Eversolo DAC-Z10 리뷰: DAC과 프리앰프를 하나로 담은 다기능 제품

소개

Eversolo DAC-Z10은 디지털-아날로그 컨버터이면서 프리앰프 역할까지 겸하는 제품으로, 우리가 직접 사용해 본 컨버터 가운데 기능이 가장 풍부한 모델입니다. 매니아 사이에서 빠뜨릴 수 없는 브랜드로 자리 잡은 Eversolo의 최신 설계이며, 1,980달러에 직판과 전 세계 딜러를 통해 판매됩니다.

Z10이 특별한 이유는 그 활용 범위가 매우 넓다는 점입니다. 내장 볼륨 컨트롤이 있어 RCA 또는 XLR을 통해 파워 앰프나 액티브 스피커에 컨버터를 직접 연결할 수 있고, 별도의 프리앰프가 필요 없습니다. 후면에는 매우 다양한 입력 단자가 마련되어 있는데, 세는 방식에 따라 대략 11개에서 12개 정도이며 Bluetooth도 지원합니다. 스마트폰 앱을 더하면 모든 것을 제어하는 세 번째 방법이 생깁니다.

이 DAC이 누구를 위한 제품인가

Z10은 디지털 중심 시스템을 위해 만들어졌습니다. 소스가 스트리머, CD 트랜스포트, 컴퓨터, 텔레비전이라면 Z10이 이 모두의 중심에 앉아 나머지 시스템을 혼자서 구동할 수 있습니다. 출력에서 파워 앰프나 액티브 스피커로 바로 연결하고, 전면 패널이나 리모컨, 또는 앱으로 레벨을 설정하면 체인이 완성됩니다.

세 대의 기기보다 한 대의 기기를 선호하는 사람에게도 합리적인 선택입니다. 컨버터, 프리앰프, 헤드폰 앰프가 모두 여기에 있으며, 각각은 단순히 덧붙여진 수준이 아니라 제 역할을 해냅니다.

단서가 하나 있습니다. Z10에는 내장 포노 스테이지가 없어서 LP를 듣는 사람은 외장 포노 프리앰프가 여전히 필요하며, 그런 경우에는 체인에 별도 프리앰프를 두는 것이 여전히 합리적일 수 있습니다. 순수 디지털 시스템이라면 Z10이 프리앰프를 대체할 수 있습니다.

디자인, 디스플레이, 컨트롤

섀시는 전부 알루미늄이며, 디자인은 화려하기보다 절제되어 있습니다. 약 8인치에 달하는 와이드 터치 디스플레이가 전면 패널을 차지하며, 볼륨 레벨과 선택된 소스를 보여주는 레이아웃을 비롯해 VU 미터 여러 스타일 등 매우 다양한 방식으로 구성할 수 있습니다.

볼륨 노브는 정교한 클릭 스톱이 있어 사용감이 뛰어나지만, 나머지 마감에 비추어 보면 플라스틱 소재라는 점이 다소 아쉽습니다. 리모컨은 반대입니다. 금속 재질에 가볍고 깔끔하며 보기 좋고, 대부분의 리모컨보다 버튼 수가 훨씬 적어 평균을 크게 웃돕니다. 스마트폰 앱까지 더하면 실제로 쓸모 있는 세 가지 제어 방식이 완성됩니다.

주요 강점

가장 큰 특징은 음질입니다. Z10은 정제되고 잘 다듬어진 소리를 내며, 긴 청음 세션에서도 흔들리지 않는 안정감을 보여줍니다. 한 달 동안 우리 시스템에서 일상적인 배경 음악 감상을 위한 주 소스로 사용했는데, 그대로 두고 쓰기 편했습니다.

포맷 지원도 넉넉합니다. PCM은 최대 768, 네이티브 DSD는 최대 512까지 지원합니다. 입력 선택은 코액시얼, 옵티컬, AES/EBU, I2S, ARC, USB, 아날로그 RCA와 XLR, 두 개의 외부 클럭 입력, Bluetooth를 아우릅니다. 전면 패널에 내장된 헤드폰 앰프는 레퍼런스 헤드폰과 함께 사용할 때 평균을 편안히 웃도는 성능을 냅니다.

또 다른 강점은 다재다능함입니다. 이 가격대에서 이 정도 수준의 구성과 디스플레이 커스터마이징을 제공하면서 동시에 완전한 시스템의 허브 역할을 할 수 있는 컨버터는 거의 없습니다.

헤드폰 출력과 아날로그 입력 관련 참고 사항

헤드폰 잭은 전면 패널 왼쪽 아래에 있으며, 가격을 감안하면 예상보다 높은 품질로 구동이 까다로운 헤드폰도 밀어줍니다. 아날로그 입력도 마찬가지로 유용합니다. 외장 진공관 포노 프리앰프를 통해 턴테이블에 연결했을 때 Z10은 소리를 냈고 괜찮게 들렸지만, 같은 턴테이블을 전용 프리앰프에 연결한 쪽이 그 시스템에서는 더 만족스러웠습니다.

구매 전 고려할 점

• I2S 입력은 까다로울 수 있습니다. CD 트랜스포트를 I2S로 연결했을 때 여덟 가지 구성 옵션을 모두 시도하고 여러 케이블을 바꿔봤으며 제조사가 권장한 설정까지 적용했는데도 소리가 전혀 나오지 않았습니다. AES/EBU는 즉시 작동했고, 스트리머의 코액시얼 연결도 아무 문제 없이 작동했습니다.
• 볼륨 노브가 플라스틱입니다.
• 포노 스테이지가 없어 LP 재생에는 외장 포노 스테이지가 필요합니다.
• 96/24와 88.2의 고해상도 스트리밍은 좋게 들렸지만, 어떤 앨범의 고해상도 스트림이 같은 앨범의 CD를 뚜렷하게 앞서지는 못했습니다. 마스터링과 압축의 차이가 수치가 시사하는 것보다 더 중요합니다.
• 음색은 풍성하기보다 차갑고 깨끗한 쪽에 가까우며, 독주 피아노의 미세한 다이내믹 표현은 좋은 진공관 설계를 통할 때보다 덜 두드러집니다.

이 가운데 결정적인 문제는 없지만, 특히 트랜스포트가 I2S에 의존한다면 구매 전에 알아둘 가치가 있습니다.

다른 DAC과의 비교

약 절반 가격의 컨버터와 비교했을 때 Z10이 더 정제되고 완성도 높은 성능을 보였습니다. 더 저렴한 제품은 중역을 앞으로 밀어내며 전체적으로 덜 따뜻하고 덜 안정된 소리를 냈습니다.

약 두 배 가격에 기능은 훨씬 적은 진공관 기반 레퍼런스 컨버터와 비교하면 결과는 반대였습니다. 독주 피아노 녹음에서 진공관 설계는 타이밍, 뉘앙스, 다이내믹 표현을 더 명확하게 살려냈고, Z10은 그런 디테일을 뒤로 물리며 더 차갑게 들렸습니다. 이는 극과 극의 차이가 아닙니다. 두 제품은 서로 다른 방향을 향하며, 둘 다 즐겁습니다.

구매 조언

1,980달러에 Z10은 많은 것을 제공합니다. 프리앰프, 헤드폰 앰프, 구성 가능한 디스플레이, 매우 폭넓은 입력 선택, 그리고 초고해상도 포맷 지원을 하나의 섀시에 담았습니다. 디지털 소스를 중심으로 시스템을 꾸리는 사람이라면 프리앰프를 완전히 대체할 수 있으므로 쉽게 추천할 수 있습니다.

LP가 청음의 중심이라면 포노 스테이지 예산을 잡고 체인에 프리앰프를 여전히 두고 싶은지 생각해 보십시오. 최대한 따뜻한 음색과 진공관의 개성을 우선한다면 진공관 컨버터가 더 만족스러울 수 있지만, 더 많은 비용을 지불하고 많은 기능을 포기해야 합니다.

그 외의 사람들에게 Z10은 이 가격대에서 우리가 사용해 본 컨버터 가운데 가장 유연하고 즐거운 제품 중 하나입니다.

결론

Eversolo DAC-Z10은 인상적인 기기입니다. 보기 좋고 만짐도 좋으며, 함께 생활하기에 정말 즐겁습니다. 다재다능함 덕분에 거의 모든 시스템에 어울리고, 음질은 비평적인 청음도 만족시킬 만큼 정제되어 있으면서 편안하게 즐기기도 쉽습니다.

단점은 작고 구체적입니다. 플라스틱 노브, 포노 스테이지의 부재, 그리고 우리 환경에서 협조하지 않은 I2S 입력입니다. 기능 구성과 소리에 비추어 보면 Z10은 가격 대비 강력한 가치를 지닙니다.