Cambridge Audio CXN 100 レビュー：ストリーマーとデジタルプリアンプを1台に

はじめに

Cambridge Audioは50年以上にわたりハイファイコンポーネントを設計しており、CXN 100はCXN V2の後継機です。CXN V2は複数の製品サイクルにわたり賞を獲得したストリーマーでした。これは単なる外観の刷新ではありません。CXN 100は完全な再設計であり、ネットワークストリーマーとしても、幅広い入力を備えた本格的なデジタルプリアンプとしても機能し、アンバランス出力とバランス出力の両方を備えています。

その魅力は明快です。1台のコンパクトな筐体が、ハイレゾストリーミングサービス、USBドライブに保存した音楽、コンピューターからのオーディオ、デジタル出力付きの旧型CDプレーヤー、そしてBluetooth、AirPlay 2、Chromecast経由のスマートフォンやタブレットの再生を取り込むことができます。出力を可変に設定すれば、プリアンプを信号経路から完全に外してパワーアンプを直接駆動できます。

この柔軟性こそが、CXN 100が他のストリーマーとの簡単な比較ではなく、じっくり検討する価値がある理由です。単なるソースではなく、システムのデジタル中心部として設計されています。

購入前にCambridge Audioのハウスサウンド全般を知っておくとよいでしょう。同ブランドの機器は自然な音調で、リズムとテンポの感覚が強く、信号が通過する回路を最小限に抑え、さまざまな回路設計をテストし入念に試聴することで、手頃な価格帯でそれを実現しています。エンジニアリングチームはまた、ほとんどの金曜日の午後に社内で生演奏を行っており、音楽がどう響くべきかというリファレンスをしっかりと地に足のついたものにしています。

この製品の対象ユーザー

CXN 100はいくつかのタイプのシステムに適合し、最適な組み合わせはすでにお持ちの機器によって決まります。

最も一般的なケースは、ストリーミングサービスであれリッピングや購入したファイルであれ、デジタル音楽へのアクセスを必要とする既存のハイファイセットアップです。2つ目のケースはデジタル出力付きの旧型CDプレーヤーで、CXN 100内蔵のコンバーターを通すことは、それを改善する実用的な方法です。

新規に始めるリスナーは、最もシンプルなルートを好むかもしれません。出力を可変に設定し、CXN 100をアクティブスピーカーと組み合わせます。アクティブスピーカーはますます一般的で、アンプを内蔵しています。CXN 100はシステム全体のコントロールセンターとして機能します。

最後に、デジタルのみのリスナーはプリアンプを完全に省き、CXN 100をパワーアンプに直接接続して、クリーンでエレガントなデジタルフロントエンドを構築できます。

主な強み

CXN 100の強みは3つの領域に集約されます。どのように作られているか、どれだけのことができるか、そしてどのように響くかです。

デザイン、ビルドクオリティ、内部レイアウト

本機は典型的なコンポーネントサイズで、ひとつ際立った特徴があります。底面がアーチ状になっており、ラック内で浮いているように見えます。フロントパネルには大型ディスプレイと一連の操作ボタンがあります。ほとんどのオーナーは最終的にスマートフォンからすべてを操作することになりますが、物理的なボリュームコントロールと再生、一時停止、スキップのボタンはアプリを立ち上げずにすぐ手が届きます。

背面パネルの接続端子は正位置と逆さの両方で印刷されているため、本体の後ろに立っても、上から覗き込んでもラベルが読めます。CXN 100は英国で設計およびエンジニアリングされ、Cambridge Audioが非常に長い間取引してきた中国の工場で組み立てられています。仕上げと精度は非常に良好です。

内部のレイアウトは、この価格帯としては異例なほど丁寧です。オーディオ基板とデジタル基板はフロントパネルのディスプレイから数インチ離れて配置され、ノイズの拾い込みを低減し、電源基板は完全に分離され、メイン基板のオーディオ側から可能な限り遠くに配置されています。すべてのオーディオ接続は基板に直接配線されています。デジタル基板とオーディオ基板は、はるかに高価なコンポーネントに搭載されていても違和感がないでしょう。梱包も配慮されており、より短い箱と段ボールのエンドキャップが採用されています。

CXN 100がどのように音作りされたかは注目に値します。部品の仕様が決まった後、その仕様を満たす異なるベンダーの部品が試聴テストで比較され、同社のトップエンジニアの一人が数百時間を費やしてオーディオ上重要なコンポーネントを交換し試聴しながら、それらを中心にオーディオ段全体を調整しました。このアプローチは高性能ブランドでは一般的ですが、この価格帯で適用されるのは稀です。

ストリーミング機能とStreamMagicアプリ

Cambridge Audioはほとんどのブランドよりもはるかに長くストリーミングに取り組んでおり、無料のStreamMagicコントロールアプリはその経験を反映しています。現在ではQobuz、MQA対応のTidal、Deezerを含む3大ハイレゾストリーミングサービスをカバーし、Spotifyやその他多数にも対応しています。検索機能は大幅に改善され、現在では入手可能な最高のものに近づいており、主要な代替アプリのいくつかと異なり、アプリに追加費用はかかりません。

希望するサービスがサポートされていない場合、音楽はaptX HD対応のBluetooth、AirPlay 2、またはChromecast経由で送信できます。CXN 100はRoon readyでもあります。背面には有線または無線のEthernet、同軸および光デジタル入力、コンピューターオーディオ用のUSB入力、音楽ファイルを保存したドライブやスティック用の2つ目のUSB入力があります。光および同軸デジタル出力は、CXN 100を外部コンバーターと組み合わせた純粋なトランスポートとして使いたい人向けに用意されています。出力にはRCAと、よりハイエンドなシステム向けのバランス接続が一対含まれます。バランスケーブルはケーブルが拾う可能性のあるノイズを実質ゼロに抑えるため、利用できる場合は使う価値があります。

インターネットラジオはDASHのおかげで大幅に改善されました。DASHは、放送局がSpotifyと同じ320 kbpsビットレートで配信できるストリーミング技術です。BBCを含む世界中の数千局が採用しており、その結果、旧来のインターネットラジオよりも明らかに優れた音質が得られます。

ボリュームコントロールも大幅なアップグレードです。前モデルは小音量から大音量まで30段階でしたが、CXN 100は100段階を提供し、出力を可変に設定した際の微調整がはるかに容易になります。

音質とDAC

コンバーターはESS 9028Q2Mで、前モデルからの大きな進歩です。最大32-bit/768 kHzのレートに対応し、DSD 512を処理できるため、購入したハイレゾファイルをフル解像度で再生できます。幅広いオーディオフォーマットがサポートされています。変換後のアナログ段もアップグレードされ、より効率的なコンデンサーとオペアンプにより信号対雑音比が改善され、歪みが低減されました。選択されたコンバーターは十分に良い音だったため、ポストDACフィルターは不要で、信号経路内の部品点数を少なく保っています。

Cambridge Edge AプリメインアンプとSonus faber Serafino G2スピーカーを中心に構築したシステムで試聴すると、違いは容易に聞き取れました。3本のギターで奏でられるアコースティック曲では、音場は広く、ボーカルは前に出て、微妙で表情豊かなディテールが明確に伝わってきました。176.4 kHzの女性ボーカル録音は、デジタル的なギラつきが一切なく、滑らかで流れるように響き、ハイハットの刻みはこの価格帯のコンバーターからは稀な、力みのない輝きを放ちました。ドラムとギターリフが疾走するリズム曲は耳を引き込み、ボーカルの小さな抑揚や音量変化を明らかにしました。

CXN V2と比較すると、解像度が向上しつつ滑らかなキャラクターは維持され、リズム性能は明らかに向上しています。CXN V2はすでにその価格帯で際立っていましたが、CXN 100は方向転換するのではなく、同じ方程式を前進させています。

購入前に検討すべきこと

最も明らかな省略はヘッドフォンジャックです。CXN 100をデジタルプリアンプとして、またはデスクトップで使用し、有線ヘッドフォンを望む人は、別途ヘッドフォンアンプが必要になります。

デジタル出力にも注意が必要です。CXN 100を純粋なトランスポートとして使うことは、内蔵のものより本当に優れた外部コンバーターがある場合にのみ意味があり、ここのESSチップの品質を考えるとハードルは高いです。

また、CXN 100はその実力を引き出せるシステムと組み合わせる価値があります。同等品質のアンプとスピーカーと組み合わせてこそ、解像度、ノイズ、リズムの推進力の改善が実際に現れます。

購入アドバイス

CXN 100は、システムのデジタルハブとして扱うときに最も輝きます。既存のアンプとスピーカーに追加すれば、ストリーミングサービスと自分のファイルにすぐアクセスできます。CDプレーヤーのデジタル出力をここに通すことは、旧型ディスクプレーヤーを改善する簡単な方法です。出力を可変に設定し、アクティブスピーカーを一対接続すれば、非常にクリーンでシンプルなシステムになります。そしてデジタルのみのリスナーには、パワーアンプに直接接続することで、チェーンから一段全体を削除できます。

バランス接続は、システムの残りの部分が対応している場所ではどこでも使う価値があります。ケーブル経由のノイズを実質ゼロに抑えるからです。CXN 100をプリアンプとして使う場合、100段階のボリュームコントロールにより、レベルを正確に設定するための微調整が可能です。そしてネットワークストリーミングが初めての場合は、難しいというより短い学習曲線を想定してください。一度理解すればセットアップは簡単に使え、スマートフォンや他のデバイスから希望のサービスをストリーミングするのに助けが必要な場合はサポートが利用できます。

結論

CXN 100は、その価格帯ですでにベンチマークだったストリーマーを、根本から再構築しました。その結果は、以前よりも多くのディテールを掘り起こしながら滑らかで自然に響き、リズムをしっかりと掌握し、バランス出力を備えたデジタルプリアンプとして、広範なストリーミングサポートと、入手可能なより優れたオプションの一つに成長した無料のコントロールアプリとともに、真の柔軟性を提供するコンポーネントです。

ハイレゾストリーミング、ファイル再生、デジタル入力を既存のシステムに取り込むための、あるいは新しいシステムのコントロールセンターとして機能する、よく作られた1台の筐体を求めるなら、CXN 100は自信を持って選べる選択肢です。