De beste Part 103-ultralight vliegtuigen die je zelf kunt bouwen en zonder licentie kunt vliegen

Introductie

Als je een gemakkelijke toegang tot de luchtvaart wilt of gewoon een echt spannende nieuwe hobby zoekt, zijn Part 103-ultralights de meest toegankelijke route. Deze eenzits vliegtuigen vallen onder de Amerikaanse ultralight-regels, wat betekent dat er geen pilootlicentie of medische verklaring nodig is om ermee te vliegen, geen registratie, en een strikt leeggewicht van 254 pond (115 kg). De afweging is eenvoud: 5 gallon (19 liter) brandstof, bescheiden kruissnelheden en korte start- en landingsafstanden. Hier volgt een overzicht van zeven populaire ontwerpen die het waard zijn om goed te bekijken.

Een korte opmerking voor we beginnen: hoewel er juridisch geen licentie vereist is, wordt overgangstraining of enige vorm van vlieginstructie sterk aangeraden voordat je met een van deze toestellen vliegt. Ze vliegen als echte vliegtuigen, en de zwaartekracht werkt op dezelfde manier.

1. Aerolite 103

De Aerolite 103, gebouwd door Aerolite 103 LLC in DeLand, Florida, werd in 1996 ontworpen door de fervent luchtvaartliefhebber Terry Raber, en de prototype vloog voor het eerst in oktober van dat jaar. Het toestel debuteerde op Oshkosh 1997 als Grand Champion Ultralight, en er werden er honderden geproduceerd tussen 1997 en 2012 voordat Dennis Carley het ontwerp en de productie overnam.

Het is een echt eenzits Part 103-vliegtuig met een leeggewicht van 235 pond (107 kg) en een maximaal gewicht van 600 pond (272 kg). Het motorvermogen varieert van 28 tot 50 pk, met verschillende motoropties, waaronder een tweetaktmotor en zelfs een elektrische optie met twee accu’s. Reken op een rustig kruis tempo van 72 tot 101 km/u, een overtreksnelheid rond 42 tot 45 km/u, een klimsnelheid van 150 tot 200 meter per minuut en start- of landingsafstanden van slechts 30 tot 60 meter. De brandstofcapaciteit van 5 gallon (19 liter) geeft ongeveer 1,5 tot 2 uur vliegtijd. Kits zijn verkrijgbaar voor zelfbouw zonder motor, en er wordt ook een complete, vliegklare assemblage aangeboden.

2. Badland F1 UL

Badland Aircraft lijkt meer op een vliegtuig uit de experimentele klasse, maar is in feite een echte Part 103-ultralight van 254 pond (115 kg). Het bedrijf werd in 2016 opgericht door Chris Duell in Las Vegas, Nevada, en verhuisde later naar een kleine landingsstrip op een boerderij in Truman, Minnesota om daar kwalitatief goede, aan de regels voldoende ultralight vliegtuigen te blijven bouwen.

Badland biedt vijf kitopties om zelf te bouwen, plus een vliegklare optie voor wie sneller de lucht in wil. De basiskit begint ver onder de topmodellen, die een volledig titanium frame, koolstofvezelopties en meer bieden voor zo’n $45.000. Er zijn verschillende motoropties beschikbaar, waarvan de tweetaktmotor het populairst is, naast andere zuigermotoren en een recent vierakt-conceptmotor. Interessant is dat naast de doekbespanning van de vleugels en stuurelementen de bespanning van de romp optioneel is, zodat je dit vliegtuig kunt bouwen met een volledig open romp.

3. HiMAX Ultra Cruiser

Je zou niet verwachten dat een volledig metalen vliegtuig als Part 103-ultralight kwalificeert, maar met de juiste motoroptie en als je je aan de bouwtekeningen houdt, is de HiMAX Ultra Cruiser Part 103-legaal. Het werd ontworpen door James Morris HiMAX, geboren in 1915 in Bryan, Ohio, die het ultralight-model liefdevol “God’s Gift” noemde nadat hij een crash in een ander vliegtuigtype had overleefd. Het toestel is beschikbaar sinds 2000, oorspronkelijk als bouwtekening en tegenwoordig ook als kit. In januari 2021 namen Matt en Lori Higgins HiMAX Aviation over en moderniseren sindsdien de fabricage en productie van onderdelen en bouwtekeningen.

Het leeggewicht is 252 pond (114 kg) met een maximaal gewicht van 575 pond (261 kg). Het toestel kruist met 101 km/u, trekt over rond 45 km/u en de klimsnelheid wordt opgegeven als 150 tot 300 meter per minuut, waarschijnlijk met een grotere motor. Bouwtekeningen zijn verkrijgbaar voor $370, en de basiskit begint bij $21.000.

4. Legal Eagle

De aan Part 103 voldoende Legal Eagle werd ontworpen en gebouwd door Leonard Milholland uit Brookshire, Texas. Toen iemand tijdens een lezing op Oshkosh vroeg welk vleugelprofiel werd gebruikt, antwoordde Leonard: “LP2, voor lead pencil number two.” Zijn doel was een vliegtuig te ontwerpen dat vrijwel iedereen kon bouwen en de vreugde van het vliegen kon ervaren, en zijn marketingslogan weerspiegelde dat: een bouwkosten van $4.000 tot $6.000, afhankelijk van je slagerij bij het vinden van onderdelen.

Het weegt 244 pond (111 kg), ruim onder de wettelijke limiet, heeft een brandstofcapaciteit van 5 gallon (19 liter) en kan tot 97 km/u vliegen of tot 40 km/u traag gaan bij de overtreksnelheid. De kracht komt van een “Better Half” Volkswagen-verbouwing, en Leonard biedt ook bouwtekeningen voor die motor aan. Bouwtekeningen voor de Legal Eagle beginnen bij slechts $60, waarmee het een van de goedkoopste echte instappers is om je eigen vliegtuig te bouwen.

5. Kolb Firefly

Kolb Aircraft staat bekend om snel en eenvoudig inklapbare vleugels, een gesloten cockpit, een gelast chroom-molybdeenen rompkooi en uitstekende prestaties. Het is een eyeopener om te zien hoe een 40 pk-motor een frame van 254 pond (115 kg) voortstuwt. Kolb bestaat al heel lang, en het merk is momenteel in nieuwe handen en weer in productie.

De Firefly heeft een leeggewicht van 250 pond (113 kg) en een maximaal gewicht van 500 pond (227 kg), met de gebruikelijke brandstofcapaciteit van 5 gallon (19 liter). De topsnelheid is 101 km/u, de overtreksnelheid ligt bij 44 km/u en de klimsnelheid is 230 meter per minuut met de 40 pk-motor. De prijs van de basiskit staat vermeld op de website van het bedrijf.

6. Kolb Mark III

Voor piloten die iets aan de zwaardere kant zoeken, maakt Kolb nog steeds de Mark III, het experimentele tweezitsmodel van het bedrijf. Het gebruikt een Rotax-viertaktmotor van 80 tot 100 pk en behoudt de kenmerkende inklapbare Kolb-vleugels, dus je behoudt de praktische opslagvoordelen in een groter, tweezits pakket.

7. Aeromarine Merlin Lite

Als bonus sluiten we de lijst af met de Aeromarine Merlin Lite, een volledig metalen ultralight met een hoogdekker-, eenzits-, gesloten cockpit-indeling en een fraaie uitstraling. Het wordt aangedreven door een vloeistofgekoelde tweetaktmotor met elektrische start, biedt een BRS-noodparachute als optie en kan zelfs met drijvers worden uitgerust voor gebruik op water.

Het kruist met 101 km/u, trekt over rond 45 km/u en klimt met 140 meter per minuut. Je kunt dit model vliegklaar kopen voor ongeveer $34.000.

Koopadvies

De keuze tussen deze modellen hangt af van je bouwlust en budget. Opties op basis van bouwtekeningen zoals de Legal Eagle bieden de laagste instapkosten, terwijl vliegklare opties zoals de Aerolite 103 en Merlin Lite de bouw volledig overslaan. Volledig metalen ontwerpen zoals de HiMAX Ultra Cruiser en Merlin Lite spreken bouwers aan die klinknagels verkiezen boven doek, en de Kolb-ontwerpen vallen op als inklapbare vleugels voor eenvoudige opslag voor je belangrijk zijn. Wat je ook kiest, reserveer tijd voor training voordat je je eerste vlucht maakt.

Conclusie

Part 103-ultralights blijven de eenvoudigste manier om de lucht in te gaan zonder licentie: licht, simpel en echt leuk. Of je nu een in elkaar gefrunte bouw op basis van tekeningen wilt of een vliegklare metalen machine, een van deze zeven ontwerpen zal aan de slag gaan.