食卓に置く価値のあるカンザスシティバーベキューソース4選

はじめに

バーベキューソースが何を指すかは人それぞれですが、アメリカの広い範囲では、バーベキューソースといえばカンザスシティスタイルを思い浮かべます。多くの人がイメージするソースは、トマトと糖蜜を主体とした、甘くてスモーキー、ハーブとスパイスが織り込まれたものです。この描写は大手全国ブランドをカバーするだけでなく、さらに重要なことに、カンザスシティ本場の名レストランのソースにも当てはまります。

今回は、互いに大きく異なるカンザスシティスタイルのソース4種をテストしました。1つは全国のスーパーで定番となっているクラシック、残る3つは今やほぼどこにでも配送できる地元レストランのソースです。知っておくべきなのは、初期のカンザスシティスタイルソースが現代版とは全く異なっていたことです。1900年代初頭に遡り、ラード、カイエン、酢だけのシンプルなものでした。トマトと砂糖が後から加わり（ケチャップや糖蜜の形で）、今日私たちが知る甘くスモーキーなソースが形作られました。

「カンザスシティスタイル」のソースとは

多くの人がバーベキューソースとして思い浮かべる全国ブランドは、すべてカンザスシティ系に属します。甘くてスモーキー、ハーブとスパイス入りです。カンザスシティのレストランソースは、その甘くスモーキーなスーパー定番品よりも、ハーブ感が強く酸味も強い傾向があります。この違いが以下の4つの選択を形作っており、どのスタイルが自分の食卓に合うかを最速で判断する手がかりになります。

Bull’s-Eyeバーベキューソース：定番スーパーマーケットスタンダード

Bull’s-Eyeは、砂糖とスモーク感を前面に出したスーパーマーケットソースの典型です。棚からボトルを手に取ったときに多くの人が期待する味わい、すなわち糖蜜の甘さ、絡みつくようなテクスチャー、そして豊かに組み込まれたスモークフレーバーが特徴です。特に、スモーカーではなくソース自体からしっかりスモーク感を得たい場合には、好みやすいソースです。

4つの中ではテストパネルで最も人気がありませんでしたが、ボトルからそのまま使える馴染み深く頼れるスーパースタイルの味わいを求める人には、十分に位置づけられる一品です。

Gatesバーベキューソース：名声を確立した看板ソース

Gatesはカンザスシティで最も有名なバーベキューの名店2軒のうちの1つで、まさにランドマーク的存在であり、その瓶詰めソースはその評判に十分見合っています。テストした地元ソースの中では甘めの部類に入りますが、全国ブランドほどではありません。このバランスが特に好評で、パネル全体のお気に入りとなりました。

スーパーソースの馴染みある甘さと、カンザスシティレストランソースならではの個性の橋渡しとなるボトルを1本探しているなら、これを選べば間違いありません。

Jonesバーベキューソース：ジャムのように甘く、フルーティでこしょうが効いた一杯

Jonesは70年代に遡る姉妹経営の家族経営レストランから生まれたもので、Gatesより新しいものの、しっかりとした歴史を持っています。テスターたちは一貫して「ジャムのよう」「フルーティ」と表現し、原材料表示にパイナップルは含まれていないにもかかわらず、パイナップルを連想する声が繰り返し挙がりました。はちみつが入っているかどうかはラベルからは判断しづらいところです。

はっきり確認できるのは黒こしょうです。かなりの量が入っているようで、スプーンの上のソースをよく見ると実際にこしょうの粒が見えます。とても優れた万能ソースで、さまざまな料理に喜んで使えるタイプです。

Arthur Bryant’sバーベキューソース：旨味系のアイコン

Arthur Bryant’sは今回の中で最も旨味系で塩味が強く、地元・全国ブランドを通じて最も甘くないソースです。ハーブ感が強く、あるテスターはローストビーフに似た風味と表現しました。塩気が強いにもかかわらず風味は実に良好で、液状スモークのようではなく自然なスモーク感があります。

甘いバーベキューソースを単調だと感じる人にこそおすすめの1本です。甘ったるいタレよりも、旨味とこしょうの効いた料理に惹かれる人にとって、Arthur Bryant’sはここで最も個性的な選択肢です。

どのカンザスシティソースを買うべきか？

今回の4本は、驚くほど幅広い特色をカバーしています。Bull’s-Eyeは、甘く絡みつくようなスモーキーなスーパースタイルの味わいを手頃な価格で提供します。Gatesは甘さと個性のバランスが取れており、テストで堂々の1位でした。Jonesはジャムのように甘くフルーティで、こしょうが強く効いた個性で、ほぼ何にでも合います。Arthur Bryant’sは、最も甘くない選択肢を求める人向けの、旨味系で塩気の強い異色の1本です。

まとめ

4つのソースのうち3つがテストパネルから本物の熱意を得ました。最も人気のなかったものですら、このスタイルの competenceある古典的な解釈でした。1つだけ推薦するなら、わずかにGatesがお気に入りとなりましたが、カンザスシティバーベキューソースの本当の楽しみはその多様性にあります。2、3本注文して、ご自宅で自分だけのテイスティングテストをしてみてください。きっと失望することはないはずです。