Zipp 303 Explorer ホイールと Goodyear グラベルタイヤ：ワイドリム・グラベル・ラウンドアップ

はじめに

グラベルタイヤはここ数シーズンにわたってワイド化が進み、リムもそれに追随してきました。Zipp 303 Explorer はその流れをさらに推し進めています。リム内幅 32 mm、リム外幅 40 mm、リム深さ 54 mm という仕様で、ロードホイールからの転用ではなく、グラベルタイヤのサイズを前提に設計されています。さらに Zipp は Goodyear と共同で 2 本のグラベルタイヤ、40 mm の Explorer Slick と 45 mm の Explorer Inter を開発し、リムとタイヤがひとつのシステムとして機能するように仕上げています。

本記事では、2 つのグレードのホイールセットと 2 モデルのタイヤを取り上げ、それぞれが何を目的に設計されているのか、そして購入前に押さえておきたい実用的なポイントを、Zipp のタイヤ互換要件も含めて解説します。

このグラベルシステムを定義するもの

出発点はリムではなくタイヤです。Zipp は対応したいグラベルタイヤのサイズを先に決め、それを前提にリムを設計しました。だからこそ、リム外幅 40 mm は 40 mm 表記のタイヤとこれほど近い数値になっています。このほぼ継ぎ目のない接合部により、空気の流れがリムからタイヤへ移る際も剥離せずに付着し続け、空力抵抗を低減します。グラベルレースの速度は現在、しばしば 32 km/h（20 mph）を超え、小さな空力の利得も長いイベントでは積み重なります。

2 つ目の設計目標は振動損失です。これはライダーが岩や粗い路面で跳ね上げられ、上下動に費やすエネルギーのことです。主な手段はタイヤ空気圧を下げることで、ワイドリムは低圧を実用的にします。リム内幅が広いとタイヤの接地形状も横に広がり、コーナリング時の横方向の荷重を支えます。Zipp によれば、従来のより細いグラベルリムと比べて、これらのタイヤは同等のコントロールとハンドリングを保ちながら、およそ 7～8 PSI（0.5 bar 超）低い空気圧で運用できるといいます。

両ホイールはフックレスで、タイヤベッドの垂直なフックレス壁は 303 Firecrest のほぼ 2 倍の厚さがあります。これにより、強い衝撃でタイヤが底付きした際にもケーシングを受ける面がよりフラットになり、ピンチフラットの防止に役立つほか、リム自体の剛性と強度も高まります。

Zipp 303 Explorer SW：最高峰のグラベルホイール

303 Explorer SW はラインナップにおける最高峰のグラベルホイールです。リム内幅 32 mm、リム外幅 40 mm をフルに備えたリム深さ 54 mm のリムを採用し、ホイールセット全体の重量は 1,500 g をわずかに下回ります。これはこれほど深く、これほどワイドなリムとしては注目に値します。参考までに、Zipp の位置づけでは 303 Firecrest よりホイールセットあたり約 100 g 重く、より細くて深い 404 よりわずか約 20～30 g 重いだけです。

SW はまた、リム外面にディンプル加工の表面仕上げを備えています。リム形状とタイヤベッドは Explorer シリーズ全体で同一なので、空力と低圧の利点は両グレードに引き継がれます。

Zipp 303 Explorer S：同じ形状、より低いエントリーポイント

303 Explorer S は同じ設計へのエントリーポイントです。SW とマクロなリム形状と同一のタイヤベッドを共有するため、ライダーは同じ低圧と振動損失の利点、そして同じ空力特性を得られます。違いは仕上げと素材にあります。S はディンプルのない平滑なリム表面で、リム、スポーク、ハブはやや重量があります。セット重量は約 1,668 g で、SW よりおよそ 168 g 重くなります。

可能な限り軽い仕上がりよりも、ワイドさと低圧性能を求めるライダーにとって、S はシステムの核心を保ちながら、より低い価格帯に収めています。

Goodyear Explorer Slick：ドライコンディション向け 40 mm タイヤ

Explorer Slick は Goodyear と共同開発したドライコンディション向け 40 mm のレースタイヤです。センターはスリックトレッドで、ショルダーには小さなノブを備え、その表記幅はリム外幅と十分に近く、きれいな空力の移行を実現します。

平滑で固く締まったグラベルでは、スリックは直進で速く、良好なロードタイヤに匹敵する感触です。ショルダーのトレッドはコーナーで倒し込む際のグリップを追加し、乾いた硬い路面に適しています。トレードオフは緩いグラベルの下りで現れ、コーナー進入で減速する際にスリックセンターのブレーキトラクションは限られます。

Goodyear Explorer Inter：ミックスコンディション向け 45 mm タイヤ

Explorer Inter はドライとウェットの両路面向けに作られた 45 mm のミックスコンディション向けモデルで、リムとの空力的な相性も強く意識した形状です。2 モデルの中ではより汎用性が高く、スリックセンターではグリップを犠牲にしすぎるミックス路面や湿ったグラベルでは、より賢明な選択です。

制約となるのはフレームクリアランスです。ファーストライドで使用したバイクは公式には最大 42 mm までのタイヤに対応するため、45 mm の Inter は公式には装着できません。これはタイヤではなくバイク側の制限であり、ワイドな選択肢を選ぶ前に自分のフレームで確認する価値があります。

タイヤ互換性とセットアップの注意点

Zipp は互換タイヤを 1 モデルずつ検証しています。リムは ISO の寸法規格に準拠していますが、ISO が推奨するタイヤサイズは 58 mm から 84 mm で、まともなグラベル用途よりはるかにワイドです。そこで Zipp は 40～60 mm のタイヤを推奨しており、この推奨が ISO の範囲外にあるため、掲載されるすべてのモデルは 1 対 1 の検証を受けます。Zipp はラボでタイヤの保持性をテストし、タイヤメーカーも自社側で同様のテストを繰り返し、両社が合意したモデルだけが互換性チャートに掲載されます。

このチャートには 3 つの方法でアクセスできます。ホイールに同梱される目立つオレンジのステッカーの QR コード、製品登録、そしてオンラインの製品ページです。Zipp はまた、北米と欧州でショップやメカニックと連携し、要件を説明するフィールドチームも配置しています。実用的なルールはシンプルで、このホイール用に互換性ありと記載されたタイヤを使用することです。最大システム圧力はライダーが実際に使う圧力よりはるかに高く、推奨圧力は許容最大値の半分未満なので、保持性が問題になることはありません。

購入アドバイス

プラットフォームの最も軽いバージョンとディンプル加工のリム仕上げを求めるなら、303 Explorer SW を選びましょう。同じリム形状、タイヤベッド、低圧特性が最後の 168 g より重要なら、303 Explorer S を選びましょう。

タイヤについては、40 mm の Explorer Slick は直進速度が優先でブレーキグリップの重要性が低い、乾いた高速で固く締まったコースに適しています。45 mm の Explorer Inter は、フレームにクリアランスがあれば、ミックス路面やより湿ったコンディション向けのより優れたオールラウンダーです。

より細いグラベルホイールセットから乗り換えるライダーは、まず低圧での安定性に気づくでしょう。岩の多いコーナーで強く押し込んでも、タイヤは接地を保ち、よじれに抵抗します。どちらのホイールも検証済みのタイヤと組み合わせれば、セットアップは 2 つの別々のパーツではなく、ひとつのシステムとして振る舞います。

まとめ

303 Explorer は明確な思想に基づいて作られています。まずタイヤサイズを選び、その背後に実用的な範囲で最もワイドなリムを設計する。その結果、リム内幅 32 mm、リム外幅 40 mm のプラットフォームが、より軽量な SW ビルドとより低価格な S ビルドで用意され、リム幅に合う共同開発の Goodyear タイヤ 2 本が組み合わされます。レースをするグラベルライダー、粗い路面を走るライダー、あるいはコーナリングコントロールを失わずに本当に低い空気圧で走りたいライダーにとって、これは一貫性がありよく考えられたパッケージです。互換性チャートとフレームクリアランスを確認すれば、あとは重量対価格、スリック対ミックスドトレッドの選択に集約されます。