Beste muziekstreamers onder £1.000: Cambridge Audio CXN 100 vs Eversolo DMP-A6 vs Bluesound Node X

Inleiding

De netwerkstreamer onder £1.000 is een van de meest competitieve segmenten van de hifi geworden. Drie modellen domineren het gesprek: de Cambridge Audio CXN 100, de Eversolo DMP-A6 en de Bluesound Node X. Alle drie streamen ze vanaf de grote diensten, alle drie kunnen ze een versterker direct aansturen, en alle drie kosten ze minder dan een middenklasse paar speakers. De verschillen zitten in toonkarakter, connectiviteit en hoe prettig elk toestel in het dagelijks gebruik is.

Dat is belangrijker dan het klinkt. Een streamer staat in het hart van een systeem, dus zijn karakter vormt alles stroomafwaarts. Een van deze drie neigt warm, een neigt koel, en een zit bewust in het midden. Kiezen tussen hen is eigenlijk een kwestie van het toestel matchen met de speakers en versterker die je al hebt.

Waar je op moet letten voordat je een streamer koopt

Klankkarakter komt eerst. De Eversolo DMP-A6 kan in bepaalde systemen mager en zelfs helder klinken, de Bluesound Node X heeft een uitgesproken warme en ontspannen weergave, en de Cambridge Audio CXN 100 zit dichter bij neutraal met een lichte warmte. Geen van deze is een fout, maar elk duwt een systeem in een richting, en er moet zorg worden besteed aan de apparatuur waarmee je ze combineert.

Connectiviteit is de tweede overweging, en de drie toestellen pakken dit merkbaar anders aan. Nuttige aansluitingen om naar te zoeken zijn HDMI eARC voor tv-bediening, een hoofdtelefoonaansluiting, een USB-uitgang voor een externe DAC, en voldoende digitale ingangen om als hub te dienen. Bouwkwaliteit en de app-ervaring maken het beeld compleet, want een streamer is slechts zo goed als de software die hem aanstuurt.

Cambridge Audio CXN 100: Gebalanceerd geluid in een behuizing op volledige breedte

De CXN 100 vervangt de uitgaande CXN V2 en wordt beschreven als een volledig nieuw ontwerp in plaats van een revisie. Hij gebruikt de Gen 4 StreamMagic-module en ruilt de oudere Wolfson DAC in voor een ESS Saber 9028 Q2M. De styling is conventioneel in de beste zin: een toestel op volledige rekbreedte met een metalen frontpaneel en een behuizing van het dunne gevouwen staal dat in deze prijsklasse gebruikelijk is. Hij gaat onopvallend op in andere Cambridge Audio-componenten.

Streaming omvat internetradio, Deezer, Qobuz, Tidal en Spotify, terwijl Apple Music, Amazon Music en BBC Sounds via AirPlay of Chromecast worden bereikt. De StreamMagic-app kan volledig worden omzeild voor Bluetooth, Spotify Connect, Tidal Connect en Roon. Aan de achterkant is er een ethernetpoort, twee USB-ingangen, optische en coaxiale digitale ingangen, optische en coaxiale digitale uitgangen, en zowel single-ended RCA- als gebalanceerde XLR- analoge uitgangen.

Twee omissies vallen op. Er is geen HDMI eARC, waarmee een tv-afstandsbediening het toestel aan en uit zou kunnen zetten en het volume aanpassen, en geen hoofdtelefoonuitgang. De afstandsbediening is een optioneel accessoire van £25, en er is geen asynchrone USB-uitgang, dus wie een externe DAC aanstuurt, moet vertrouwen op de coaxiale en optische verbindingen, waarbij de eigen klok van de streamer de informatie-uitwisseling regelt.

Qua toon is de CXN 100 zeer goed gebalanceerd, net een beetje aan de warme kant maar lang niet zo warm als de Node X, en ruim boven de koelere Eversolo. In een systeem dat bij de prijs past, is hij de meest evenwichtige van de drie. Gebruikt als digitale voorversterker had hij geen invloed op de prestaties, dus hem rechtstreeks op een eindversterker of actieve speakers aansluiten is een realistische optie. Voor £899 kost hij meer dan zijn twee rivalen hier, en die meerprijs is het grootste vraagteken.

Eversolo DMP-A6: Bouwkwaliteit en resolutie

Voor £759 zet de DMP-A6 nog steeds de standaard voor bouwkwaliteit in deze klasse. Zijn behuizing gebruikt veel dikkere platen bewerkt aluminium dan de concurrentie, en het frontpaneel draagt een 6-inch, 150 mm kleurentouchscreen dat echt een plezier is om mee te werken. Binnenin verzorgen twee ESS Saber 9038 Q2M-chips onafhankelijke digitaal-naar-analoog conversie voor het linker- en rechterkanaal.

De connectiviteit is royaal, met zowel een USB-ingang als een USB-uitgang, al is de HDMI-poort een meerkanaals uitgang in plaats van een HDMI eARC-ingang. De bedieningsapp is Android-gebaseerd, met graphics en lay-out precies zoals je hoopt. Hij is blijven verbeteren via firmware-updates, met toevoeging van functies zoals een parametrische EQ. De compatibiliteit is niet perfect, en verbinden met een iPad bleek problematisch, terwijl dezelfde app op een Android-telefoon vlekkeloos werkte.

Sonisch levert de DMP-A6 de beste resolutie van de drie, het duidelijkst in bascontrole en precisie van imaging, maar hij heeft een koelheid die in een meer onthullend systeem richting helder en hard kan neigen. Gebruikt als transport via zijn optische en coaxiale uitgangen valt de prestatie scherp terug, terwijl de USB-uitgang een heel ander verhaal is: hij voegt body toe aan het middengebied en klinkt opener en verfijnder.

Bluesound Node X: Warmte, schaal en slimme verbindingen

De Node X is de kleinste en de goedkoopste van de drie met £699, en zijn behuizing is plastic in plaats van metaal. Dat klinkt als een nadeel tot je het gebruiksscenario bekijkt: hij is compact, ingetogen en staat elegant op een dressoir of bureau. Hij gebruikt dezelfde DAC-chip als de CXN 100, een enkele ESS Saber 9028 Q2M.

Voor zo’n compact toestel zijn de connectiviteitskeuzes de slimste van de groep. Er is een hoofdtelefoonaansluiting aan de voorkant, HDMI eARC aan de achterkant, een USB-poort die werkt als ingang voor externe schijven of als uitgang voor een DAC, en een 3,5 mm optische poort die tevens dienstdoet als analoge ingang. Directe interactie is beperkt tot nabijheidsbediening voor maximaal vijf presets, volume, play en pauze en track skipping, zonder scherm voor artwork.

Het BluOS-systeem is de meest geavanceerde interface van de drie, met een verfijndere grafische lay-out en aanpasbare schermen, en het blijft de enige van deze streamers waarmee playlists over platforms heen kunnen worden gebouwd. Sonisch is de Node X uitgesproken warm en ontspannen. Hij produceert het breedste stereobeeld en het meest uitgesproken ruimtelijke gevoel, maar het middengebied is net iets te ontspannen, en bij aansluiting op een externe DAC via USB verbeterde de resolutie aanzienlijk terwijl hij voor sommige smaken toch wat zacht bleef.

Die combinatie van schaal, warmte en echt nuttige verbindingen maakt hem de flexibelste van de drie in een kleine kamer of een desktopopstelling, ook al is hij overall het minst resolverend.

Deze streamers gebruiken als digitale transports

Naarmate een systeem beter wordt, moet een streamer niet alleen als streamer werken, maar ook als streaming transport dat een externe DAC aanstuurt. Hier waren de resultaten verrassend. De Eversolo klonk slecht via zijn optische en coaxiale uitgangen, maar via USB won hij body, openheid en verfijning. De Bluesound verbeterde ook aanzienlijk via USB, maar bleef licht zacht.

De CXN 100, die helemaal geen asynchrone USB-uitgang heeft, moest vertrouwen op coaxiale en optische verbindingen en zijn eigen klok het werk laten doen. De fidelity verbeterde desondanks aanzienlijk, met betere verfijning dan de Node X en net niet de resolutie van de Eversolo. Dat wijst op een zorgvuldige implementatie van de digitale uitgangen, en het maakt de CXN 100 een capabeler transport dan zijn specificatieblad suggereert.

Koopadvies

Kies de Cambridge Audio CXN 100 als je tevreden bent met het geluid van je speakers en versterker en de toonbalans in geen van beide richtingen wilt verschuiven. Hij is de meest gebalanceerde van de drie, werkt goed als digitale voorversterker, en is het gemakkelijkst van de groep om langdurig mee te leven, mits je de prijs van £899 en het ontbreken van HDMI eARC, een hoofdtelefoonaansluiting en een asynchrone USB-uitgang kunt accepteren.

Kies de Eversolo DMP-A6 als resolutie, precisie van imaging en bouwkwaliteit het belangrijkst zijn, en als je systeem eerder warm dan helder is. Kies de Bluesound Node X als je schaal, warmte, de beste app-ervaring en de meest nuttige set aansluitingen wilt, inclusief HDMI eARC en een hoofdtelefoonaansluiting, in de kleinste behuizing van de drie.

Qua prijs is de CXN 100 het moeilijkst te rechtvaardigen tegen de adviesprijs, vergeleken met de £759 Eversolo en de £699 Node X. Als de balans van zijn geluid je aanspreekt, is het de moeite waard om op een aanbieding te letten die hem dichter bij pariteit brengt.

Conclusie

Alle drie de streamers zijn solide producten met duidelijke persoonlijkheden. De Eversolo DMP-A6 leidt op bouw en resolutie, de Bluesound Node X leidt op connectiviteit en interface, en de Cambridge Audio CXN 100 leidt op neutraliteit. Match het karakter bij je systeem in plaats van bij het specificatieblad, en elk van de drie zal jarenlang als betrouwbaar middelpunt voor het luisteren dienen.