Zlin Savage Norton: Zlinの最新ライトスポーツ機の雄を徹底解剖

はじめに

Zlin Savage Nortonは、約1年もの間続けられてきたティーザー展開の末についに登場し、米国におけるSavageシリーズの新しいフラグシップの到来を告げる機体となりました。米国ではSport Air USAが販売を担当するNortonは、8つの異なるSavageモデルの集大成として位置づけられており、クラス内で最もコストパフォーマンスが高く、最高の性能を持つ機体になることが目標とされています。実際に機体と米国代理店のBill Connino氏と過ごしてみると、その訴求内容は容易に理解できます。格納式スラットを備えたフルメタルの翼、大型のFilerフラップ、標準搭載のターボチャージドRotax 915、そして視界と快適性を中心に設計されたキャビンです。

この機体は誰のためのものか

Nortonは、STOLタイプの高い実用性を備えながら、クルージングも心地よく楽しめる機体を求めるパイロットを対象としています。従来のSavageモデルは低速性能に優れた機体でしたが、外付けスラットによる抗力のペナルティを負い、巡航時の燃料消費が急激に増えていました。Nortonはその矛盾を解消しており、短い滑走路や荒れた滑走路と長距離クロスカントリー飛行の両方をこなすパイロット、特に標高の高い米国西部で運航するパイロットにとって、標準搭載のターボチャージドエンジンが真価を発揮するため、理想的な選択となっています。

翼の設計:メタル構造と格納式スラット

最大の特徴はオールメタルの翼です。所有者の視点から見れば、ビルダーの視点よりもさらに重要なポイントです。金属構造は、布張りの表面よりも長期的に扱いやすいからです。

巧妙なのはスラットの作動方式です。初期のSavageモデルは外付けスラットを採用しており、巡航時に大きな抗力を生んでいました。Nortonではスラットが完全に翼内に格納され、どの構成でも巡航時には翼面がクリーンな形状になります。大型のFilerフラットと組み合わせることで、前縁スラットが高効率フラップが生む機首上げのピッチ変化を相殺します。スラットを展開すると機体が水平姿勢に落ち着き、スティックの圧力がゼロになり、パイロットはより低い進入速度で進入方向をまっすぐ見渡せるのです。

その背後にあるエンジニアリングも安心できます。スラットは30,000サイクルの試験を実施。工場ではこれを約10年分の使用に相当すると考えており、故障は一切なかったそうです。さらに翼を垂直に立てて作業員2名を1時間吊り上げる試験も行われ、スラットにガタつきは一切確認されませんでした。両側のスラットは共通バー上の1つのモータードライブで作動するため、非対称な展開は起こりえず、モーターは胴体反側のアクセス可能なメタルパネルの奥に設置され、交換も可能です。

性能とRotax 915

Nortonの速度域は、失速速度30 mphから最大速度Vne 140 mphまでに及びます。典型的な巡航速度は約115 mphで、毎時約6ガロンの燃料消費を厭わなければ120 mphも可能です。すべての機体には標準でRotax 915が搭載されます。これは141馬力のターボチャージドエンジンで、15,000 feetまでフットレーティングされています。工場によれば、4,500 feetでは180馬力のLycomingに相当する性能を発揮し、それ以上ではフットレーティングされたままとなる一方、ターボなしエンジンは標高とともに出力を落とし続けます。だからこそ915が標準装備なのです。米国は海面下から標高7,000 feetまで変化に富み、ターボチャージドエンジンならどこを飛んでも十分な出力を確保できます。

インテリア、座席、実用性

Nortonは前席から操縦します。キャビンは本当に広く、ワイドな空間で、淡い色のインテリアがより広く感じさせてくれます。スティック、スロットル、トリム、ブレーキ、ラダーのすべてに複式操縦装置が標準装備されています。

全長にわたるスキーライトは下方までしっかり延びており、きつい旋回中でも上越しに外を見て他機を確認できます。ただし、ハイウイング機すべてに共通することですが、確認の前に必ず翼を持ち上げるべきです。手荷物の許容範囲は、後席真後ろに45ポンドまで。オプションのカーボンファイバーフロアパッケージ(全長7 feet 1 inch)を選ぶと、後席を取り外して機内で眠ることもできます。

パネルとアビオニクス

デザイナーのPavel Rous氏(開発段階ではレイアウトにこだわりが強い人物として知られていました)は、視界を最優先に設計されたパネルを主張しました。柔軟に取り付けられ、飛行中に動かないよう固定されたコンパクトなポッドで、上越しにも側面にもクリアな視線が確保されています。これは、見慣れない着陸地での障害物発見が最優先されるSTOL飛行において非常に重要です。

標準パネルには、ナビゲーション用のタッチパッド付き大型Garmin 760、エンジン監視システム、エンジンを監視する2系統のコンピュータ、モニタリング機能付きVHFラジオを備えたADS-B In/Outが含まれます。Garmin G3Xオプションも選択可能ですが、多くの顧客は標準構成で必要な機能の大半がカバーされると感じています。スティックはスラット用に専用設計されており、展開・格納用の大型プッシュボタンに加え、トリム上下やラジオ操作も組み込まれています。

ランディングギア、タイヤ、プロペラ

サスペンションは伝統的なバンジーギアが標準で、オプションでAcmeショックが選べます。Nortonは22インチタイヤで出荷されますが、あえてフルブッシュタイヤではありません。この哲学は理にかなっています。まず小さめのタイヤで操縦を学ぶことでより精密なパイロットになり、機体を理解した上でブッシュタイヤへアップグレードするという考え方です。テールホイールは自由回転式の8インチで、さまざまなサイズのBushwheelやBaby Bushwheelオプションが用意されています。

前方には、フランスのE-Propによる4枚ブレードの「pencil thin mustache」プロペラが装着されます。地上調整式で、ブレードの弦長が非常に細いため、各ブレードが前方のブレードの影響をほとんど受けません。工場では多数のプロペラを試験し、これが最適と判断しました。現在は、離陸と巡航の2段階設定に限定され(無段階調整ではない)、空中調整式プロペラが飛行試験向けに開発中です。

実用的な注意点として、スラット、フラップ、ドア、窓はすべて操作速度制限75 mphを共有しています。

オーナーシップ、価格、注文

NortonはSLSAまたはELSAとして入手可能ですが、キット形式では提供されていません(少なくとも現時点では)。キット版は計画されていますが、工場が現在の受注残(約70機)を消化した後になります。すべての機体は飛行可能な状態で納入され、現在の納期は約6ヶ月ですが、部品の供給状況によっては週ごとに変動する可能性があります。

AirVentureでの価格は、飛行可能状態で$164,450でしたが、ユーロでの最終価格は当時の為替レート次第です。代理店は、ネットで見られるレートでは実際に取引できないと注意を促しています。支払いは25%ずつ4回に分けて行われます。初回注文時、生産開始時、生産中期、完成後です。興味のある購入者は、Sport Air USAのウェブサイトですべてのオプションと価格を確認できます。機体はチェコの工場から購入するため、価格はユーロ建てで表記されています。

今後注目すべき点として、機体構造は1,800ポンドの総重量と1,000ポンドの有効搭載量を想定して設計されていますが、現在はライトスポーツの制限である1,320ポンド(フロート機としては1,430ポンド、アルミフロートも選択可能)に抑えられています。将来的に重量制限が緩和されれば、Nortonにはすでにそれを活かせる構造が備わっているのです。

購入アドバイス

Savage Nortonは、1機で両方の役割を高いレベルでこなしたいパイロットに最適です。困難な滑走路向けの低速で視界に優れたSTOL機でありながら、クリーンで効率的なクロスカントリークルーザーでもあります。オールメタルの翼と徹底的に試験された格納式スラットシステムは、Savageシリーズが抱えてきた2つの大きな課題、巡航時の抗力と布張りのメンテナンスを解決しています。大径タイヤでの低速度飛行のみに特化するなら他のSavageモデルでも十分かもしれませんが、Rotax 915を標準装備した、このプラットフォームの最も完成された形を求めるなら、注目すべきはNortonです。

まとめ

Savage Nortonは、1年分の期待に十分応える機体となりました。過去8つのSavageモデルの優れた要素を融合し、所有しやすく、視界が良く、巡航も速い機体を作り上げました。さらにターボチャージドエンジンを標準装備し、ブッシュ飛行にステップアップしたいパイロット向けに練り上げられたオプションリストまで揃っています。約6ヶ月の納期と分割支払い制度を備えた本機は、近年米国に上陸したライトスポーツ機の中でも、特に思慮深く開発された機体のひとつといえるでしょう。