Holo Audio Spring 3 리뷰: 정교한 R2R 래더 사운드와 뛰어난 측정 성능

서론

R2R 래더 변환은 새로운 개념이 아닙니다. 저항 래더는 1980년대 디지털 오디오가 시작된 이래로 디지털-아날로그 변환에 사용되어 왔으며, 하이엔드 시스템을 사용하는 청취자들은 자연스러운 음질 표현 때문에 오랫동안 이를 중시해 왔습니다. 달라진 것은 가격입니다. 저항 정밀도의 발전으로 래더 DAC의 가격이 훨씬 접근하기 쉬운 수준으로 내려왔고, 여러 신생 브랜드가 그 가치를 더욱 끌어올렸습니다.

Holo Audio Spring 3는 이러한 변화를 가장 명확하게 보여주는 사례 중 하나입니다. 많은 델타 시그마 설계만큼이나 잘 측정되는 R2R 래더 DAC이며, 더 비싼 Holo Audio May의 요소를 많이 차용했습니다. 선택형 밸런스 프리앰프 모듈과 함께 세 가지 사양 등급으로 제공되며, 기존의 래더 설계는 물론 가성비 높은 델타 시그마 제품과도 직접 경쟁합니다.

Holo Audio Spring 3는 누구를 위한 제품인가

Spring 3는 앰프와 스피커가 이미 음색, 타이밍, 공간감의 작은 차이를 드러낼 만큼 해상력이 높은 청취자를 대상으로 합니다. 래더 변환의 입문 제품은 아닙니다. Level 1은 2,359유로이며 CNC 가공 리모컨이 빠져 있습니다. Level 2는 2,649유로로 리모컨과 전원 공급용으로 업그레이드된 Holo Audio 브랜드 필터 커패시터가 포함됩니다. KTE 모델은 3,370유로로 플랫 와이어 권선 O링 트랜스포머를 추가하고 내부 구리 배선을 Ohno 연속 주조 은으로 교체합니다. 모든 버전은 완전히 개별 소자로 구성된 완전 밸런스 아날로그 프리앰프 모듈을 550유로에 주문할 수 있습니다.

또한 철저한 논오버샘플링 설계입니다. 기기 어디에도 하드웨어 오버샘플링 옵션이 없으므로, 오버샘플링을 원한다면 소프트웨어에서 처리한 뒤 그 결과를 DAC에 입력해야 합니다. 더 비싼 May는 이를 하드웨어로 제공하며, 이를 빼는 것이 Spring 3의 가격을 유지하는 선택 중 하나입니다. 변환기가 개입하지 않고 업스트림 소프트웨어가 해당 단계를 처리하는 것을 선호하는 청취자에게 이는 제약이 아니라 특징입니다.

제작 품질, 연결성 및 조작

Spring 3는 폭 43 cm, 즉 17인치의 풀사이즈 컴포넌트이며 무게는 8.5 kg, 즉 18.7 lb입니다. 대부분은 두꺼운 섀시와 묵직한 전면 패널에서 비롯되며, 금속 가공의 품질은 기기를 들어 올리는 순간 명확히 드러납니다.

전면 패널에는 대기 버튼, 선명한 OLED 디스플레이, 음소거 버튼, 메뉴 버튼, 그리고 소스 간 이동과 디스플레이 끄기를 위한 토글 버튼이 있습니다. 프리앰프 모듈이 장착되면 여기에서 볼륨도 조절할 수 있으며, 변환기 자체와 동일한 기준으로 제작된 CNC 가공 리모컨에서도 같은 기능을 사용할 수 있습니다.

연결성은 싱글 엔디드 RCA 및 밸런스 XLR 아날로그 출력, 그리고 AES/EBU, 코액시얼 BNC, 광, USB, I2S 디지털 입력을 포함합니다. 이 가격대에서 I2S의 포함은 반가운 부분입니다.

Spring 3 내부: R2R 래더 변환과 PLL 클로킹

Spring 3는 지터를 줄이기 위해 위상 고정 루프, 즉 PLL을 사용합니다. 디지털 정보는 패킷 단위로 도착하며, 그 패킷의 타이밍 오류를 지터라고 부릅니다. 변환기가 이러한 타이밍 오류를 수정하기 위해 많은 작업을 해야 하면 기기 내부의 전기적 노이즈 수준이 전체적으로 상승하고, 이는 청감상 영향을 미칩니다. PLL은 세 가지 블록으로 구성된 부궤환 시스템입니다. 입력과 출력 신호 간의 위상 차이를 측정하는 위상 검출기, 고주파 성분을 제거하는 저역 통과 필터, 그리고 기기 내부 정보의 타이밍을 설정하는 전압 제어 수정 발진기입니다. 올바르게 구현된 PLL은 들어오는 지터를 거의 무시할 수 있는 수준으로 낮춥니다. 여기에서는 44.1 kHz의 배수용과 48 kHz의 배수용으로 두 개의 수정 발진기가 사용됩니다.

변환 자체는 Holo Audio의 특허받은 선형 보상에 의존합니다. 모든 래더 설계에서 저항은 입력 신호에 값을 할당하기 위해 매우 빠르게 켜지고 꺼져야 하며, 16비트에서 사용 가능한 가장 높은 값은 32,768입니다. 스위칭이 너무 빠르기 때문에 실제로 할당되는 값이 달라질 수 있으며, 그 오류를 양자화 노이즈라고 합니다. Spring 3는 각 채널에 오류를 감지하고 빈틈을 채우는 두 번째 래더를 추가하여, 저항 정확도 0.005퍼센트로 112 dB의 신호 대 잡음비와 128 dB의 다이내믹 레인지를 달성한다고 보고됩니다. 이 수치는 좋은 델타 시그마 설계에 필적합니다.

DSD는 다르게 처리됩니다. 별도의 저항 래더가 입력 DSD 신호를 담당합니다. R2R 래더는 아닌데, 그 아키텍처가 DSD에 적합하지 않기 때문입니다. 하지만 FPGA 외부에서 형식을 처리하는 것은 흔치 않은 일입니다. 이 설계에서 Altera FPGA는 변환기와 위상 고정 루프의 동작을 관리하지만 DSD는 관리하지 않습니다. USB 입력은 XMOS 프로세서를 통해 실행되며, 광 아이솔레이터가 보드를 분리하여 USB 입력 측과 기기 나머지 부분 사이에 전기적 연결이 없도록 합니다. 다른 디지털 입력도 마찬가지로 절연됩니다.

청음 인상: 음색, 다이내믹, 사운드스테이지

저음은 정의와 질감이 뛰어나며, 일부 컴포넌트를 느리게 들리게 하는 다소 부풀고 묵직한 특성을 피합니다. 중역은 남성 보컬을 진정한 권위로, 여성 보컬을 달콤함과 가벼운 터치로 처리하며, 재현하기 어려운 어쿠스틱 악기도 잘 다룹니다. 음의 어택은 잘 정의되어 있고, 트랜지언트는 레이저로 새긴 듯하지 않으면서도 견고하며, 감쇠는 아름답습니다. 어떤 것도 가려지거나 부드러워진 느낌이 없습니다.

고역은 Spring 3가 더 저렴한 경쟁 제품과 차별화되는 부분입니다. 하이엔드 변환의 특징인 정교함과 공기감이 있으며, 다이내믹은 억지로 밀어붙이기보다 자연스럽게 들립니다.

규모감은 가장 즉각적으로 드러나는 강점입니다. 사운드스테이지는 넓고 깊으며, 변환기는 녹음의 음향과 그것이 이루어진 공간에 대한 많은 정보를 전달합니다.

Spring 3와 다른 DAC의 비교

영국에서 약 650 GBP에 판매되는 SMSL VMV D1 SE와 같은 델타 시그마 변환기는 매우 자연스러운 소리를 내며 뛰어난 명료도를 지녔고, 그 자체로는 흠잡기 어렵습니다. 그러나 Spring 3 옆에 두면 고역이 더 단단하고 거칠게 들리며, 다이내믹은 다소 억지스럽고, 사운드스테이지는 눈에 띄게 좁고 얕습니다. 차이는 기본적인 역량이 아니라 정교함의 차이입니다.

더 가까운 비교 대상은 Denafrips Pontus 2로, 전반적인 성격이 매우 유사합니다. 고역에서는 둘을 구분하기 어렵습니다. 중역에서 Spring 3는 조금 더 깨끗하고 개별 악기를 따라가기 쉬운 반면, Pontus 2는 약간 더 풍부하고 따뜻하며 몸체감이 더 있습니다. Spring 3는 사운드스테이지 폭이 약간 더 넓고, Pontus 2는 깊이가 약간 더 깊습니다. 저역에서 Spring 3는 정의와 제어가 조금 더 뛰어나고, Pontus 2는 무게감과 권위가 조금 더 있습니다.

어느 설계도 다른 쪽보다 낫지 않습니다. 선택은 시스템이 이미 무엇을 잘하는지에 달려 있습니다. 더 풍부한 배음이 원한다면 따뜻한 표현이 어울립니다. 이미 가진 음색적 풍부함에 만족하며 더 많은 명료도와 제어를 원한다면 Spring 3가 선택입니다.

시스템 매칭: 앰프와 스피커

Spring 3는 그 성능을 보여주기 위해 해상력 높은 시스템이 필요합니다. Hegel H190이 함께 사용할 만한 최소 품질의 앰프이며, Yamaha AS1200은 파워, 그립, 명료도, 정교함을 갖춘 적합한 대안입니다. 대부분의 청음은 Exposure 21 프리앰프와 Exposure 18 Super 모노블록으로 이루어졌으며, 이 조합은 떠나기 어려웠습니다. 더 좋은 앰프는 이 변환기에 더 큰 보상을 안겨줍니다.

스피커도 비슷한 수준이어야 합니다. ProAc Response 1 SC는 더 이상 구할 수 없으며, 현재 DB1이 같은 소리를 내는지 확실하지 않습니다. ATC SCM19는 충실도 면에서 동등하고 일부 측면에서는 조금 더 나을 수도 있지만, 충분한 파워를 가진 앰프를 요구합니다.

선택형 프리앰프 모듈과 그 추가 가치

프리앰프 모듈은 완전히 개별 소자로 구성된 완전 밸런스 방식이며, 약 3,000유로에 판매되는 Serene 프리앰프에서 파생되었습니다. 포텐셔미터 대신 계단식 릴레이 볼륨 컨트롤을 사용하여 볼륨 범위 전반에 걸쳐 더 나은 선형성을 제공합니다. 아날로그 출력단은 완전히 개별 소자로 구성되어 Class A로 동작합니다.

모노블록에 직접 연결했을 때, 이 모듈은 별도의 Exposure 21 프리앰프보다 약간 더 깨끗하게 들렸으며, 그 프리앰프의 품질을 고려하면 이는 상당한 결과입니다. 모듈을 장착하면 규모감, 다이내믹, 배음적 풍부함이 모두 더 커졌습니다. 이 정도 품질의 독립형 프리앰프를 550유로에 구입하는 것은 상상하기 어렵습니다.

구매 조언: 어떤 버전이 합리적인가

Level 1은 리모컨이나 업그레이드된 전원 커패시터가 필요 없는 사람에게 필수 요소를 제공합니다. Level 2는 적당한 추가 비용으로 둘 다 추가하며 대부분의 구매자가 원할 버전입니다. KTE 모델은 업그레이드된 O링 트랜스포머와 Ohno 연속 주조 은 내부 배선을 원하고 그 비용을 지불할 의향이 있는 사람을 위한 것입니다.

프리앰프 모듈은 또 하나의 결정입니다. 시스템이 모두 디지털이고 이미 뛰어난 프리앰프가 없다면 추가하는 것이 당연히 합리적입니다. 동등한 별도 컴포넌트보다 훨씬 저렴하기 때문입니다. 이미 강력한 프리앰프가 있다면 표준 변환기가 더 합리적인 구매입니다. 모듈과 좋은 별도 프리앰프는 기능이 겹치기 때문입니다.

변환기 자체보다 앰프와 스피커에 예산을 먼저 배정하십시오. Spring 3는 주변에 무엇이 있는지 드러내며, 약점을 보완하기보다 업스트림의 개선에 보답합니다.

결론

Holo Audio Spring 3는 이 가격대에서 드문 디테일, 정교함, 자연스럽고 중립적인 음색의 조합을 제공하며, 델타 시그마 설계에 맞서는 측정 성능과 DSD용 전용 저항 래더로 뒷받침됩니다. 제작 품질은 안팎으로 뛰어나고, 기능 구성은 완전하며, 선택형 프리앰프 모듈은 단순한 편의가 아니라 진정한 가치를 더합니다. 이 가격대에서 구할 수 있는 최고의 디지털-아날로그 변환기 중 하나입니다.