andere artiesten werken, laten An Illustrated Life, The Art of Urban Sketching en het duo Sketchbook Confidential echte schetsboekpagina’s zien, inclusief onafgemaakte lijnen, van tientallen gerenommeerde artiesten.

Als je op locatie schetst en iets wilt dat meereist, zijn de pocketeditie van de Urban Sketchers-serie en de drie Five-Minute Sketching-titels de praktische keuzes. Voor structuur en techniekoefeningen lonen The Urban Sketcher en Urban Sketching: The Complete Guide to Techniques herhaaldelijk raadplegen, en Archisketcher is de uitschieter voor iedereen die aangetrokken wordt tot architectuur en stadsgezichten.

Een laatste tip: thumbnails en dagelijkse oefening komen in deze boeken steeds terug, en die consistentie is geen toeval. Welke titels je ook kiest, de gewoonte telt zwaarder dan de bibliotheek.

Conclusie

Schetsboeken belonen je in verhouding tot hoe vaak je erin terugblikt. De bovenstaande titels dekken het volledige spectrum, van een fundamentleggende klassieker die de moderne schetsbeweging op gang bracht tot pocketgidsen die je op elke reis kunt meenemen, en elk biedt een eigen kijk op kijken, vereenvoudigen en op locatie tekenen. Kies het boek dat past bij hoe jij leert, houd het binnen handbereik en laat de dagelijkse oefening de rest doen.