Beste gravelbikes die ook goed werken als racefiets: 7 opties om te overwegen

Introductie

Gravelbikes en racefietsen delen veel DNA. Stijve, lichtgewicht frames van carbon of aluminium, racesturen en banden die je kunt verwisselen voor welk oppervlak dan ook op de planning staat. Het belangrijkste verschil zit in de geometrie, en die verschilt van merk tot merk. Over het algemeen is een gravelbike langer, vaak hoger in de stack en een tikje slapper dan een racefiets. Dat weerhoudt een lossere gravelbike er niet van om op asfalt te worden gereden, maar sommige modellen voelen veel meer als een racefiets dan andere, en die zijn het overwegen waard als je één fiets voor twee taken wilt.

De gravelcategorie splitst zich ook in twee duidelijke kampen. Aan de ene kant staan racefietsen en aan de andere kant adventure-bikepackingmachines, en het sportievere uiteinde van de markt is meestal waar de sterkste dubbeldoelkandidaten zitten.

Het is ook de moeite waard om de omgekeerde aanpak te overwegen. Een moderne endurance-racefiets zoals de Specialized Roubaix accepteert nu banden tot 40mm, dus een band van 38mm of 40mm kan hem op gladde, droge aarde brengen. Als modderruimte geen factor is waar je rijdt, is dat misschien alles wat je aan een gravelbike nodig hebt.

Voor rijders die minstens een band van 45mm willen en voldoende ruimte eromheen in modderige, gladde of drassige omstandigheden, plus bikepackingbevestigingen, is een speciaal gebouwd gravelframe meestal het betere startpunt. De zeven opties hieronder dekken dat bereik, van snelle carbon raceframes tot staal en flip-chip-ontwerpen.

Hoe je een gravelbike beoordeelt die ook dienstdoet als racefiets

Het eerste dat je moet begrijpen, is dat er geen eenduidige blauwdruk bestaat. Wat een goede dubbeldoelfiets maakt, hangt af van waar je rijdt, hoe snel je rijdt en hoeveel je snelheid boven comfort stelt. Er is geen zwart-witantwoord, en er is veel variatie tussen modellen.

Geometrie is het startpunt, want die bepaalt veel meer hoe een fiets aanvoelt dan het specificatieblad suggereert. Stack, reach en wielbasis zijn de getallen die het meest tellen, en ze naast elkaar leggen is de snelste manier om te begrijpen hoe twee fietsen van elkaar verschillen voordat je op een van beide rijdt. Een hulpmiddel voor geometrievergelijking zoals Geometry Geeks laat je verschillende modellen en maten invoeren en de getallen direct naast elkaar zetten.

Naast geometrie bepalen nog twee factoren hoe goed een gravelbike werkt als racefiets: bandenkeuze en versnellingen. Beide zijn het waard om mee te nemen in de beslissing, naast frameruimte en bevestigingspunten. De lijst hieronder richt zich op frames en hun geometrie, want dat is het deel dat je later niet meer kunt veranderen.

Giant Revolt

De Giant Revolt is een bewezen dubbeldoeloptie: hij is als racefiets gereden met zowel een dikke slick gravelband als een raceband van 30 tot 32mm. Vergeleken met een toegewijde racefiets zoals de Giant TCR is het verschil op de klok niet eens zo groot. De Revolt voelt wel langzamer, omdat de wielbasis langer is en de hoeken slapper, waardoor hij stabieler en rustiger aanvoelt en minder wendbaar en behendig. Het is nog steeds een lichtgewicht fiets met een stijf frame, en hij klimt heel goed. Het grootste verschil zit in het gevoel, niet in de pure snelheid.

Zet een smalle band op een diepe carbon velg en de Revolt wordt een snelle racefiets. Zet er gravelbanden op en hij is heel goed offroad. Hij heeft ook de bikepackingkenmerken die veel rijders willen: bevestigingspunten op het frame, bevestigingspunten op de vork en verstelbare uitvaleinden die geometriewijzigingen mogelijk maken. Het is een heel goede fiets voor bikepacking en gravelrijden, al is het waarschijnlijk niet de snelste gravel-en-wegcombinatie in dit gezelschap.

Canyon Grail

De Canyon Grail is nog sneller als snelheid prioriteit is. De huidige versie, vorig jaar gelanceerd, gebruikt een lichtgewicht, stijf carbon frame dat sterk lijkt op de Ultimate racefiets, en hij komt met een aerostuur van carbon in één stuk als onderdeel van een compleet aeropakket.

Standaardfietsen worden geleverd met een 1x-aandrijving, maar het frame is ontworpen om een 2x-raceaandrijving te accepteren, omdat het is gebouwd voor rijders die extreem snel rijden en het bereik en de fijne stappen willen die een 2x-opstelling biedt. Met 2x is hij heel snel op de weg. Zelfs met een gravelband van 40mm met een glad middendeel is hij snel op asfalt.

De Grail kan ook spatborden hebben, wat echt een pluspunt is voor rijden in alle weersomstandigheden. De geometrie komt goed overeen met de Endurace: de Grail is langer, slapper en hoger, wat past bij comfortgericht wegrijden in plaats van een agressieve aerohouding. Hij is niet zo diep voorover als een Endurace of een Ultimate, maar hij is zeker geen slak.

Fairlight Secan

Niet iedereen wil carbonfiber, en de Fairlight Secan is een sterke keuze voor rijders die staal prefereren. Hij is ontworpen en op de markt gebracht als gravelbike, maar verschilt eigenlijk niet zo veel van de Strael racefiets in dezelfde reeks. Hij is iets hoger in de stack en iets korter, en het frame is iets zwaarder, versterkt voor offroad rijden, maar niet zo veel dat je het op een negatieve manier merkt.

De Secan is gebruikt voor bikepacking, voor gravelrijden en voor heel veel wegrijden. Met banden van 30mm voltooide hij een Audax-rit van 300km zonder iemand op te houden. Meer recent is hij gereden met banden van 38mm en spatborden in een audax-toeropstelling, waarbij het comfort kwam van de dikke banden, de geometrie, een korte stuurpen en een breed uitlopend gravelstuur. Als winterracefiets, waar comfort en betrouwbaarheid vooropstaan, heeft hij heel goed gewerkt, en hij is zeker niet langzaam. Met dikke banden erop is hij echt snel.

Specialized Crux

De Specialized Crux is niet de voor de hand liggende keuze voor een dubbeldoelopbouw. Hij begon als cyclocrossfiets, dient nu als gravelbike en werkt als racefiets met een brede slick erop. Het is in de eerste plaats een gravelbike met een band van 45mm, en een crossfiets in de winter, en dat is precies hoe hij meestal wordt gebruikt als er al een toegewijde racefiets in de stal staat.

De geometrie is afgezwakt ten opzichte van zijn crossoorsprong, maar vergeleken met een endurance-racefiets zit de Crux hoger, en de trapas staat hoger boven de grond, waardoor de rijder hoger op de fiets zit. Een endurance-racefiets heeft een lagere trapas, waardoor je lager en meer in de fiets zit, wat beter is voor het rijden op de weg. De Crux kan soms wat hoog aanvoelen, en sommige andere hoeken lenen zich niet voor de perfecte racefiets, al gaat het om kleine marges. Hij werkt als racefiets, alleen niet zo goed als een pure racefiets, dus het zou niet de eerste keuze zijn voor een gelijke verdeling gravel en weg. Voor ongeveer 10 procent weggebruik is hij prima.

Voor rijders die de S-Works Crux afwegen tegen een toegewijd stalen weg- en gravelframeset en een behoorlijk deel gravel naast wegrijden plannen, is de S-Works Crux de betere keuze. De extra bandenruimte belemmert niet de wegprestaties die die fiets biedt wanneer de juiste banden zijn gemonteerd.

Emonda

De Emonda werd vorig jaar gelanceerd en is in een breed scala aan scenario’s gereden, van een gravelrace van 220km tot bikepackingtrips en wegrijden. Als gravelbike vinkt hij elk vakje aan en nog een paar meer dan de Crux. Hij accepteert banden van 50mm, heeft spatbordbevestigingen die de Crux niet heeft, biedt opbergruimte in de onderbuis en heeft volop bevestigingspunten op frame en vork voor bikepacking. Dat maakt hem een veelzijdigere gravelbike dan de Crux en plaatst hem in hetzelfde gezelschap als de Giant Revolt.

Zijn geometrie is iets lager dan die van de Crux, dus iets agressiever, en de trapas staat ook lager, zodat de rijder meer in de fiets zit in plaats van erop. Dat maakt hem een betere keuze voor een verdeling van 50/50, 60/40 of 70/30 gravel en weg, en het is een oprecht interessante optie voor rijders die één fiets willen die beide oppervlakken goed aankan.

Allied Echo

De Allied Echo, uit de Verenigde Staten, pakt het anders aan: hij is vanaf het begin ontworpen voor gravel én weg. Met een band van 28mm levert hij wendbaar racefietsgedrag en snelheid. Met een band van 40mm wordt hij een gravelbike.

Flipchips in de vorkuitvaleinden en de achteruitvaleinden stellen de handling, de geometrie en de stack af en personaliseren die, zodat de fiets met twee duidelijke handlingprofielen kan worden opgezet voor brede en smalle banden. Dat maakt hem een sterke kandidaat voor rijders die een echte dubbeldoelopstelling voor weg en gravel willen in plaats van een compromis in één richting. De ontwerpintentie is een van de interessantere antwoorden op de dubbeldoelvraag, en het is een fiets die veel rijders graag in het echt zouden willen zien voordat ze beslissen.

Specialized Roubaix: de racefiets die als gravelbike wordt gebruikt

De andere route naar een dubbeldoelfiets is beginnen met een endurance-racefiets en die offroad te nemen. De Specialized Roubaix heeft nu ruimte voor banden tot 40mm breed, dus een band van 38mm of 40mm kan worden gemonteerd voor rijden op aarde.

Als het gravel waar je rijdt glad en droog is, en ruimte voor modder geen factor is, is dat misschien alles wat je aan een gravelbike nodig hebt. De Roubaix voldoet heel goed aan de wegcriteria. Hij voldoet alleen niet aan een modderiger gravelprofiel: voor gladde, drassige omstandigheden is ruimte rond minstens een band van 45mm belangrijk, en daar wint een toegewijd gravelframe. Rijders die hun tijd verdelen tussen asfalt en zachte, modderige oppervlakken kunnen beter naar de gravelgerichte opties hierboven kijken.

Koopadvies

Er is geen duidelijke blauwdruk voor hoeveel racefiets een gravelbike zou moeten zijn. Het juiste antwoord hangt af van het rijden dat je daadwerkelijk doet, waar je woont, hoe snel je rijdt en hoe je snelheid tegen comfort afweegt. Sommige fietsen in deze groep werken beter als racefiets, en sommige doen het prima zonder een pure racefiets of de snellere opties hier te evenaren.

Geometriegetallen vergelijken is de betrouwbaarste manier om het veld te verkleinen. Stack, reach en wielbasis vertellen je veel over hoe een fiets zal aanvoelen voordat je erop rijdt, en een hulpmiddel zoals Geometry Geeks laat je verschillende modellen en maten invoeren en direct vergelijken. Die ene stap schrapt meestal twee of drie kandidaten van een shortlist.

Bandenkeuze en versnellingen bepalen ook hoe goed een gravelbike op de weg presteert, en beide verdienen een plek in de beslissing naast frameruimte en bevestigingspunten. Een frame met royale ruimte en de juiste bevestigingspunten blijft jaren bruikbaar, terwijl banden en versnellingen kunnen worden aangepast naarmate je rijden zich ontwikkelt.

Conclusie

De fietsen hier verschillen allemaal, en dat is juist het punt: er is geen enkele formule voor een gravelbike die ook goed presteert op de weg. De Canyon Grail en de Emonda leunen respectievelijk het sterkst naar snelheid en veelzijdigheid, de Giant Revolt en de Fairlight Secan leveren stabiliteit en comfort met echte wegsnelheid, de Allied Echo is speciaal rond twee opstellingen gebouwd, en de Specialized Crux en Specialized Roubaix zitten aan de randen van de opdracht. Controleer de geometriegetallen voor de maten die je echt zou rijden, stem de bandenruimte af op de omstandigheden die je tegenkomt, en de keuze wordt een stuk duidelijker.