WiiM Ultra vs Eversolo DMP-A6 vs Bluesound Node X：あなたのシステムに合う音楽ストリーマーはどれ？

はじめに

ストリーミングは多くのリスナーにとって音楽再生の当たり前の方法になり、入門価格は手頃なまま性能は向上し続けている。WiiM Ultraは349ポンドで登場し、その接続端子の充実ぶりと操作アプリは、数年前なら手頃なストリーマーには不釣り合いなものに見えたはずだ。既存の対抗馬である799ポンドのEversolo DMP-A6と、型落ちとなったBluesound Node Xは、大幅な価格差と引き換えにより高い解像度とより堅牢な作りを提供する。

どれを選ぶかは単純な優劣ではなく、システムとの相性で決まる。最も安い機器が自動的に妥協というわけではなく、最も高い選択肢がすべての部屋に合うとも限らない。ここからは、各ストリーマーが得意なこと、控えめな部分、そしてそれぞれが本当に適するシステムを整理していく。

ストリーミングDACで注目すべき点

機器を比較する前に、日々の使用を実際に左右する機能を知っておくと役立つ。EthernetやWi-Fiといったネットワーク接続、光ToslinkやHDMI eARCを含むデジタル入力、MMカートリッジ用のフォノ段を含むアナログ入力は、ストリーマーが既存システムにどう組み込まれるかを決める。内部のコンバーターも同様だ。WiiM UltraはESS 9038 Q2M DACを搭載し、アナログ入力は変換前に内部ADCでデジタル化される。

出力も同じくらい重要だ。アナログRCA出力、サブウーファー出力、同軸および光デジタル出力、外部DAC用のUSBデジタル出力は、その機器がシステムとともにどこまで成長できるかを左右する。内蔵ボリュームも実用的な利点で、別途プリアンプなしでパワーアンプやパワードスピーカーに直接接続できる。

最後はソフトウェアだ。ストリーミングサービスの対応、Roon、Spotify Connect、Tidal Connect、Google Chromecast経由でメーカーアプリを迂回できるか、イコライゼーションやルームコレクションツールの品質が日々の使用感を左右する。ストリーマー間の解像度の違いは、組み合わせるアンプとスピーカーが向上して初めて明白になるため、スペック表と同じくらいシステムマッチングが重要だ。

WiiM Ultra：バリューの基準

WiiM Ultraは205 x 205 x 73 mm、重さ1.3 kgのコンパクトな正方形の機器だ。成型プラスチック製で、説得力のあるフェイクメタリック仕上げをまとっており、素材を確かめるにはパネルを叩いてみる必要がある。フロントには3.5 mmヘッドホンジャック、ボリューム用のロータリーダイヤル、そして75 mmの3インチカラータッチスクリーンが並ぶ。このディスプレイはEversolo DMP-A6のものほど大きくも鮮明でもないが、この価格では非の打ちどころがなく、かなりまともなリモコンも付属する。

背面パネルでバリューの高さが明らかになる。アナログRCA入力と、MMカートリッジのターンテーブル用フォノ入力があり、どちらも内部ADCでデジタル化された後にESS 9038 Q2M DACへ送られる。アナログ出力、サブウーファー出力、同軸デジタル出力が用意され、光ToslinkとHDMI eARC入力も備える。HDMI eARCを使えば、対応テレビのリモコンでストリーマーの電源をオンオフし、音量を自動調整できる。さらに光とUSBの2つのデジタル出力が、外部DACによる性能アップグレードへの扉を開く。ネットワーク接続はEthernetまたはワイヤレスで可能だ。

音質はここで本当に驚かされる。WiiM Ultraは明るいというより自然で、全体に非常に高い解像度を持ち、わずかに暖かみに寄った、驚くほど成熟した性格だ。手頃なデジタル機器の多くはクリーンでも中間域が痩せ、高域が元気すぎるが、これはそうではない。各種デジタル入力も安定して動作し、内部ストリーマー、同軸、光接続の間に目立った違いはない。HDMI eARCは完璧に動作したが少し曇った印象で、ラインレベルのアナログ入力はHDMIより解像度が高いものの、デジタル入力には及ばなかった。

操作アプリは素晴らしいユーザー体験だ。Amazon Music、Qobuz、Spotify、Tidalに対応し、Roon、Spotify Connect、Tidal Connect、Google Chromecast経由で直接ストリーミングすればメーカーアプリを完全に迂回できる。Apple MusicとAirPlay 2には非対応だ。昔ながらのグラフィックイコライザーがあり、さらに便利なのが周波数、ゲイン、Qを調整できる10バンドパラメトリックEQだ。250 Hzバンドを1 dB下げ、2 kHz付近を0.5 dB持ち上げるような微妙な調整は音質を損なわずに音色を微調整できた。3 dB以上の大きな補正はシステムレベルで解決したほうがよい。アプリにはリスニング位置でスマホやタブレットのマイクを使うルームコレクション機能もあるが、使いやすいものの特性は粗く、調整もできず、音質への影響が大きいので避けたほうがよい。

1点注意しておきたい。少なくとも1台のアナログ入力が、故障前にクリック音やポップ音を発するようになった。これは設計上の特性ではなく個別の不具合と思われる。それ以外の体験は十分に持ちこたえている。

Eversolo DMP-A6：より高い解像度、より高い価格

Eversolo DMP-A6は799ポンドで、WiiM Ultraの2倍以上だ。物理的に大きく、本物のアルミシャーシを使い、より凝ったスクリーンを備える。HDMI eARCは非対応で、テレビ音声にとってあの接続がいかに有用かを考えると珍しい。

純粋な音質の面では、両機は価格差が示すほど近い。DMP-A6はやや解像度が高く、音の立ち上がりがくっきりし、減衰構造がわずかに見えやすく、音場は全方向に少し広い。演奏者の定位もわずかに確かだ。

その性格は時間とともに変化してきた。以前の印象では中高域に明確な痩せと硬さが指摘された。その傾向は残るものの、今は角が目立たなくなっている。おそらく一連のファームウェア更新が、ソフトウェアの不具合修正や機能追加とともにDSPエンジンを洗練させたためだろう。

ストリーミングトランスポートとして使うと、DMP-A6はよりクリーンなデジタル出力を提供する。高品質な外部DACに接続すると、解像度の高いシステムが引き出せる微小なディテール、音色の抑揚、層状の音場を届けた。チェーンの残りがそれを示せるほど透明なら、より説得力のある選択になる。

Bluesound Node X：暖かく広がりのあるサウンド

Bluesound Node Xは型落ちモデルだが、今も有能なストリーマーだ。Eversolo DMP-A6と同様、WiiM Ultraより多くのディテールを掘り起こし、ここで取り上げた3機の中で最大の音場を描き出す。その表現はより色付けがはっきりして暖かく、単純な上位機種というより好みの問題だ。

BluOSプラットフォームは高い評価を得ているが、付き合いやすさではWiiMアプリのほうが上だ。メインメニューが画面下部にあるため、あるサブメニューを出て別のサブメニューに入るのに何度も押す必要がなく、ライブラリ、音楽サービス、入力の間の移動が苦にならない。

3機の音色の違いは、使うシステムの価格にかかわらず明らかだった。一方で解像度の違いは、組み合わせる機器の品質に大きく依存した。つまりNode Xは純粋なディテールではなく、性格とスケールで主張するのであり、厳密に中立なバランスより豊かでゆったりした音を好むリスナーに応える。

控えめなアンプとスピーカーでシステムを組むリスナーには、追加の出費は正当化しにくい。アンプとスピーカーがすでに解像度の高い場合、暖かい音色と広い音場は微妙な差ではなく意味のある利点になる。

ストリーミングトランスポートとしての比較

WiiM UltraとEversolo DMP-A6はどちらも外部DACと組み合わせてストリーミングトランスポートとして使え、これはシステム向上に伴う自然なアップグレード経路だ。高品質な外部コンバーターに接続すると、WiiM Ultraは立派に健闘したものの、少しディテールが欠け、ややこもった印象だった。別のコンバーターはより良い音調バランスをもたらしたが、音場は幅が狭く、奥行きがかなり少なかった。

同じ役割でDMP-A6はよりクリーンなデジタル出力を提供し、より解像度の高いシステムが露わにできる微小なディテール、音色の抑揚、層状の音場を届けた。ここで価格差が意味を持ち始める。標準のアナログ出力ではなく、ストリーマーを純粋なソースとして使うときにどれだけの信号が生き残るか、という点においてだ。

購入アドバイス：ストリーマーをシステムに合わせる

スピーカーとアンプがそれぞれ1,000ポンド未満なら、WiiM Ultraがおそらく誰にとっても必要なストリーミング機器のすべてだ。Eversolo DMP-A6のややクールな音色やBluesound Node Xの豊かな音色を好むこともあるだろうが、それは要件ではなく好みだ。599ポンドのスタンドマウントスピーカーと449ポンドの統合アンプで組んだ手頃な価格のリファレンス構成では、WiiM Ultraのより均整のとれた音調が3機の中で最も評価が高かった。

アンプとスピーカーがそれぞれ2,000ポンド前後になると、WiiM Ultraの限界が明らかになり、ここが外部DACを検討する時点だ。SMSLやToppingの700ポンド前後の製品は立派に役割を果たし、同じ目的にかなう選択肢はほかにも豊富にある。Eversolo DMP-A6はすでに単体でこの役割をうまくこなしており、これが安価なストリーマーより選ぶ最もシンプルな理由だ。

はるかに解像度の高いシステムでは、WiiM Ultraはまったく力不足で、Eversolo DMP-A6も同様だったが程度は軽かった。WiiM Ultraはボリュームコントロールを内蔵するため、追加のアナログ入力が不要であれば、パワーアンプやパワードスピーカーに直接接続することもできる。ただし内部入力は完全に一貫しているわけではない点に注意したい。HDMI eARCはデジタル接続より少し曇った印象で、アナログライン入力は同軸、光、ストリーマー入力には及ばなかった。

結論

WiiM Ultraはストリーミング機器の歴史における画期的な製品だ。作りはよく、機能セットは同価格帯のほぼ何よりも柔軟性があり、操作アプリは競合の大半より洗練されている。2倍の価格のストリーマーのすぐ後ろに迫り、明るく痩せた近似ではなく、真に成熟したサウンドを届ける。

Eversolo DMP-A6は、アンプとスピーカーがその高い解像度とクリーンなデジタル出力を示せるリスナーにとって依然としてより良い選択であり、Bluesound Node Xは暖かく広がりのある表現を好む人に訴える。1,000ポンド未満のコンポーネントで組んだほとんどのシステムには、WiiM Ultraが率直で自信に満ちた選択だ。