Union Atlas Step On:ユニオンが独自に手がけるステップオン バインディングのパウダーデイ テスト

はじめに

Union Atlas Step Onは、少し変わった製品です。ライセンス契約に基づき、UnionはBurtonと共同開発されたStep Onシステムをアートワークなしで採用しつつ、バインディング本体を完全に独自に設計・製造しています。そのため、本製品は現在市場に出ている他のどのStep Onバインディングとも異なる存在となっています。

最も疑問が持たれるコンディションでどう耐えられるかを確かめるため、今回のテストでは、バインディングをコロラドの深くて軽いパウダースノーに直接投入し、5本のランとその間にかなりのハイキングを行いました。自宅でのテストも、ウォームアップもなし、初日は野外での実地テストだけです。

深雪での最初のラン

まず最優先で確認したのは、パウダーの中でも脱着がスムーズにできるかどうかです。フットベッド周りの雪は、ステップインシステムにおける古典的な懸念事項だからです。最初の数本のランでは、すべてが意図した通りに機能しました。バインディングは問題なくカチッと装着され、滑降中もしっかりと固定され、脱着も正常に行えました。

底なしと思えるほど軽くてドライな雪の中でも、装着も脱着も何の支障もありませんでした。深雪によってステップイン バインディングがストレスになるのではないかと心配している人にとって、この最初のランは、このシステムが頭を悩ませることなく対応してくれることを示していました。

パウダーでの実力

5本のランを終えた時点での最大の結論はシンプルでした。問題なし。雪はフットベッドに残らず、ストラップ式バインディング以上に何かが難しくなることもありませんでした。脱着は簡単で、滑降中のバインディングのフィット感も良好でした。

正直な注意点をひとつ挙げると、テスト当日は雪が付きにくい非常に寒くてドライなパウダーでした。リゾートのパウダーデイのように、何度もバインディングの脱着を繰り返すような、より湿った重いコンディションでは、ブーツの下に雪が固まる可能性は十分にあります。これはこの設計固有の欠点ではなく、あらゆるステップインシステムに共通する現実的な限界です。

雪の上以外で実用的なメリットも見つかりました。ラチェットでストラップを締める必要がないため、スノーモービルのラックにボードを積むのが速くなりましたし、バインディングは明らかに軽量です。

注意すべき2つの小さなポイント

2つの細部については、多少の注意が必要でした。まず、フットベッドには雪が付着しなかったものの、ブーツの底には雪が付きました。ボードを数回叩けば大体解決しましたが、装着はやや正確さが求められます。つま先のクリックがかかるまで、ブーツを完全に押し下げる必要があるのです。メリットとしては、これによりブーツとフットベッドの間に不均一なものが挟まらない、クリーンなインターフェースが強制される点が挙げられます。

次に、パンツの裾をブーツ背面のクリップに収めるのですが、パウダーの中をハイキングしていると、時々外れてしまいました。新品のうちはクリップが単に緩いだけかもしれませんし、締め直せば解決する可能性がありますが、深雪の中を頻繁にハイキングする人にとっては覚えておく価値のあるポイントです。

日常的な使い勝手

脱着のテクニックも重要です。ブーツをバインディングの内側方向にひねると、リリースがより簡単にポンと外れました。初日から覚えておくと便利な習慣です。それ以外の面では、バインディングは期待通りの動きを見せました。迅速で確実な脱着と、滑降中の安心感と快適なフィット感です。

ステップインを検討しているものの、パウダーでの性能に躊躇しているライダーにとって、このバインディングは厳しいコンディションの中でその疑念を取り除いてくれました。UnionとBurtonのコラボレーションにすでに興味がある人にとって、これは独自の個性を持つ独立設計のStep Onであり、たった一日の深パウダーの中で、その存在価値を証明してくれました。

まとめ

Union Atlas Step Onは、ライダーが通常懸念するような問題を一切起こさずに、深くてドライなパウダーをこなしました。クリーンな装着、クリーンな脱着、フットベッドへの雪の溜まりなし、そして安心感のある滑走です。マイナーなトレードオフとしては、素早く叩いて落とす必要のあるブーツ底の雪と、ハイキング中に緩むことのあるパンツクリップが挙げられます。どちらも致命的ではありません。パウダーライド用にステップイン バインディングを考えている人にとって、これらはまさに期待通りの性能を発揮してくれました。