Steven Slate Audio VSX vs Immersion One：どちらのバーチャルスタジオシステムが価値があるか？

はじめに

同じ会社の、同じソフトウェアシステムを中心に構築された、価格が3倍も異なる2つのヘッドホンのどちらかを選ぶのは、簡単な決断ではありません。Steven Slate Audio VSXシステムは、シンプルなアイデアに基づいて設計されています。それは、部屋の音響に頼るのではなく、ソフトウェアを使ってさまざまなスタジオ、スピーカー、車、コンシューマーシステムをシミュレートするというものです。そうすることで、デスクを離れることなく、複数の環境でミックスをチェックできます。

オリジナルのVSXは約300ドルで販売されているのに対し、新しいImmersion Oneは900ドルです。どちらも同じVSXエコシステムの一部ですが、非常に異なる製品です。オリジナルのVSXは、ソフトウェアが付属するクローズドバックヘッドホンです。Immersion Oneは、はるかにハイエンドなリスニング体験を実現するために設計されたオープンバックの平面磁界型ヘッドホンです。本当の疑問は、900ドルのバージョンが実際にミックス判断を向上させるのか、それとも300ドルのバージョンでほとんどの人にとって十分なのかということです。

VSXシステムのコンセプト

VSXシステムの核となるアイデアは、私たちのほとんどが完璧な部屋を持っていないということです。自分の部屋を信頼することは、特に寝室やホームスタジオで制作している場合、ミキシングで最も難しい部分のひとつです。VSXソフトウェアは、さまざまなバーチャル環境をすばやく切り替え、ミックスにさまざまな視点を与えることで、この問題に対処します。これは、ほとんどのヘッドホンやスタジオモニターでは得られないものです。

どちらのヘッドホンも同じVSXソフトウェアで動作します。そして、特に安いバージョンでは、それが本当に購入しているものなのです。ヘッドホンを購入しているだけでなく、システムを購入しているのです。ソフトウェアこそが、これら両方を非常に便利なツールにしている部分であり、部屋やスピーカーを切り替えて、さまざまな再生システムでミックスがどのように変換されるかを聞くことができます。

ソフトウェアなしの音質

まず、ソフトウェアを使わない生のサウンドから見ていきましょう。Immersion Oneはすぐに驚かされました。ヘッドホンとしてだけでも、本当に楽しんで聴けます。低音は豊かでありながら正確で、中音域はクリア、高音域は滑らかで、耳障りだったり疲れたりする感じはありません。何時間もミキシングする場合に重要な、長時間聴いても疲れません。トランジェントも非常にクリアで、キックやスネア、その他すべてのディテールがよく伝わってきます。

オリジナルのVSXに切り替えると、それでも良いのですが、違いはすぐにわかります。音が少し閉じた感じで、奥行きが少なく、低音は確かにタイトでも豊かでもありません。特にソフトウェアを使えばまだ使えますが、Immersion Oneとは同じレベルではありません。

VSXソフトウェアでのパフォーマンス

両方のヘッドホンをVSXソフトウェアで使用すると、さらに興味深くなります。リファレンストラックをロードし、部屋とスピーカーを切り替えると、各ヘッドホンがバーチャル環境をどのように処理するかがわかります。Chris Stapletonの「Broken Halos」のようなトラックでは、アコースティックギターはImmersion Oneの方が明瞭で分離が良く、その周囲の空間を本当に感じることができました。オリジナルのVSXもここではうまく機能しており、十分に作業できますが、Immersion Oneは聞こえているものに対してはるかに詳細で自信を与えてくれました。

Travis Scottの「The Plan」のようなストレステスト用トラックでは、Immersion Oneはタイトでパンチがあり、コントロールされており、分離も明確でした。不完全な部屋のスタジオモニターよりもタイトに感じられました。オリジナルのVSXも持ちこたえましたが、特に低音域で分離が少なく、それほどクリーンではありませんでした。

しかし、驚いたことがひとつあります。BTSのトラックは、どのバーチャルルームを使用しても、両方のヘッドホンで中空でトンネルのような音に聞こえました。部屋を切り替えても改善されず、これらのヘッドホンがすべてのトラックで完璧というわけではないことを示唆しています。

作りと快適性

900ドルの価格帯では、作りは重要です。Immersion Oneは、木製のイヤーカップ、アルミニウムと金属部品、そして非常に快適なしっかりとしたヘッドバンドを備え、プレミアム感があります。快適性は優れており、長時間のセッションでも問題ありません。ただし、テストしたユニットにはイヤーパッドに小さな欠陥がありました。大した問題ではありませんが、900ドルなら、箱から出してすぐに完璧であることを期待します。

品質の問題が発生したのはこれが初めてではありません。オリジナルのVSXにも問題があり、イヤーカップが外れたり、ロゴが剥がれたりするなど、箱から出してすぐに問題が発生したという報告がさらに多くあります。これは、特にこの価格帯では、本当に改善が必要な点です。

どちらを購入すべきか

すでにオリジナルのVSXを所有している場合、Immersion Oneはあなたが考えているようなアップグレードではないかもしれません。音の改善は確かにありますが、機能面では劇的な違いではありません。それはどちらかというと、音質と明瞭さの問題です。あなたが本格的なプロデューサーやミキシングエンジニアで、このシステムの最高のバージョンを手に入れたいのであれば、Immersion Oneは理にかなっています。しかし、これから始める場合や、ホームスタジオで作業していてより良いリファレンスツールが欲しい場合は、オリジナルのVSXの方が賢明な選択でしょう。

また、300ドルのバージョンが実際に優れている点がひとつあります。それは旅行です。オリジナルのVSXはクローズドバックなので、電車や飛行機で使用できます。移動中にミックスを調整したい場合、オープンバックではないため、これらの方がはるかに優れています。オープンバックのヘッドホンでは、周りの人にあなたが何をしているか聞こえてしまいますし、周囲の騒音も聞こえてきます。

結論

両方を並べてテストした結果、900ドルのバージョンの方が優れていることは間違いありません。Immersion Oneは、より広いサウンドステージ、より良い低音、そして全体的なディテールを提供します。その追加の明瞭さにより、部屋間の違いをより明確に聞き取れるため、VSXソフトウェアもより便利になります。しかし、300ドルのバージョンも依然として非常に便利です。主な目標がミックスの変換を改善し、さまざまな環境でミックスをチェックし、判断を向上させることであれば、300ドルのバージョンで絶対にそれができます。Immersion Oneはそれをさらに一歩進めます。VSXソフトウェアシステムの体験を完全に変えるわけではなく、大幅に洗練させます。多くの人にとって、オリジナルのVSXで十分でしょう。