WiiM Ultra レビュー：手頃な価格のストリーミングプリアンプと、SMSL SU-1 DAC という選択肢

はじめに

WiiM Ultra は330ドルのストリーミングプリアンプであり、この価格こそが最大の話題です。ディスプレイ、内蔵デジタル-アナログコンバーター、フォノステージ、HDMI ARC、ルームコレクションを備えたストリーマーがこの価格で手に入るのは異例であり、だからこそこの製品はコンパクトシステムの自然な出発点となっています。

以前の小型 WiiM ストリーマーは、少ない金額で多くの機能を提供することで評判を築きました。Ultra はそのアプローチを引き継ぎ、スケールアップしたモデルです。単一用途の追加機器ではなく、システムの中心として機能できるラインナップのモデルです。

このガイドでは、Ultra が優れている点、物足りない点、そして SMSL SU-1 のようなコンパクトな外付けコンバーターを追加する価値が棚のスペースに見合うかどうかを解説します。

WiiM Ultra がハイファイシステムにもたらすもの

Ultra はストリーミングプリアンプとして理解するのが最も適切です。つまり、ストリーマーと意図的に限定されたプリアンプを組み合わせたものです。フロントパネルにはアルバムアートを表示しタッチ操作に対応する小型スクリーンと、ボリュームノブがあります。スクリーンは小さく、部屋の反対側からではすべての要素が読み取れるわけではありませんが、アルバムアートと時計は十分に鮮明に読めます。また、特定の周波数に連動するものではなく装飾的なリアルタイムアナライザー風の表示もあります。

Ultra が安価なストリーマーと一線を画すのは背面パネルです。シングルエンドの RCA 出力と入力、フォノステージ、サブウーファー出力、同軸および光デジタル出力、光入力、HDMI ARC、USB 接続、Ethernet ポート、Wi-Fi を備えています。トリガー出力もあり、Ultra の電源投入時に接続されたアンプを起動できます。外付け電源を使用していた以前の WiiM モデルとは異なり、Ultra は内蔵電源を採用しています。

設置面積は棚に収まるほど小さく、仕上げもリビングシステムにふさわしく、違和感がありません。コンパクトなセットアップを組む人にとって、これは複数の役割を一度にこなす一台です。

システム全体をカバーする接続性

ほとんどの家庭にとって最も実用的なのが HDMI ARC の搭載です。テレビから HDMI 経由で Ultra に音声を送ることができ、トリガー出力を使えばアンプまで連鎖を延ばせるため、一度の電源操作でシステム全体が起動します。光および同軸デジタル出力があれば、後から外部コンバーターに信号を送るのも簡単で、フォノステージがあればプリアンプ内蔵でないターンテーブルも直接接続できます。

Ultra は確立された小売チャネルでも販売されており、Crutchfield、Audio Advice、Amazon、ブランド自身のストアなどが含まれます。直接購入だけでなく、なじみのある小売店によるローカルサポートや返品を好む買い手にとって、幅広い流通は重要です。

ソフトウェア、ストリーミングサービス、ルームコレクション

ソフトウェアは WiiM が優位性の多くを築いてきた分野です。アップデートは頻繁に、およそ月2回届き、修正だけでなく新機能も随時追加されます。ルームコレクションは無料アップデートとしてラインナップに加わり、スマートフォンをマイクとして使用します。スピーカーに向けて測定を実行し、その結果を適用するだけです。手動調整用に10バンド EQ とパラメトリック EQ も利用できます。

サービス対応は Amazon Music、Tidal（Tidal Connect を含む）、Spotify Connect、AirPlay、Bluetooth をカバーしています。Apple Music への対応がないのは注目すべき欠点です。この価格帯の他のストリーマーは Android ベースのプラットフォームに依存しており、EQ はあってもルームコレクションはなく、インターフェースも扱いにくいものです。使いにくいストリーマーは使われなくなりがちで、そこが WiiM プラットフォームの際立つ点です。

ルームコレクションは完成された結果ではなく出発点として扱う価値があります。リビングでは低音が明らかに引き締まり、アプリはフラットな特性を報告しましたが、アコースティック録音が恩恵を受ける中域の鮮明さの一部が失われました。300 Hz と500 Hz 付近を下げるとそれが戻りました。修正するためのツールは用意されていますが、少し試行錯誤する意欲が求められます。

音質について

Ultra は Sabre ES9038Q2M コンバーターと内蔵電源を採用しており、これまでで最も音質の良い WiiM 製品です。以前のモデルは実用的だが控えめなコンバーターを使っており、Pro Plus が初めて本格的に優れた AKM 4493 チップを搭載しました。Ultra はその流れを継続しており、単体で十分に良い音なので、この製品の購入アドバイスは前モデルとは異なります。

内蔵フォノステージは利便性のための機能で、性能はおよそ50ドルから100ドルの単体フォノプリアンプ相当です。主な妥協点はダイナミクスです。プリアンプを持たないターンテーブルにとっては棚から余分な機器を減らせるので、多くのリスナーにとって妥当なトレードオフです。

外付け DAC の追加：SMSL SU-1

Ultra には光出力があるため、外部コンバーターは必須ではなく選択肢にとどまります。SMSL SU-1 は AKM 4493 コンバーターを採用しており、Ultra の内蔵コンバーターと比べてわずかに優れた明瞭さ、わずかに優れたダイナミクス、そして少しだけ豊かな空気感を生み出しました。アコースティック素材では中域がよりクリーンで、Fleetwood Mac の The Chain のような曲では小さくも聴き取れる違いがありました。

その違いは劇的な変革ではなく洗練です。Ultra はすでに十分に良い音なのでコンバーターの追加は任意であり、より魅力的な理由は柔軟性にあります。外付け機器がデジタル-アナログ変換を担えば、ストリーマー自身の音の個性ははるかに重要でなくなり、後にシステムを拡張する場合に役立ちます。

購入前に考慮すべきこと

• Apple Music への対応がなく、それが主要なサービスなら重要な点です。
• ディスプレイが小さいため、部屋の反対側からでは画面上のすべてが読めるわけではありません。
• ルームコレクションは自分のリスニング好みに合わせて手動 EQ 調整が必要になる場合があります。
• ビルド品質は良好ですがクラストップではなく、Bluesound の製品はより高級感があるものの価格も高くなります。
• フォノステージは利便性重視であり、専用フォノプリアンプの代替ではありません。

購入アドバイス

330ドルで Ultra はストリーミング、テレビ音声、ターンテーブル入力、ルームコレクションを1つのコンパクトな筐体に収めており、この組み合わせはこの価格ではなかなか見つかりません。HDMI とストリーミング機能を組み合わせた代替製品はおおむね2倍の価格になり、よく知られた Bluesound の選択肢は価格が高く、ビルド品質はより優れています。Eversolo や FiiO の Android ベースのストリーマーは EQ を提供しますがルームコレクションはなく、ユーザー体験も洗練されていません。

時間をかけて拡張するコンパクトシステムを計画しているなら、Ultra は理にかなった中心機器です。内蔵コンバーターで始め、後から外付けコンバーターやより良いアンプを追加し、電源の順序制御はトリガー出力に任せましょう。Apple Music が listening に不可欠なら、これはあなたに適したストリーマーではありません。

結論

WiiM Ultra は絶対的な音質ではなくコストパフォーマンスで評判を得ています。330ドルで異例に充実した機能セットを備えたストリーミングプリアンプであり、ソフトウェアは改善を続け、小型システムの中心として、あるいは大型システムのストリーマーとして機能する柔軟性を備えています。SMSL SU-1 は、同じセットアップからもう少し明瞭さとダイナミクスを求めるリスナーにとって、控えめながら価値のある任意のアップグレードです。