ケイシー・エルサス著『What Can I Bring?』: パーティーのゲスト向けクックブックをファーストルック

はじめに

ケイシー・エルサス著『What Can I Bring? Recipes to Help You Live Your Guest Life』は、非常に明確なミッションを掲げたクックブックです。ホストのためではなく、ゲストのための本。私たちは最初から最後まで読み込み、ある夜のために3つのレシピを実際に作り、第一印象をまとめました。結果は興味深いことにまちまちで、純粋に巧妙なアイデアもあれば、言うことを聞かなかったレシピが1つ、そして楽々優勝の1品がありました。

ケイシー・エルサスという人物と、この本が扱う内容

ケイシー・エルサスは、Bon Appetit、Food52、Delish、Food Network Kitchenなどの媒体で活躍してきたフルタイムのレシピライター兼編集者です。「クックブックのドゥーラ」と称されることもあり、ゴーストライターや共著者として20冊以上のクックブックの世に出る手伝いをしてきました。本書は彼の20冊目にあたり、なんと自身の名義での初の著書でもあります。献呈ページの言葉はシンプルに、集うことへの思いが込められています。

構成はゲスト視点という前提を反映しています。ディップ、ドリンク、サイド、ブランチ、パン、デザート、ケーキの各カテゴリーにそれぞれ10レシピ、さらにオイル、ジャム、ホットファッジ、オイスタークラッカーといったギフト向きの5品を加え、合計75レシピ。すべて、バーベキューやブランチ、ディナー、ピクニックに持っていく一品として設計されています。

本書は「Live Your Guest Life(ゲストライフを生きる)」と題されたセクションから始まり、実用的なエチケットが満載です。自分がどんなタイプのゲストかを把握する(いつも時間通りなら前菜を持参、遅れがちならドリンクを持参、少し遅れて寄るならデザートを持参)、常温の料理を受け入れる、ホストがボウルや冷蔵庫・オーブンのスペースを用意していると決めつけず準備していく、食事制限への配慮を忘れない、そして感謝を伝える、といった具合です。さらに、ほとんどのレシピページに「パーティー芸」と呼ばれるセクションがあり、なぜその手法が機能するのか、どんな代用が可能かを解説しています。これが本書の最も素晴らしいディテールのひとつです。

目を引く特徴として、食事制限のラベルが随所にあります。75レシピのうち、ヴィーガン35品、ベジタリアン48品、グルテンフリー57品、ナッツ不使用70品、ノンアルコール7品と数えました。食事の好みが混在する集まりのために料理をする人にとって、これだけでも大きなセールスポイントです。

各レシピには手間の評価も付いています。最も簡単なものは「In Your Sleep(眠りながらでも作れる)」、中程度の手間は「Roll Up Your Sleeves(袖をまくる)」、特別な集中が必要なものは「Bragging Rights(自慢の権利)」と表記。ケーキの章のタイトルは「Caked Up」まであります。

ヴィーガンのエロテ・ケソ: 巧みなアイデアだけど固まらなかった

メニュー全体をヴィーガンのエロテ・ケソを軸に組み立てました。最もユニークに思えたからです。コンセプトは純粋に巧妙です。トウモロコシの粒からでんぷんを抽出してコーンジュースを作り、沸騰まで加熱してでんぷんでとろみをつけ、そのベースにニュートリショナルイースト、塩、燻製パプリカ、チリパウダーで風味をつけます。ケイシーは「新鮮でも冷凍でも缶詰でも、好みのトウモロコシでどうぞ」とまで言及しています。

ところが実際に作ってみると、私たちの環境ではうまくいきませんでした。強火でグツグツと沸かし、指定時間を大幅に過ぎても混合物はサラサラのままで、でんぷんを小さじ1杯追加しても救えませんでした。味については公平に言えば、ほぼケソらしい味わいで、期待よりやや甘め。チップスにつけて食べると、いわばトウモロコシのカスタードとして十分楽しめました。しかし食感がどうしても完成せず、トウモロコシのでんぷん質の違いが原因かもしれないと疑っています。レシピ開発者としてのケイシーをどれだけ信頼していても、今回の試みに基づけば、これは見送りです。

付言しておくと、レシピの手順は小さな文字の分厚い段落として書かれており、1つのブロックにおよそ5つのステップが詰め込まれています。私たちは頻繁に読んでいる位置を見失い、特にこのレシピは番号付きの太字ステップになっていればと感じました。この本で料理をするなら、始める前に各段落を丁寧に読み込んでください。

スイカのピコ・デ・ガヨ: 地味な優勝者

スイカのピコ・デ・ガヨは3つの中で最もシンプルでした。野菜ピーラーでスイカの皮を剥き(きゅうりのような穏やかな白い部分は残す)、果肉を角切りにし、赤玉ねぎは水にさらし(ケイシーはサラダに生玉ねぎの風味がつきもののようです)、パプリカとタヒン、あるいはチリパウダー・サマー塩の代用品と和えて、1時間冷やします。

出来上がりは爽やかで心地よく、ほのかな甘さに玉ねぎの旨味のアクセントが効いていました。率直な批評を言えば、甘さ×甘さ×甘さで重なっている点です。パプリカはあまり存在感を加えず、私たちはコリアンダーのようなハーブ、ローストしたクミン、あるいはハラペーニョを加えて個性を深めたくなりました。それでも、核となるアイデアは機能していて、食べやすく、引き出しも十分なので、実際にイベントに持っていきたい一品です。アレンジの余地はあるものの、ヒットと評価します。

オレンジとカンタロープのアグア・フレスカ: 楽勝の勝者

アグア・フレスカは、皮を剥いたオレンジとカンタロープにライムと砂糖を加えてブレンドし、濾して冷やして提供します。ケイシーは2つの提供方法を提案しています。氷を詰めたテイクアウトカップに入れるか、ジュースを半分注いだシャンパングラスにシャンパンを加え、ミモザのひとつ上を行く一杯にするかです。

私たちはノンアルコールのスモーキーな代替酒で試しましたが、ボタニカルの苦みが強すぎたため、この組み合わせはおすすめしません。プレーンな炭酸水なら、素直に美味しかったです。オレンジが前面に、カンタロープが背後に控えた良いバランスで、一つまみの塩がさらに調和のとれた味わいに押し上げてくれました。もっと何杯でも飲みたくなる一杯です。この日のレシピでは最も簡単で確実なものでした。

総括と、この本が向いている人

実際に料理をして得た最も強い印象は、本書にはケイシーの個性がたっぷりで、明確な前提に集中した、コンパクトで密度の高いフォーマットが徐々に気に入りつつある、ということです。多くのレシピは伝統的な料理にひとつのひねりを加えたもので、快適な領域から離れすぎずにパーティーで新しいものを試す手助けをする、賢い方法です。

ただし留意点もあります。手順のフォーマットは情報が密で、少なくとも1つのレシピでは私たちのキッチンで再現性の問題が見られました。また、使い捨てカメラの提案からギフトとしてのオイスタークラッカーまで、その雰囲気は明らかにニューヨーク調で、あなたの社交圏と合うかどうかは人次第です。

私たちが実際に再訪したいレシピはこちら。ピクルスのポテトサラダ、塩とビネガーのサルサ・ヴェルデ、クリームをしみ込ませたシナモンロール、黒胡椒イチゴのブラウンシュガーエンジェルケーキ、バターミルクパウダーを使ったバターミルクブラウニー、ハーブのチャラー、ポテトのパーカーハウスロール、そしてセサミのバブカ。目玉のモザイク・ゼリーは見栄えがしますが、私たち向けではありませんでした。

本書は家庭で毎日の食事を作るためのクックブックではありません。それが狙いです。持っていく料理のアイデアが必要なときに棚から取り出すリファレンスであり、丁寧な食事制限ラベルのおかげで、誰もが食べられるものを簡単に見つけられます。本書に描かれているようなパーティーが自分に似合うなら、棚に置く価値は十分にあります。

おわりに

『What Can I Bring?』は、巧妙なアイデア、手厚い食事制限ラベル、そして確かな個性を備えた、魅力的で焦点の定まったデビュー作です。ただし、密な手順のフォーマットと、私たちの環境ではレシピ通りに再現できなかった少なくとも1品が、やや足を引っ張っています。ディップとドリンクに惹かれて手に取り、パーティー芸に引き込まれ、料理をする前には必ず各段落を丁寧に読んでください。