Steven Slate Audio VSX vs Immersion One: Welk virtueel studiosysteem is de moeite waard?

Inleiding

Kiezen tussen twee hoofdtelefoons van hetzelfde bedrijf, gebouwd rond hetzelfde softwaresysteem, maar drie keer zo duur, is geen eenvoudige beslissing. Het Steven Slate Audio VSX-systeem is ontworpen rond een eenvoudig idee: in plaats van te vertrouwen op de akoestiek van je ruimte, gebruik je software om verschillende studio’s, speakers, auto’s en consumentensystemen te simuleren. Zo kun je je mix in meerdere omgevingen controleren zonder je bureau te verlaten.

De originele VSX kost ongeveer $300, terwijl de nieuwe Immersion One $900 kost. Beide maken deel uit van hetzelfde VSX-ecosysteem, maar het zijn zeer verschillende producten. De originele VSX is een closed-back hoofdtelefoon die met de software wordt geleverd. De Immersion One is een open-back planaire magnetische hoofdtelefoon die is ontworpen voor een veel hoogwaardigere luisterervaring. De echte vraag is of de versie van $900 je echt helpt om betere mixbeslissingen te nemen, of dat de versie van $300 voor de meeste mensen al goed genoeg is.

Het VSX-systeemconcept

Het kernidee achter het VSX-systeem is dat de meesten van ons geen perfecte ruimtes hebben. Vertrouwen op je ruimte is een van de moeilijkste onderdelen van mixen, vooral als je in een slaapkamer of een thuisstudio produceert. De VSX-software pakt dit aan door je snel te laten schakelen tussen verschillende virtuele omgevingen, waardoor je verschillende perspectieven op je mix krijgt. Dit krijg je niet bij de meeste hoofdtelefoons of zelfs studiomonitoren.

Beide hoofdtelefoons werken met dezelfde VSX-software, en dat is waar je echt voor betaalt, vooral bij de goedkopere versie. Je koopt niet alleen een hoofdtelefoon, je koopt een systeem. De software is waar beide zeer nuttige hulpmiddelen worden, waarmee je tussen kamers en speakers kunt springen om te horen hoe je mix over verschillende afspeelsystemen klinkt.

Geluidskwaliteit zonder software

Te beginnen met het ruwe geluid, zonder software, verrasten de Immersion Ones meteen. Zelfs als gewone hoofdtelefoon zijn ze echt prettig om naar te luisteren. De lage tonen zijn vol maar precies, de middentonen zijn helder, de hoge tonen zijn soepel en niets voelt hard of vermoeiend aan. Je kunt lang luisteren zonder moe te worden, wat belangrijk is als je uren aan het mixen bent. Transiënten zijn ook superhelder, met kicks, snares en al dat detail dat echt doorkomt.

Overgeschakeld naar de originele VSX zijn ze nog steeds goed, maar je merkt meteen het verschil. Ze klinken wat meer gesloten, met minder diepte, en de lage tonen voelen zeker niet zo strak of vol aan. Nog steeds bruikbaar, vooral met de software, maar niet in dezelfde klasse als de Immersion Ones.

Prestaties met de VSX-software

Het gebruik van beide hoofdtelefoons met de VSX-software is waar het interessanter wordt. Het laden van referentietracks en het schakelen tussen kamers en speakers onthult hoe elke hoofdtelefoon met de virtuele omgevingen omgaat. Met een nummer als Broken Halos van Chris Stapleton had de akoestische gitaar meer helderheid en scheiding op de Immersion Ones, en je kon echt de ruimte eromheen horen. De originele VSX deed het hier ook goed, en je kunt er absoluut mee werken, maar de Immersion Ones gaven gewoon veel meer detail en vertrouwen in wat er werd gehoord.

Voor een stresstestnummer als The Plan van Travis Scott bleven de Immersion Ones strak, krachtig en gecontroleerd, met duidelijke scheiding. Het voelde zelfs strakker aan dan studiomonitoren in een imperfecte ruimte. De originele VSX hield stand, maar niet helemaal zo schoon, met minder scheiding, vooral in de lage tonen.

Er was echter één ding dat verraste: een BTS-nummer klonk hol en bijna tunnelachtig op beide hoofdtelefoons, ongeacht welke virtuele ruimte werd gebruikt. Het wisselen van ruimte hielp niet, wat suggereert dat deze hoofdtelefoons misschien niet op elk nummer even goed presteren.

Bouwkwaliteit en comfort

Op het prijspunt van $900 is bouwkwaliteit belangrijk. De Immersion Ones voelen premium aan, met houten oorschelpen, aluminium en metalen onderdelen, en een stevige hoofdband die supercomfortabel is. Het comfort is uitstekend, zonder problemen tijdens lange sessies. Het geteste exemplaar had echter een klein defect aan het oorkussen. Het is geen groot probleem, maar voor $900 verwacht je perfectie direct uit de doos.

Dit is niet de eerste keer dat kwaliteitsproblemen optreden. De originele VSX had ook problemen, en er zijn meer mensen die problemen melden, zoals oorschelpen die loskomen en logo’s die eraf bladderen uit de doos. Dit is iets dat echt verbeterd moet worden, vooral op dit prijspunt.

Wie moet welke kopen

Als je al de originele VSX bezit, is de Immersion One misschien niet de upgrade die je denkt. De verbetering in geluid is echt, maar het is geen wereld van verschil qua functionaliteit. Het gaat meer om geluidskwaliteit en helderheid. Als je een serieuze producer of mixing engineer bent en de best mogelijke versie van dit systeem wilt, dan zijn de Immersion Ones logisch. Maar als je net begint, of je werkt in een thuisstudio en wilt een betere referentietool, dan is de originele VSX waarschijnlijk de slimste keuze.

Er is ook één ding dat de versie van $300 juist beter doet: reizen. De originele VSX is closed-back, dus je kunt hem in de trein of het vliegtuig gebruiken. Als je aan het mixen bent en je mixen onderweg wilt verfijnen, zijn deze veel beter omdat ze niet open-back zijn. Met open-back hoofdtelefoons hoort iedereen wat je doet, en hoor je ook geluid van buiten naar binnen lekken.

Conclusie

Na beide zij aan zij te hebben getest, is de versie van $900 beter, geen twijfel. De Immersion Ones bieden een breder stereobeeld, betere lage tonen en detail over de hele linie. Die extra helderheid maakt de VSX-software ook nuttiger omdat je de verschillen tussen kamers duidelijker kunt horen. Maar de versie van $300 is nog steeds ongelooflijk nuttig. Als je belangrijkste doel is om betere mixvertaling te krijgen, je mixen in verschillende omgevingen te controleren en je beslissingen te verbeteren, dan kan de versie van $300 dat absoluut doen. De Immersion Ones gaan gewoon een stap verder. Ze veranderen de ervaring van het VSX-softwaresysteem niet volledig, ze verfijnen het, en op een grote manier. Voor veel mensen is de originele VSX genoeg.