Union Sourceバインディング レビュー:これまでにないスノーボードバインディング、3つのバージョンを徹底比較

はじめに

Unionはここ数年、自社のバインディングラインナップにない何かを開発し続けてきました。その成果がSourceです。可能な限り直接的なボードフィールを実現しつつ、ほとんど常識はずれと言えるほどの軽量化を図るというコンセプトのもと、SourceはSource、Source Pro、Forge Carbonの3バージョンで登場します。このラインはTorsteinとの直接の共同開発により、Natural Selectionなどの過酷な環境での数シーズンにわたるライディングを通じて磨き上げられました。

最大の注目イノベーションが、Unionのフォージドカーボンです。これはUnionの本社があるイタリアで100%生産されています。ブランド史上最も軽く、最もレスポンシブな構造を支えており、店内に並ぶ他のどのバインディングとも違う見た目と感触の理由になっています。

スペック:常識はずれの軽さ

軽量データこそ、そのエンジニアリングが最もよく表れています。サイズMのSourceは、ストラップとハードウェアを含めて700gです。これはディスクとハードウェアを含むステップインタイプより25%軽く、ストラップなしのバインディングより2ストラップのバインディングのほうが軽いという結果になっています。

Forge Carbonバージョンはさらに上を行きます。サイズMで540gは、史上最も軽いバインディングで、すでに軽量なProバージョンより23%軽く、ステップインより30%以上軽い数値です。この軽さの一部は、アルミより45%軽いフォージドカーボンのヒールカップ、ナイロンより40%軽いフォージドカーボンのハイバック、そして若干簡略化されたストラップによるものです。

ただ、この軽さは耐久性を犠牲にしたものではありません。全バージョンとも、非常に厳格なことで有名なUnionの社内基準をクリアしています。

Sourceの作り

ベースプレートが最大の特徴です。2パーツ構造で、Union史上最軽量のフレームがフォージドカーボン製のベースプレートコアを包み込む設計です。ベースプレートの高さは大幅に低減され、できる限りトップシートに近い位置に立てるようになっており、フォージドカーボンはこれまでのどのUnionバインディングよりも速いエネルギー伝達を実現しています。

これを可能にしているのがDirect Connectシステムです。従来のベースプレートディスクの代わりに、Sourceは2本のネジと2枚のワッシャーをフォージドカーボンを貫通させてスノーボードに直接留めます。エネルギーはディスクを介さず、足からボードへまっすぐ伝わります。そのトレードオフとしてスタンス幅の選択肢はやや制限されますが、それでも21度のローテーションは可能です。実用的なヒントとして、溝付きワッシャーは上側に取り付けるか、単純にワッシャーのロゴが正しい向きになるようにすればOKです。

そのコアのイノベーション以外は、おなじみのUnionらしい品質です。ベーストレイ全体にEVAフォームが回り込み、ある程度の吸振性を持たせていますが、優先されているのはクッションではなくボードとの接続感であるため薄めの仕上げです。ストラップは工具なしで調整可能で、アンクルストラップはネジの代わりに丈夫な金属のノッチを使用しています。Union最高品質のラチェット、100日シーズンを通して緩まないロック付きノッチワッシャーを備えた調整可能なヒールカップ、そしてベースプレートとヒールカップへの生涯保証が付きます。

The Source

Sourceのベースバージョンは、このラインの中で最も入りやすい価格帯で、コアとなるDirect Connect設計とフォージドカーボン製ベースプレートコアを提供します。700gの軽さ、2パーツのベースプレート、工具不要のストラップ調整、そしてベースプレートとヒールカップへのUnionの生涯保証というフルパッケージを享受できます。

上位モデルの極端な軽量化までは求めないものの、Sourceらしいボードフィールを体感したいライダーに最適です。

The Source Pro

Source Proは、本格的な快適性を持つより洗練されたストラップと、ブーツのセンター出しを容易にするアルミ製ヒールカップを追加しています。パフォーマンス最優先のバインディングでありながら足元の快適性も高く、ハイバックはかなり硬めながらもまだ扱いやすい仕上がりです。

実用面では、Proはほとんどのライダーが日々のメインとして選ぶバージョンになるでしょう。硬く非常にレスポンシブでありながらフリースタイルにも対応し、長期テストの中でゲレンデライディング、カービング、パーク、バックカントリーツアリングのすべてで最もオールラウンドに活躍したモデルです。

The Forge Carbon

Forge Carbonはこのラインの極点です。サイズMで540gという史上最軽量のバインディングです。フォージドカーボンのヒールカップとハイバックがアルミ製・ナイロン製のパーツを置き換え、ストラップも若干簡略化されて、さらに数グラムを削っています。

これは、軽さとレスポンスを妥協しない最優先事項と考えるライダーのためのバインディングです。フォージドカーボンのハイバックは非常に硬いため、セットアップから最大限の反応をすでに求めていると分かっているライダー向けの仕上がりです。

雪上でのフィール

1シーズンを通じたゲレンデライディング、パークでの連続滑走、多様な条件でのバックカントリーツアリングを経て、Sourceラインはオールマウンテンファーストのバインディングであることが証明されました。レスポンシブでかなり硬めでありながら、フリースタイルにも対応します。つま先からかかとへのレスポンスは優秀で、カービングは直接的で安定した感触があり、一方で横方向のフレックスは予想よりやや柔らかく、それがグラブのタメやパークライディングを自然に感じさせてくれます。

他のバインディングと比較すると、そのレスポンスの違いははっきりと分かります。ターンがより効率的になり、ボードが自分の入力に素直に反応するようになり、コントロールが容易になります。パークボード数本に取り付けた状態でも、Proバージョンはボードを圧倒することなくフリースタイル向きの感触を保っていました。

フリースタイルとパウダーでの性能

ハイバックはProでもかなり硬く、Forge Carbonはさらに硬いため、ジブボード専用のボードには向きません。ただし、オールラウンドに使える日々のメインボードやフリーライド寄りのボードでは、真価を発揮します。カスタム好きのライダーには、多くのUnionパーツに互換性がある点も注目です。お気に入りの旧モデルForceのハイバックを移植して、フィールを微調整することができます。

パウダーとバックカントリーでのフィールは最高でした。側面にわずかな段差(ランプ)があり、雪が足元に溜まる代わりに流れてくれるため、サーフィンのようなターンが自然に決まります。

購入前に知っておきたいこと

Sourceラインは、ボードフィールを追い求める中で現実的なトレードオフを行っています。インソールやベーストレイを厚く詰めたバインディングと比べると吸振性は最小限で、インソールにはクッション性がまったくありません。ふんわりとした吸収感のあるライドを好む方には、このバインディングは合いません。

Direct Connectシステムはスタンス幅の選択肢をやや制限し、チャンネルシステム(バートンEST)には対応していません。いずれも適切な買い手にとっては致命傷ではありませんが、購入を決める前に正直に吟味しておく価値があります。

どのバージョンを買うべきか

ほとんどのライダーにとって、Source Proがベストな選択です。フラッグシップのボードフィールとレスポンスを保ちつつ、3モデルの中で最も優れたストラップと快適性を提供します。ベースのSourceは、最小の投資でDirect Connect体験を得たい人への有力な選択肢です。Forge Carbonは、とにかく軽さにこだわる人向けです。

3モデルともセットアップは簡単です。フォワードリーンの調整は小さな独立した金属パーツをプラスドライバーで交換して行い、ヒールカップの調整により、アルミヒールのProであってもブーツのセンター出しが容易です。

まとめ

Sourceラインは、ここ数年のスノーボードバインディングにおいて最も本物の新しさを持つ出来事のひとつです。2パーツのフォージドカーボン製ベースプレート、ディスクレスのDirect Connectマウントシステム、ストラップレスのステップイン設計を上回る軽量性が組み合わさり、比類なきボードフィールとレスポンスを持つバインディングに仕上がっています。コアの体験にはSource、汎用性の高い日々のメインにはSource Pro、そして史上最軽量のバインディングが欲しいならForge Carbonを選びましょう。