Aston Martin Vantage: de instap-Aston die eindelijk serieus wordt

Inleiding

De nieuwe Aston Martin Vantage lijkt op het eerste gezicht een vertrouwd recept: voorin geplaatste motor, achterwielaandrijving, een van AMG afkomstige 4.0-liter twin-turbo V8, en prestaties die in het gebied van de 911 Carrera S zitten terwijl hij 911 Turbo-geld kost. Dat was tot nu toe de prijs van een Aston. Deze keer lijkt Aston Martin besloten te hebben om het serieus aan te pakken, en het resultaat is een sterk geëvolueerde versie van dat recept, met cijfers die aandacht eisen.

De koploper is 656 pk, een toename van ruim 30% ten opzichte van de voorganger. De topsnelheid is 202 mph. Aston Martin doet duidelijk geen halve werk, en de details achter die cijfers maken deze auto interessant.

Design: vertrouwd recept, scherper uitgevoerd

In het echt ziet de Vantage er fantastisch uit. Hij is niet radicaal anders, wat passend is gezien het echte verhaal in het vermogen en de chassis-upgrades schuilt. Maar hij is zeker agressiever, meer een samenhangend geheel, en oogt tegelijk klassiek Aston Martin en moderner.

De auto is tot aan de A-stijlen volledig nieuw. De koelcapaciteit is aanzienlijk groter dan voorheen, er zijn nieuwe zijsluitingen toegevoegd en de nieuwe achterste spatschermen maken de Vantage 30 mm breder aan de achterkant. Hier en daar zijn er hints van de DB12 of Superleggera, maar de Vantage behoudt zijn eigen identiteit en een prachtige compacte spanning in de vormgeving. Hij kost rond de £165.000, wat £23.000 meer is dan de vorige Vantage F1 Edition, maar nog steeds £15.000 minder dan een 911 Turbo S.

De motor: 656 pk aan AMG-kracht

De vertrouwde 4.0-liter twin-turbo V8 komt van AMG, maar Aston Martin stelt zelf onderdelen uit verschillende toepassingen samen tot wat het beschouwt als de ultieme versie voor elke auto. Het is niet simpelweg een DBX707-motor: de turbo’s zijn veel groter dan die van de oude Vantage maar kleiner dan die van de DBX, om het sportwagenkarakter en een liever toerende aard te behouden.

Het vermogen is 656 pk met 590 lb-ft koppel, met het maximale koppel beschikbaar vanaf 2.750 t/min. De 0 naar 60-tijd is 3,4 seconden, dus dit is geen monster onder de drie seconden zoals sommige EV’s of vierwielaangedreven concurrenten; er speelt ongetwijfeld een beetje tractiebeperking mee. Al met al is het prestatieniveau een enorme sprong vooruit, en Aston Martin verzekert dat het chassis en al het overige zijn meegroei om dat bij te benen.

De 8-traps ZF-versnellingsbak krijgt een kortere eindoverbrenging, nieuwe hydrauliek voor strakker schakelen en een nieuwe schakelstrategie. Waarom geen dubbele koppelomvormer of dubbele koppeling? De Vantage is ingericht op een directe en speelse balans, en de nulkoppel-overgang van een dubbele koppeling werkte niet zo goed als de ZF, die tijdens het schakelen wat koppelspanning behoudt. Een handbak lijkt een logische keuze gezien de slagzin “engineered for drivers”, en Aston Martin heeft in de Valour een zesversnellingsbak die dit koppelniveau aankan, maar het bedrijf houdt vol dat een handbak er niet komt. Hoop sterft het laatst.

Interieur: een grote sprong vooruit

Binnenin blijft het een en ander vertrouwd, met name de zitpositie: je zit erg laag, vlak boven de grond, wat uitstekend werkt. Qua architectuur is de uitstraling en beleving een enorme stap vooruit. Het nieuwe infotainmentsysteem, dat zijn debuut beleefde in de DB12, brengt twee schermen voor de besturdersinformatie en touchbediening, maar cruciaal is dat het niet allemaal touchscreen is. Er zijn fysieke knoppen voor temperatuur, ventilatorsnelheid en volume, plus genoeg knoppen, zodat je niet door menu’s hoeft te bladeren om de temperatuur aan te passen.

De optionele carbonfibersportstoelen zijn erg prettig, handbediende stoelen zijn standaard met elektrisch verkrijgbaar, en er is een enorme mate van personalisatie mogelijk. De draaiknop voor de rijmodi loopt van Wet via Sport en Sport Plus naar Track, plus een Individual-modus. De ingenieurs betogen dat een conservatieve Wet-modus echt nuttig is, omdat je dan agressiever kunt zijn met de andere instellingen zodra de omstandigheden dat toelaten.

Instelbare tractiecontrole is een hoogtepunt: druk één keer op de knop voor een trackmodus die iets meer slip toestaat, of houd de knop vast om de ESP uit te schakelen en een variabele tractiecontrolemodus te activeren die van één tot negen schaalt, waarbij negen feitelijk uit staat. Er is ook een instelbare launch control, en de schakelflippers zitten nu aan het stuur in plaats van aan de stuurkolom. Al met al is de sprong in kwaliteit en het gevoel van bijzonderheid groot.

Chassis-hardware: respons boven alles

Respons en beheersbaarheid lijken hier de absolute doelstellingen. De structuur is aanzienlijk stijver, met versterkingen op cruciale punten zoals de veerpoten. De veersterktes zijn hoger dan zelfs bij de F1 Edition, en de adaptieve Bilstein DTX-dempers, ook te vinden in de DB12 en de Porsche 992, zorgen voor betere wiel- en carrosseriebeheersing en, naar verluidt, een beter rijcomfort. De elektrische stuurbijstand is intensief onder de loep genomen: alle rubberen NVH-koppelingen zijn uit de stuurkolom verwijderd, en Aston beweert dat dit vrijwel de meest natuurlijke elektrische stuurinrichting is die je kunt krijgen.

Een op maat ontwikkelde Michelin Pilot Sport S5-band geeft de auto een grote afzetvlakte, en dat op maat gemaakte bandprogramma op zich vertegenwoordigt een grote sprong in ontwikkelingsbudget voor Aston. Een nieuwe trillingsensor meet de auto continu in zes assen om respons, gevoel en feedback te leveren terwijl de auto stabiel maar progressief blijft. De boodschap is consequent: deze auto wil gedreven worden in de slip.

Er is ook echt ouderwetse hardware, waaronder een achterste steunstang die de laterale stijfheid op de achteras bij het bochtenwerk met 29% zou verhogen, extra versteviging met een grotere dwarsstang voor en achter, en onderbodemplaten die de laterale stijfheid verhogen. De Bilstein-dempers beloven een 500% grotere bandbreedte in krachtverdeling dan de vorige generatie. Wat de cijfers ook zeggen, de missie is helder: deze auto zo responsief, wendbaar en progressief mogelijk maken aan en boven de limiet. Elke wijziging dient die doelen.

Koopadvies

Voor rond de £165.000 onderbiedt de Vantage een 911 Turbo S met £15.000, terwijl hij 656 pk, een topsnelheid van 202 mph en een grondig herzien chassis biedt. Hij is duidelijk gericht op bestuurders die een speelse, directe balans willen en ouderwetse hardware naast moderne adaptieve dempers. Omdat de auto ten tijde van deze diepgaande analyse nog niet gereden was, rusten sommige claims over dynamische respons en gevoel voorlopig op het woord van Aston Martin, dus enthousiastelingen willen misschien wachten op echte rij-impressies voordat ze een beslissing nemen. Wie een handbak wil, kan beter elders kijken, althans officieel.

Conclusie

De nieuwe Vantage is een sprong vooruit ten opzichte van de oude auto: ruim 30% extra vermogen, een herziene ZF-versnellingsbak, een stijvere structuur, op maat gemaakte banden, adaptieve dempers en een interieur dat zich eindelijk bijzonder voelt. Als de dynamische beloftes standhouden zodra het rijden begint, is de instap-sportwagen van Aston Martin misschien niet langer het compromis dat hij ooit was.