SMSL SU-10 리뷰: 확실한 강점과 몇 가지 대가를 지닌 900달러 DAC

Introduction

SMSL SU-10은 약 900달러에 판매되는 디지털-아날로그 컨버터이며, 그 숫자가 전체 논의의 방향을 결정합니다. SMSL과 Topping은 지난 여러 해 동안, 특히 DAC 분야에서 합리적인 가격의 하이파이에 크게 기여해 왔습니다. 그래서 SMSL의 900달러 모델은 추가 비용이 실제로 어디에 쓰이는지에 대한 정당한 의문을 낳습니다.

손에 쥐어 보면 SU-10은 묵직하게 느껴집니다. 제작 품질은 견고하고 섀시 모서리는 잘 둥글게 처리되었으며, 전면 패널은 금속 볼륨 노브와 작은 디스플레이로 구성을 단순하게 유지합니다. 발에는 금색 톤이 들어가 있는데, 이는 전적으로 취향의 문제입니다. 하판은 육각 나사 여덟 개로 고정되며, 케이스에서 유일하게 열린 부분도 그 아래쪽입니다.

후면 패널은 SU-10이 가격을 정당화하는 지점이며, 요구 가격이 자신의 시스템에 맞는지 판단하기 전에 그 연결부를 이해해 둘 가치가 있습니다.

Who the SMSL SU-10 Is For

이 DAC은 소스가 단일 USB 케이블을 넘어서는 청취자를 겨냥합니다. SU-10은 일반 크기 USB 입력, USB-C 입력, 광 입력, 동축 입력, I2S 입력, AES 연결을 제공하며, 24-bit/96kHz의 LDAC를 지원하는 Bluetooth 안테나도 갖췄습니다. 출력은 XLR과 RCA의 밸런스 연결 한 쌍이며, 후면에 TRS 밸런스 출력은 없습니다.

USB 입력이 두 개라는 점은 실질적으로 유용한 구성이며, 이 제품을 더 저렴한 대안과 구분 짓는 세부 사항 중 하나입니다. 밸런스 XLR과 RCA 출력은 흔한 편이고, 더 저렴한 DAC들도 충분히 제공합니다.

디지털 입력 하나와 깨끗한 아날로그 출력만 필요하다면, SU-10은 당신의 시스템이 활용할 수 있는 것보다 과한 컨버터입니다.

Main Strengths

SU-10은 사운드 품질에서 우선 자리를 확보하고 연결성에서 그다음으로 자리를 확보하는데, 둘 다 더 자세히 살펴볼 가치가 있습니다.

Sound Quality and Detail

여기서 SU-10은 최고의 모습을 보입니다. 소리는 매우 좋으며, 같은 시장 영역의 더 저렴한 DAC 다수에서 나타나는 거친 느낌 없이 모든 디테일을 전달합니다. 음장은 넓고 이미징은 정밀하며, 전체적인 표현은 유기적으로 다가옵니다.

비슷한 가격대의 Denafrips Ares II와 비교하면 SU-10은 다른 길을 갑니다. Ares II은 음장을 몰입감 있게 만드는 2차 고조파 성향을 지니는 반면, SU-10은 명료함과 디테일에 기댑니다. 훨씬 더 비싼 Denafrips Pontus와 비교하면 SU-10은 충분히 근접하여, 많은 청취자에게 가격 차이가 결정적 요인이 될 정도입니다.

이 가격대에는 다른 강력한 선택지도 있습니다. Geshelli Labs J2 역시 소리가 훌륭하지만, 연결 옵션이 훨씬 적고 가변 출력도, 리모컨도, Bluetooth도 없습니다.

Build, Power Supply, and Connectivity

내부적으로 SU-10은 ESS Saber ES9038 Pro DAC 칩 두 개를 사용합니다. 이는 8채널 칩이며, 두 개를 구동한다는 것은 2채널 칩을 기반으로 한 설계보다 더 많은 전력을 끌어 쓰고 더 뜨겁게 동작한다는 뜻입니다. 그 수요를 감당하기 위해 SMSL은 두 개의 선형 토로이달 트랜스포머 전원부를 사용하는데, 이는 실제로 비용이 드는 선택이며 어떤 가격대에서도 이를 택하는 DAC은 드뭅니다.

추가 채널은 보드 위의 대량의 OPA1612 듀얼 연산증폭기도 설명해 줍니다. 부품이 많다고 자동으로 소리가 좋아지는 것은 아니지만, 여기서 전원부 결정은 칩 선택에 대한 합리적인 대응입니다.

후면의 연결 구성은 넉넉합니다. 일반 USB, USB-C, 광, 동축, I2S, AES, 그리고 LDAC을 지원하는 Bluetooth 안테나에 더해 XLR과 RCA 밸런스 출력이 있습니다. I2S 스트리머나 AES를 갖춘 소스를 사용하는 청취자에게 이 입력단들은 SU-10을 단일 목적 컨버터가 아니라 허브로 바꿔 줍니다.

Things to Consider Before Buying

SU-10은 유능한 DAC이지만, 구매를 결정하기 전에 몇 가지 세부 사항을 따져볼 필요가 있습니다.

Inputs You May Never Use

I2S와 AES 입력이 가격이 현재 위치에 머무는 주된 이유입니다. 그런 출력을 갖춘 기기를 보유한 청취자는 비교적 적기 때문에, 대부분의 사람에게 그 연결부는 기능이라기보다 세금처럼 작용합니다. MQA CD 지원도 비슷한 범주에 속합니다. MQA CD는 존재하지만 애호가들 사이에서 흔한 화제가 되지는 못했고, 그 카탈로그는 여전히 틈새 시장입니다.

이미 I2S 스트리머나 AES를 갖춘 트랜스포트를 보유하고 있다면 이 입력단들은 실질적인 이점입니다. 그렇지 않다면, 결코 쓰지 않을 기능에 지출한 돈에 불과합니다.

Marketing Versus Practical Value

마케팅은 부품 수에 기댑니다. 8채널 DAC 칩 두 개, 듀얼 선형 전원부, 긴 연산증폭기 목록, 일곱 가지 필터 롤오프, 그리고 tube와 crystal 같은 이름이 붙은 사운드 컬러 모드 세트가 그것입니다. 그 숫자들이 자동으로 더 나은 소리로 이어지지는 않습니다. 8채널 칩은 더 많은 전력을 쓰고 더 많은 열을 내며, 추가 연산증폭기는 대체로 그 추가 채널 때문에 존재하는데, 이 채널들은 다시 2채널로 합쳐집니다.

필터 롤오프와 사운드 컬러 모드도 새로운 것이 아닙니다. SMSL은 더 저렴한 DAC에서도 매우 유사한 옵션을 오랫동안 제공해 왔으며, 롤오프 설정 간의 청감상 차이는 듣기 어렵습니다.

Buying Advice

900달러라는 가격에서 SU-10은 적지 않은 구매입니다. 가치는 거의 전적으로 이 제품이 제공하는 것을 실제로 사용할지 여부에 달려 있습니다. I2S, AES, 두 개의 USB 입력, LDAC Bluetooth, 그리고 밸런스 XLR과 RCA 출력이 필요하다면 여기에 실질적인 가치가 있으며, 듀얼 토로이달 전원부는 설계를 장식하는 것이 아니라 뒷받침합니다.

그런 연결부가 필요 없다면, SMSL SU-9이 동일한 ES9038 Pro 칩을 약 절반 가격에 사용합니다. 대부분의 시스템에서는 그쪽이 더 합리적인 출발점입니다.

타이밍도 중요합니다. 900달러의 출시 가격이 유지되기는 어렵습니다. Topping D90SE는 약 200달러 인하되기 전까지 진열대에 머물렀으며, SU-10도 비슷한 움직임을 보이면 700달러에 더 가까워질 것입니다. 현재 가격이 부담스럽다면, 타협이 아니라 기다리는 것이 합리적인 전략입니다.

Conclusion

SMSL SU-10은 매우 좋은 DAC입니다. 소리는 뛰어나고 음장은 넓으며 이미징은 정밀하고 전체적인 성격은 유기적이며, 이 모든 것이 넉넉한 연결 구성과 Bluetooth를 갖춘 묵직하고 잘 만들어진 섀시에 담겨 있습니다. 900달러라는 가격이 걸림돌인데, 그 가격의 일부를 정당화하는 I2S와 AES 입력을 많은 구매자가 쓰지 않게 될 것이 주된 이유입니다.

당신의 시스템이 그 입력단을 활용할 수 있다면 SU-10은 스스로를 강력히 정당화합니다. 그렇지 않다면 같은 계열의 소리를 더 낮은 가격에 얻을 수 있으며, 참을성 있는 구매자는 가격이 안정된 뒤 이 제품을 훨씬 더 매력적으로 느낄 수 있을 것입니다.