7 kunstboeken die je daadwerkelijk leren tekenen en schilderen

Inleiding

Een goed kunstboek kan jaren van vallen en opstaan comprimeren tot een paar honderd pagina’s. Deze rondgang behandelt zeven titels in ongeveer de volgorde waarin een groeiende kunstenaar ze nodig heeft: een naslagencyclopedie, tekenfundamenten, figuur- en klassiek tekenen, licht en schaduw in aquarel, landschapstechniek en ten slotte compositie. Elk boek verdient zijn plek door heldere instructie en werkelijk nuttige voorbeelden in plaats van jargon.

The Artist’s Illustrated Encyclopedia van Phil Metzger

Phil Metzger kwam pas laat tot de kunst, namelijk na zijn veertigste, en na zijn ontslag nam hij zich voor alles te leren wat er over het onderwerp te leren viel. Het resultaat is een naslagwerk van A tot Z dat technieken, materialen en terminologie behandelt in een heldere, toegankelijke taal.

Het boek raakt vrijwel alles aan: kunststromingen van het impressionisme tot de Hudson River School, kwastterminologie zoals platte kwasten, brights, katteogen en waaierkwasten, kalligrafie, tekenen met houtskool, kleurwielen en kleurtheorie, perspectief, etsen in al zijn variaties, houtsnijkunst en schetsboekpraktijk. De definities worden geleverd met visuele voorbeelden, waardoor abstracte begrippen zoals reflectie, chiaroscuro en split-complementaire kleurschema’s veel makkelijker te begrijpen zijn.

Het behoort tot de meest nuttige naslagwerken om binnen handbereik te houden en met zo’n 30 dollar is het het geld waard.

Figure Drawing Atelier van Juliette Aristides

Het tekenen van figuren is waar veel serieuze kunstenaars beginnen, en deze handleiding van Juliette Aristides doorloopt het klassieke proces, van basisschaal tot uitgewerkte vormweergave. Het bevat lege pagina’s die bedoeld zijn om direct in het boek te schetsen, al werkt een gewoon schetsboek net zo goed.

De behandeling van gebareschetsen is een hoogtepunt. Het idee is om je potlood op natuurlijke wijze de lijnen van een figuur te laten vinden, zoals het neerzetten van muzieknoten, zonder je zorgen te maken over detail. Dat thema keren de beste kunstboeken steeds terug: weersta de drang om meteen in detail te gaan en denk eerst in vormen, vlakken en gebaren. Het boek behandelt ook de benadering van de figuur als kubus, om het lichaam in eenvoudige blokken voor te stellen, plus methodes om hoofd, gezicht, handen en voeten in hanteerbare secties in te delen. Het kost ongeveer 20 tot 25 dollar.

Lessons in Classical Drawing van Juliette Aristides

Aristides vervolgt met een meer gedetailleerde blik op klassiek tekenen, oorspronkelijk uitgegeven met een dvd-tutorial. De inhoud volgt een logische volgorde: hoe te beginnen, het bepalen van verhoudingen, het toevoegen van contour en toon, compositie, de illusie van diepte, en licht en schaduw.

De voorbeelden zijn zorgvuldig gekozen. Tekeningen laten zien hoe het focal point pas op het einde detail krijgt, terwijl al het andere blijft als eenvoudige lijnen. Er zijn handstudies in pen op getint papier, compositie-thumbnails uit het schetsboek van John Singer Sargent en een zeer duidelijke demonstratie van hoe een platte bol door toonwaarden volume krijgt. Thumbnail-schetsen verschijnen naast voltooide werken, zodat je ziet hoeveel je kunt leren voordat je aan een definitief werk begint.

Keys to Drawing van Bert Dodson

Oorspronkelijk gepubliceerd in 1985, geldt deze klassieker nog steeds als een van de duidelijkste inleidingen tot het tekenen. Dodson is een uitstekende communicator en het boek behandelt het tekenproces, het handschrift van de kunstenaar, verhoudingen en de illusies van licht, diepte en textuur.

Een paar lessen vallen bijzonder op. Hij laat zien hoe het eenvoudigste object, zelfs een oude telefoon, werkelijkheid wordt via basisschalen en toegevoegde toonwaarden. Hij legt toonwaarden uit aan de hand van een toonbalk, of toontrap, en hoe harde randen, zachte randen en het middengedeelte zich vertalen naar een tekening. Hij leert ook tekenen met het oog: je arm met potlood uitstrekken om de grootte en afstand van objecten in te schatten, middelpunten te vinden en vergelijkende metingen te gebruiken. Elk hoofdstuk eindigt met een zelfbeoordelingsoefening en het boek is nog steeds vrij goedkoop verkrijgbaar.

Light and Shade in Watercolor van Hazel Soan

Wanneer de tekenfundamenten op hun plek zitten, wordt licht en schaduw het volgende gebied, en de onderliggende concepten gelden voor vrijwel elk medium. Hazel Soan benadert ze via aquarel, met een losse, levendige stijl die bewust overgewerkt detail vermijdt.

Het boek behandelt het weergeven van water met trucs zoals dry brush en maskerolie, het oefenen van de volledige reeks licht-naar-donker toonwaarden en de verhouding tussen licht en schaduw. Eén advies vat de geest van het boek samen: “Maak het niet te netjes. Het leven zit in de penseelstreek.” Soan demonstreert ook grijstinten-thumbnails om vooraf te plannen waar licht en schaduw zullen vallen, wat in aquarel zelfs beter werkt dan in potlood. Het hardcover-exemplaar kost ongeveer 29 dollar en een paperback-editie is mogelijk goedkoper.

The Keys to Painting Trees and Foliage, redactie Rachel Rubin Wolf

Landschappen doen veel kunstenaars struikelen, en deze verzameling, die alle mediumn behandelt, bundelt praktische instructies over bomen, bladwerk en grassen. Onderwerpen zijn onder andere potloodtechnieken zoals kruisarcering, plein air versus studio-schilderen en atmosferisch perspectief om afstand weer te geven door achtergrondwaarden en -kleuren te temperen.

Er zijn slimme techniekdemonstraties, zoals het aanbrengen van maskerolie, eroverheen schilderen en het verwijderen ervan om scherpe graslijnen te onthullen, naast alternatieven zoals witte grassponen snijden met een paletmes of het gebruik van dry brush. Ook seizoenswerk komt aan bod, waaronder het toevoegen van sneeuw aan bomen door simpelweg delen van een potloodschets leeg te laten. Het is een boek om binnen handbereik te houden en vaak te raadplegen, en het is vaak tweedehands verkrijgbaar.

Mastering Composition van Ian Roberts

Compositie is het diepere, meer abstracte concept dat alles verbindt, en Ian Roberts onderwijst het met sterke side-by-side voorbeelden. Hij laat zien hoe een scène op een bepaalde manier getekend niet echt overkomt, en hoe een betere structuur, werpschaduwen en toonwaarden hetzelfde onderwerp transformeren.

Roberts legt de nadruk op toonvlakken boven detail, het plannen van grote vlakken voordat je schildert of schetst, het vermijden van aandachttrekkende randen en het leiden van de kijker het beeld in. Zijn boek behandelt ook thumbnails en waarom geduld ermee telt, plus een praktisch schetsboeksysteem rond dagelijkse oefening met eenvoudige objecten. Zijn potloodtekeningen in het bijzonder brengen de ideeën uiterst helder over. Geprijsd rond 30 tot 31 dollar en soms tweedehands verkrijgbaar, is het een sterke investering voor gevorderde en opkomende kunstenaars.

Hoe je het juiste boek kiest

Als je één naslagwerk wilt om termen, materialen en technieken op te zoeken, begin dan met de encyclopedie. Als je van nul leert tekenen, is Dodsons Keys to Drawing het vriendelijkste startpunt, gevolgd door de twee titels van Aristides voor figuurwerk en klassieke methode. Aquarellisten en landschapsschilders halen het meeste uit Soan en de verzameling over bomen en bladwerk, terwijl iedereen die serieus is over het versterken van voltooide werken het beste als laatst naar compositie kan overstappen, wanneer de fundamenten al op hun plek zitten.

Conclusie

Deze zeven boeken vormen een natuurlijke progressie, van vocabulaire en basisvaardigheden in tekenen, via figuurwerk, licht en schaduw, landschapstechniek en compositie. Verschillende worden uitgegeven door North Light Books, een naam die steeds opduikt in kwalitatieve kunstlessen. Kies het boek dat past bij waar je nu staat in je praktijk, en laat de anderen op de plank wachten tot je ze nodig hebt.