실패로 끝난 바이크 기술 실험: 알아둘 가치가 있는 여덟 가지 대담한 아이디어

서론

바이크 업계는 이따금 정말로 색다른 시도를 하는데, 그 모두가 성공하는 것은 아닙니다. 아래 여덟 가지 제품은 모두 훗날 주류가 되거나 최소한 영향을 미친 방향을 밀어붙였지만, 각각 어떤 식으로든 한계를 드러냈습니다. 이들이 흥미로운 이유는 그 한계가 불가사의한 것이 아니라 구체적이고 납득 가능하기 때문입니다. 지나치게 미묘했던 형상, 지나치게 불안정했던 무선 신호, 멈추는 성능보다 멋이 앞섰던 브레이크 등입니다.

이 중 일부는 이제 그에 걸맞은 가격이 붙은 수집품이 되었습니다. 다른 일부는 여전히 유통되고 있으며, 구매 전에 더 자세히 살펴볼 가치가 있습니다. 특히 자전거 역사상 가장 큰 리콜 중 하나에 해당하는 크랭크셋은 반드시 확인해야 합니다.

Shimano Biopace: 한 가지 반전이 있는 타원형 체인링

Shimano는 1980년대에 Biopace 체인링을 선보였습니다. 둥근 대신 타원형이었고, 아이디어 자체는 새롭지 않았습니다. 타원형 체인링은 보통 페달 스트로크에서 가장 힘이 강한 구간, 즉 3시 방향 부근의 파워 페이즈에서 지렛대 효과를 극대화하도록 방향을 잡습니다. Biopace는 반대 방향을 택했고, Shimano가 내세운 목표도 달랐습니다. 더 매끄럽고 리듬감 있는 페달링, 더 효율적인 출력 사용, 기능에 따라 개별 설계된 체인링, 부드러운 변속을 위한 치형 높이, 그리고 변속 성능 향상을 위한 치열 정렬 기능이었습니다. 파워 페이즈를 늘리는 대신 페달링 궤적을 매끄럽게 하고 토크의 급등을 줄이는 설계였습니다. 무릎에 좋다는 마케팅도 있었지만, 반대라고 보고한 라이더도 많았습니다.

실제로 그 차이는 미묘합니다. 형상은 오늘날 판매되는 현대식 타원형 체인링보다 둥근 쪽에 훨씬 가깝고, Biopace로 시즌 전체를 보낸 라이더도 별다른 특이점을 느끼지 못하는 경우가 많았습니다. 타원형과 둥근 자전거를 번갈아 타면 그때서야 차이가 드러나기 시작합니다. Shimano는 1990년대 초에 Biopace를 단종했고 둥근 체인링이 돌아왔으며, 업계는 이후로도 둥근 것과 타원형 사이를 여러 번 오갔습니다.

Mavic Mektronic: 1999년의 무선 변속

Mavic Mektronic은 1999년에 완전 무선 변속 시스템으로 등장했습니다. 변속기에는 작은 버튼이, 별도로 헤드 유닛이 있었습니다. 시대를 훨씬 앞선 제품이었고, 그 야심만큼이나 문제도 따랐습니다. 가장 뚜렷한 것은 속도였습니다. 변속 버튼을 누르고 실제로 변속이 이루어지기까지 긴 지연이 있었는데, 이는 레이스 라이더가 원하는 것이 아닙니다. 수신도 불안정했습니다. 라디오 송신탑이나 위성 접시 근처를 지나면 시스템이 아예 작동을 멈출 수 있었고, 같은 장비를 함께 사용하는 그룹 라이딩에서는 자기 버튼을 눌렀는데 다른 사람의 자전거가 변속된다는 보고도 있었습니다.

무선 변속은 이제 레이싱 바이크 전반의 표준이며 안정적으로 작동합니다. 그렇기에 Mektronic은 막다른 길이라기보다 교훈적인 초기 시도입니다. 스포츠에서 가장 기억에 남는 제품 이름 중 하나이기도 합니다.

Campagnolo Delta 브레이크: 기능보다 형태

지금은 Delta로 알려진 브레이크가 공식적으로 그렇게 불린 적은 없습니다. 1980년대 중반에 처음 출시된 C-Record 그룹셋과 함께 등장했고, 1992년까지만 판매되었습니다. Delta는 삼각형 모양의 그리스 문자이며, 이 별칭이 그대로 굳어졌습니다. Campagnolo는 이 설계를 평행사변형 링키지를 갖춘 센터풀 브레이크라고 설명했고, 내부 작동부는 모두 가려져 있었습니다. 결과물은 매끈했고 당시로서는 확실히 미래적이었습니다.

그 외형은 지금도 여전히 매력적입니다. 평판이 갈리는 지점은 성능입니다. 첫 버전은 제대로 작동하지 않아 전량 리콜되었습니다. 이후 버전은 그중 일부를 개선했지만, 라이더들은 변조 범위가 거의 없는 득달같은 제동감을 계속 불평했습니다. 어떤 이들은 그 거동이 세팅 때문이라고 주장하는데, 이는 타당한 지적입니다. 이 브레이크의 세팅과 정비는 복잡하고 모든 정비사의 선호 작업이 아니기 때문입니다. 수요는 그 이후로 커지기만 했고, 상태 좋은 개체는 중고 시장에서 약 3,000파운드에 거래되기도 했습니다.

3T Strada: 지원이 따라오지 못한 1x 로드 바이크

2018년, Aqua Blue Sport 팀이 레이스에 사용한 3T Strada는 최초의 고급 1x 전용 디스크 브레이크 로드 레이싱 바이크 중 하나였습니다. 앞쪽에 두 개 대신 단일 체인링을 쓰고, 프론트 디레일러 마운트가 아예 없다는 뜻이었습니다. 결과물은 깔끔하고 매끈했으며 콘셉트는 타당했습니다. 다만 이를 뒷받침할 기술이 준비되지 않았습니다.

첫 번째 문제는 기어 범위였습니다. 충분하지 않았기 때문입니다. 라이더들은 당시의 디스크 브레이크를 싫어했고, 팀들은 지금 수준의 휠 교체를 아직 익히지 못했습니다. 체인 이탈을 막아 줄 클러치나 유사한 장치도 리어 디레일러에 없었고, 문제의 1x 시스템은 초기 기계식 버전이었습니다.

팀 라이더들은 이 세팅에 공개적으로 불만을 드러냈습니다. 장비 선택은 프로 레이싱에서 대단히 중요합니다. 자신이 불리한 자전거를 타고 있다는 사실은 신체만큼이나 심리에도 영향을 미치기 때문입니다. 팀은 2018 시즌 끝에 해체되었고, 일부 라이더는 프로 경력을 마감했습니다. 3T는 여전히 존재하며 흥미롭고 조금 다른 브랜드로 남아 있고, Strada는 이후 두 개 체인링 세팅으로 돌아갔습니다.

Shimano Airlines: 다운힐을 위한 공압식 변속

Shimano Airlines는 다운힐 산악자전거 레이싱을 위해 개발된 공압식 그룹셋이었습니다. 압축 공기로 7단 디레일러를 작동시켰고, 그렇기에 자전거 어딘가에 압축 공기 탱크를 실어야 했습니다. 약 400회 변속이 가능했는데, 다운힐 주행에서 변속이 얼마나 적은지를 생각하면 낮은 수치로만 들리지는 않습니다. 가스 용기였기에 무겁기도 했습니다.

더 큰 걸림돌은 가격이었습니다. Airlines는 1990년대 후반에 무려 1,600달러였고, 오늘날 가치로 환산하면 훨씬 더 큽니다. 프로 라이더의 자전거에만 장착되었고 일반 대중에게는 판매되지 않았으며, 이는 공압식 변속이 자리 잡지 못한 큰 이유입니다. 완전한 개체는 이제 중고 시장에서 약 4,000파운드에 거래됩니다.

Spinergy Rev X: 안전 기준을 바꾼 휠

Spinergy Rev X 휠은 4스포크 디자인처럼 보였지만, 실제로는 8개의 블레이드 스포크로 만들어졌습니다. 눈에 띄는 외형이었고 최상위 무대에서 사용되었습니다. 문제는 안전이었습니다. 카본 블레이드는 응력 아래에서 층간 분리되거나 부러질 수 있었고, 파손될 때 흐물흐물해지지 않았습니다. 라이더 아래에서 폭발하듯 부서졌고, 사고는 참혹해져 스포크가 프로 라이더에게 깊은 열상과 중상을 입혔습니다.

대응은 빠르게 나왔습니다. 2000년대 초 UCI는 휠 안전 기준을 강화하고 Rev X가 통과할 수 없는 새 테스트를 도입했으며, 이로써 레이싱에서의 사용이 끝났습니다. 중고 세트는 라이딩용으로 살 물건이 아닙니다.

Shimano Ultegra R8000 및 Dura-Ace R9100 크랭크: 진행 중인 리콜

이 항목은 목록에서 가장 최근 사례이며, 실질적 결과가 가장 분명한 사례입니다. Shimano의 Hollowtech II 로드 크랭크, 주로 2012년 이후의 Ultegra R8000과 Dura-Ace R9100은 알루미늄 두 조각을 접합해 중공 구조를 만듭니다. 이 방식은 크랭크를 가볍고 단단하게 만들었지만, 시간이 지나면서 접합부가 분리되어 균열이 생길 수 있었습니다.

최악의 경우 주행 중 크랭크 암이 부러졌고, 라이더가 출력을 넣는 순간에는 격렬하게 부러져 핸들바를 넘어가며 부상을 입는 일도 있었습니다. 보고는 꾸준히 쌓였습니다. 포럼은 부러진 크랭크 사연으로 가득 찼고, 한 소셜 미디어 계정은 파손 사례 사진을 모아 572개 게시물에 이르렀습니다. 결국 Shimano는 미국 소비자제품안전위원회 및 다른 규제 기관과 협력해 약 76만 세트의 크랭크를 리콜했습니다. 리콜 대상은 2012년부터 2019년 사이에 제조된 Ultegra 및 Dura-Ace 11단 크랭크입니다. 해당 기간의 제품을 보유하고 있다면 점검을 받으십시오.

레트로 및 단종 바이크 기술 구매 가이드

이 범주의 매력은 분명하지만, 흥미와 실용성을 구분하면 도움이 됩니다.

가격이나 상태보다 리콜 및 안전 상태를 먼저 확인하십시오. 2012년부터 2019년 사이의 크랭크셋은 거래가 아무리 좋아 보여도 검증이 필요하고, 갑작스러운 파손 이력이 문서로 남은 휠은 일상용 자전거가 아니라 전시대에 두어야 합니다.

다음으로 가격을 좌우하는 요인을 이해하십시오. 약 3,000파운드의 Delta 브레이크와 약 4,000파운드의 Airlines 그룹셋은 성능이 아니라 희소성과 향수로 가격이 매겨집니다. 둘 다 현대식 동급 제품을 능가하지 못하며, 일상에서 쓰기에는 더 불편합니다.

정비성도 그만큼 중요합니다. 단종된 규격, 특이한 스포크 수, 숨겨진 기구, 독점 공압 시스템은 모두 정비를 필요 이상으로 어렵게 만들며, 부품 지원이 아예 없을 수도 있습니다.

마지막으로, 자신이 무엇을 원하는지 솔직해지십시오. 목표가 시대에 맞는 빌드나 벽에 걸 디자인 역사라면 이 제품들은 의미가 있습니다. 목표가 더 빠르고 더 안정적인 라이딩이라면 현대식 동급 제품이 더 잘 해내며, 이 실험들에서 얻은 교훈이 바로 그 이유입니다.

결론

여기 있는 모든 제품은 무언가에 실패했지만, 아무 이유 없이 실패한 제품은 없습니다. Biopace는 라이더를 설득하기에 너무 미묘했고, Mektronic은 무선이 준비되기 전에 무선을 시도했으며, Delta 브레이크는 변조보다 외형을 우선했고, Strada는 1x 로드 부품이 뒷받침하기 전에 등장했으며, Airlines는 실용적이지도 구하기 쉽지도 않았고, Rev X는 안전 재검토를 강제했으며, 리콜된 크랭크셋은 뒤늦은 인정이 얼마나 큰 대가를 치르는지 보여줍니다.

그렇기에 이들은 여전히 흥미롭습니다. 오늘날 작동하는 기술은 이와 같은 시도 덕분에 존재하며, 수집가와 애호가에게는 결점 있는 공학이라도 잘 고른 한 점이 또 하나의 무난한 업그레이드보다 더 큰 만족을 줄 수 있습니다.