Beste gravelbikes: acht uitblinkende modellen voor racen en avontuur

Introductie

Gravelbikes zijn uiteengevallen in twee duidelijke kampen. Aan de ene kant staan veelzijdige allrounders die zijn gebouwd om bagage te dragen, spatborden te accepteren en gemengde ondergronden zonder klagen aan te kunnen. Aan de andere kant staan specialisten die puur zijn afgestemd op snelheid op gravel, met buisprofielen en cockpitontwerpen die van wegwedstrijdfietsen zijn geleend om competitief te blijven in toonaangevende gravelwedstrijden.

Tegelijkertijd voegen steeds meer gravelbikes vering, dropperposts en ruime bandenclearance toe, waardoor ze veel capabeler zijn op terrein dat vroeger aan mountainbikes toebehoorde. De acht onderstaande modellen dekken beide richtingen, van aero racefietsen op 45mm banden tot ontwerpen met vering en handgemaakte custom carbonframes.

Specialized Diverge STR: achtervering voor gravelveelzijdigheid

De Diverge maakt al jaren deel uit van het gravellandschap, en de Diverge STR voegt een achterveringselement toe aan de Future Shock vooraan die al in de balhoofdbuis zat. De voorste eenheid biedt 20mm veerweg, terwijl de achterzijde 30mm instelbare flex bij het zadel toevoegt. Specialized claimt dat de combinatie meer dan 20 procent minder trillingen bij het zadel oplevert.

Het systeem is ontworpen om licht te blijven. Een complete S-Works-build wordt opgegeven als 8.5kg, minder dan 400 gram meer dan een standaard S-Works Diverge. De bandenclearance is royaal, met ruimte voor 47mm brede 700c-banden of 2.1 inch 650b-rubber, en er zit een opbergvak in de onderbuis voor gereedschap. Er kan ook een dropperpost worden gemonteerd, wat de fiets ongewoon veelzijdig maakt voor een ontwerp met vering. De topuitvoering S-Works zit aan de absolute top van de markt, rond £13,000 of $14,000.

Cannondale Topstone Carbon: lichtere Kingpin-vering

De Topstone van Cannondale is een andere fiets die voor- en achtervering combineert, en het Kingpin-achtersysteem is herwerkt met 100 gram gewichtsbesparing en een gestroomlijndere vorm. Rijders die vooraan meer comfort willen, kunnen kiezen voor de eenbenige Lefty Oliver-verende voorvork, die 30mm veerweg biedt.

De details zijn in nuttige richtingen verschoven. De balhoofdbuishoek is verlaagd naar 70.5 graden, Cannondale biedt zijn SmartSense geïntegreerde verlichting en radar op het platform, en de bandenclearance is gegroeid van 37mm naar 45mm voor 700c-wielen en van 47mm naar 54mm voor 650b. De fiets gebruikt nu een geschroefde bottom bracket en een standaard achterwiel in plaats van een asymmetrisch gespaakt exemplaar, wat de wielkeuze aanzienlijk verbreedt.

Het Topstone Carbon-assortiment begint rond £2,800 of $2,800 voor het Carbon 4-niveau met starre voorvork en loopt op tot ongeveer £7,500 of $7,850 voor de topuitvoering Topstone Carbon Lefty 1.

3T Exploro Ultra: aero snelheid met mountainbike-bandenclearance

3T zit al jaren aan de scherpe kant van gravelontwerp, en de Exploro Ultra duwt die filosofie in een bredere richting. De fiets is geoptimaliseerd rond 650b-banden tot 66mm breed, wat 2.4 inch is en net zo breed als veel mountainbikebanden. Het standpunt van het bedrijf is dat dit zo ver gaat als je kunt gaan terwijl je echte gravelbikeprestaties behoudt in plaats van mountainbikehandling.

Het frame ondersteunt dat met een 60mm brede onderbuis en een nieuwe aero zitbuis die nog steeds een standaard dropperpost accepteert. Het idee is eenvoudig: aerodynamica om snel door het makkelijke terrein te komen, en zeer grote banden om veilig door het ruwe terrein te komen. Een frameset kost ongeveer £3,000 of $3,200, terwijl complete fietsen van ongeveer £5,700 of $5,700 tot £8,700 of $8,200 lopen, afhankelijk van de uitvoering.

YT Scepter: gravel met de nadruk op afdalen

YT bouwde zijn reputatie op met direct verkochte mountainbikes, en de Scepter is de stap naar gravel met een duidelijk op afdalen gerichte insteek. Hij heeft een RockShox Rudy XPLR-vork met 40mm veerweg, en de hogere uitvoering voegt een SRAM Reverb AXS XPLR draadloze elektronische dropperpost met 50mm veerweg toe om steile, losse secties makkelijker te beheersen.

De geometrie ondersteunt die intentie, met een slacke balhoofdbuishoek van 69.4 graden voor stabiliteit en een steile zitbuishoek van 74.4 graden die de rijder redelijk rechtop plaatst. Een 180mm voorrotor voegt remkracht toe, de bandenclearance is 45mm, en de fiets is alleen met één voorblad uitgevoerd, rond SRAM 12-speed draadloze Force- of Rival AXS-groepsets. Al die veringshardware draagt bij aan een gewicht van 9.9kg of 21.8 pond. Prijzen lopen van ongeveer £3,200 of $3,300 tot £4,500 of $4,500.

Pinarello Grevil F: aerodynamica van wegwedstrijden voor gravel

Gravelracefietsen zijn serieus in opkomst, en de Grevil F leent flink van de Dogma F wegwedstrijdfiets. Dat betekent een aerodynamisch asymmetrisch frameontwerp en vorkflappen die de schijfremmen tegen de luchtstroom afschermen, met leidingen die intern worden geleid en via de ashendels naar buiten komen om de luchtweerstand te verlagen. Pinarello claimt dat het resultaat 4 procent aerodynamischer is dan de vorige Grevil, wat 5 watt bespaart bij 40 km/h.

Het frame gebruikt mid modulus T700 carbonfiber, gekozen voor extra veerkracht in vergelijking met het hogere modulus carbon van de Dogma F. De rijpositie ligt dichter bij een racefiets, wat stabiliteit bij snelheid en zelfverzekerde handling op ruw terrein geeft, en er is ruimte voor 650b-banden tot 2.1 inch voor extra comfort. De prijs begint rond £5,300 of $6,500 met een Campagnolo Ekar-groepset, of £7,000 met Princeton Grit-wielen.

Factor Ostro Gravel: lichtgewicht aero racen

De Ostro Gravel volgt het voorbeeld van de Ostro VAM wegwedstrijdfiets, maar Factor zegt dat het frame is versterkt en de aerodynamica is afgestemd op de lagere snelheden die typisch zijn voor gravel. Dat betekent diepere buisprofielen en een geïntegreerde stuur-stuurpencombinatie, met een opgegeven framewicht van 900 gram.

De geometrie is ontworpen om snel te sturen op 45mm brede banden, en de fiets wordt geleverd met Black Inc 34 carbonwielen. Hij is alleen gebouwd voor elektronische groepsets, wat het waard is om te bevestigen voordat je je op een uitvoering vastlegt. Complete builds beginnen rond £7,400 of $8,700, een frameset kost vanaf ongeveer £4,730 of $5,500, en de topuitvoering weegt onder 8kg.

BMC Kaius: aero-efficiëntie met comfort voor de hele dag

BMC’s instap in aero gravelracen is de Kaius, die sterk lijkt op het Roadmachine wegplatform. Hij gebruikt een frame van 910 gram met aero buisprofielen en een geïntegreerde cockpit, en BMC zegt dat hij stijf genoeg is voor sprints en klimmen, terwijl hij comfortabel genoeg blijft voor de langste gravelwedstrijd. Zelfs de bidonhouders zijn gevormd om de luchtstroom te stroomlijnen waar ze het frame raken.

Praktische bruikbaarheid is niet vergeten. De Kaius past 44mm brede banden, accepteert een dropperpost en kan zowel met een one-by- als een two-by-aandrijving worden gereden. Een bento box kan op de bovenbuis worden gemonteerd voor voeding op wedstrijddagen. Prijzen beginnen rond £5,700 of $6,000 en reiken tot ongeveer £11,000 of $12,000 aan de top van het assortiment.

Argonaut GR3: vakmanschap met custom carbon

Als je iets werkelijk individueels zoekt, is de GR3 van Argonaut Cycles het bekijken waard. Argonaut is gevestigd in Bend, Oregon, bouwt al zijn carbonframes met de hand, en als geen van de standaardmaten past, maakt het bedrijf speciaal voor jou een nieuwe mal. Het technische verhaal is ook ongewoon: de frames gebruiken dezelfde hars als de landingspoten van SpaceX-raketten, samen met een gepatenteerd hogedruk-vormgietssysteem.

De GR3 is gepositioneerd als gravelracefiets, maar met een extra slacke balhoofdbuishoek van 68.5 graden waarvan het bedrijf zegt dat die zorgt voor meer vertrouwen in afdalingen. De achtervork is met 450mm zeer kort voor snelle handling, en de verlaagde achtervorkbenen bieden nog steeds ruimte voor 50mm brede gravelbanden. Kopers kiezen hun eigen kleurenschema, kunnen de fabriek bezoeken bij het ophalen van de fiets, en Argonaut regelt studiofotografie van de afgebouwde fiets vóór de overdracht. De levertijd is ongeveer vier maanden, en de frameset kost ongeveer $6,500.

Koopadvies: de fiets afstemmen op je rijstijl

De eerste beslissing is of je veelzijdigheid of pure snelheid wilt. Fietsen met vering en dropperposts, zoals de Diverge STR, Topstone Carbon en YT Scepter, vormen de meer veelzijdige groep. Ze verzachten ruwe oppervlakken, accepteren bredere banden en bieden in verschillende gevallen opbergruimte of droppercompatibiliteit, waardoor ze comfortabel zijn op lange dagen met gemengde ondergrond in plaats van alleen op wedstrijddagen.

Als racen prioriteit is, zijn de aeroframes de meer gerichte keuze. De Grevil F, Ostro Gravel en Kaius lenen allemaal van wegwedstrijdplatforms en zijn rond snelheid gebouwd, wat doorgaans minder bevestigingspunten voor bagage, spatborden en dragers betekent dan bij een generalistische gravelbike. Controleer daarnaast drie dingen zorgvuldig: bandenclearance, compatibiliteit van de aandrijving, omdat sommige frames alleen elektronisch zijn, en het prijsverschil tussen instap- en topuitvoeringen, dat binnen deze groep groot is.

Conclusie

De moderne gravelmarkt beloont een duidelijk idee van wat je echt van een fiets wilt. Vering, dropperposts en banden op mountainbikebreedte maken de veelzijdige modellen werkelijk capabel op terrein waarvoor ooit een mountainbike nodig was, terwijl de aero racefietsen een deel van die flexibiliteit inruilen voor snelheid en een lichtere, scherpere rit.

Kies de Diverge STR of Topstone Carbon als comfort en aanpasbaarheid het belangrijkst zijn, de YT Scepter als afdalingen het doel zijn, en een van de aeromachines als je resultaten nastreeft op snel gravel. Voor rijders die een frame willen dat specifiek voor hen is gebouwd, staat de Argonaut GR3 aan de andere kant van het spectrum als handgemaakte, op maat gemaakte optie.