一度試す価値のある変わり種チーズ3選：ヘンプ、ウォッシュ rind、ワイン漬け

はじめに

サンドイッチに控えめに溶け込むために作られたチーズもあります。しかし、蓋を持ち上げた瞬間にその存在を主張するチーズもあるのです。今回は後者の代表格、スイスの職人Jumiによるクリーミーなヘンプシードチーズ、イングランド・サマセットの聖人の名を持つ強烈なウォッシュ rind の牛乳チーズ、そして赤ワインとビネガー(マルク)で熟成させたイタリアのパスタ・フィラータ製法のチーズを試食します。どれもそれぞれ独自の個性を持ち、それぞれに合った楽しみ方で味わう価値があります。

Jumiヘンプチーズ：クリーミーでハーバル、予想外のおいしさ

ヘンプチーズは、チーズ作りの過程にヘンプシード(麻の実)やヘンプ由来の素材を取り入れたものです。ヘンプシードは、THC(テトラヒドロカンナビノール)の含有量が低く、タンパク質やオメガ-3脂肪酸、ビタミンなどの有用な成分が豊富なヘンプ植物から得られます。このホイールは、Jumiの職人の妻が庭でヘンプが自生しているのを見つけ、ローストした種子とヘンプオイルを使ってクリーミーで美味しいチーズを生み出したものです。

香りは普通のチーズとはまったく異なり、ハーバルでアーシー(土っぽい)ですが、カンナビスの香りはしない点が特筆です。食感は柔らかくクリーミーで、ローストした種子の小さな黒い斑点がわずかな食感のアクセントになりますが、単体では味は控えめです。口に含むとハーバルでアーシーな風味が確かに広がり、香り以上に味わいが深まっていきます。

このチーズが真価を発揮するのは、チーズボードで甘いものと組み合わせたときです。洋ナシやフルーツチャツネと合わせると、甘さがクリーミーさをさらに引き出し、本当に美味しくなります。単体ではやや土っぽすぎると感じる人もいますが、フルーツと合わせると見事に調和します。話題性もあるので、グループで食事を楽しむ際には、味わいと同じくらいそのストーリーが重要になります。

St Cera：強めだがバターのよう、バランスが絶妙

St Ceraは、強めのチーズが好きな人に向けた、小ぶりですが強烈なウォッシュ rind の牛乳チーズです。イングランド・サマセット州イルチェスターの古い村にまつわる守護聖人、セント・セラにちなんで名付けられましたが、チーズ自体はサフォーク州バンゲイで、生牛乳と動物性レンネットから作られています。食感と風味はブリやカマンベールとよく比較され、通常4週間程度熟成させ、リッチでバターのような味わい、ほのかなきのこの香り、わずかに土っぽい白カビの rind が特徴です。

スプーンですくったまま食べると、非常に強く、非常に塩辛く、深くナッティで、ブルーチーズと混同する人がいるほどのファームヤード(牧舎)系の風味があります。違いはファンク(発酵臭)であってブルーではない点です。単体では強い存在感を放ちますが、ウォータークラッカーにキンカンペーストを添えてバランスを取ると、見事な調和を見せます。ただし、組み合わせることでナッティさの一部は失われます。

とろける中心部(スプーンが必要になることも)、淡いアイボリーの内部、しわのある rind を期待してください。リンゴや洋ナシなどのフルーツ、シャープな白ワインから軽い赤ワインまで、幅広いワインと好相性です。強烈なチーズが好きなら、迷わずおすすめできます。強めのチーズにまだ慣れていないなら、甘いものと一緒に提供すると強さが和らぎます。

Caciobarricato：酔っ払ったチーズ

Caciobarricatoは、パスタ・フィラータ製法で作られたユニークなチーズで、洋ナシのような形に整えられ、赤ワインとマルク(ブドウの搾りかすから作られる蒸留酒)を入れた樽で少なくとも3ヶ月間熟成されます。熟成の間、カード(凝乳)は伸ばされ、ねじられ、柔らかく弾力があり、糸を引くようなしなやかな食感が生まれます。北イタリアのチーズが南イタリアのワインに浸かった、まさに異色の一品です。

香りは、チーズというよりフルーティーなブドウ由来のスピリッツそのものです。一口目には驚くほどの粉っぽさを感じ、その後、強くフルーティーで酸味のあるワインのような風味が広がり、良質なパルミジャーノ・レッジャーノやペコリーノのように口の中を引き締めますが、より柔らかくクリーミーです。サンブカのような後味が舌に残ると感じる人もおり、食後に息からアルコールを確かに感じることができます。

3つの中で最も賛否が分かれるのはこのチーズです。興味をそそり、他にはまったく似たものがありませんが、伝統的な意味ではそれほど「チーズらしい」わけではありません。その魅力はワインのキャラクターから来るものです。そのため、日常のつまみというよりは、チーズボードの主役として最適です。風味は中程度に強く、ワインの香りがはっきりと感じられ、シャープな酸味があり、柔らかくクリーミーな土台のおかげで、おそらく非常によくとろけるでしょう。

総合的な購入アドバイス

クリーミーでストーリー豊かなチーズボードの選択肢が欲しく、洋ナシやチャツネと合わせて映えるものをお探しなら、Jumiヘンプチーズを選びましょう。強くてバターのよう、ファームヤード系の風味が魅力のウォッシュ rind チーズが好きで、ブリやカマンベールの系譜ながらはるかに強烈なものをお探しなら、St Ceraを選びましょう。本物のワインのキャラクターを持ち、これまでほぼ間違いなく味わったことのない食感を持つ、話題性抜群の一品をお探しなら、Caciobarricatoを選びましょう。

3つともミックスチーズボードに適していますが、ペアリングが重要です。甘いフルーツはヘンプチーズを変身させ、St Ceraの強さを和らげます。一方、Caciobarricatoは単体で味わうのが最も良く、ワインに浸かったそのキャラクターが主役になれます。

まとめ

3つのチーズ、3つのまったく異なる個性：ハーバルでクリーミー、強くてバターのよう、そしてフルーティーでワインのような風味。最近チーズボードが少し単調になってきたと感じているなら、どれを選んでもその悩みを解消してくれるでしょう。ただし、洋ナシを忘れずに。