SRAM Force AXS 第2世代レビュー：ワイヤレス変速がさらに鋭くなる

はじめに

SRAM Force AXSの第2世代は、プラットフォームを完全にワイヤレス化し、最も重要な接点であるレバー、チェーンリング、パワーメーターを作り直した。その結果、Forceが長年担ってきたグラベルシーンの主力という役割を保ちながら、フィーリングと仕上げの両面でブランドの最上位モデルにはるかに近づいた12速グループセットが誕生している。

見た目においても、この世代はこれまでとは明らかに一線を画している。フラッグシップらしいルックスはSRAMがunicorn grayと呼ぶカラーで、レーザーフォイルデカールで仕上げられており、そのスタイリングは一目見ただけで自転車の印象を変えてしまうほど自信に満ちている。その一方で、性能面のストーリーはどちらかといえば進化であり、ワイヤレスプラットフォームが2015年の登場以来どれほど成熟したかを思えば、それは決して悪いことではない。

このグループセットが向くライダー

この世代は、パフォーマンス志向のロードライダー、そして変速性能と同じくらい見た目を気にするライダーに真正面から向けられている。Forceは長くグラベルビルドの定番であり続けており、ここでもそれは変わらない。特に幅広いワイドレシオの選択肢が揃っている点が大きい。

また、ワイヤレス変速とすっきりとしたコックピット、そして最上位にステップアップすることなく工場装着のパワーメーターを選べることを求める人にも理にかなっている。レバーボディの再設計と簡素化されたチェーンリングのデザインはどちらも、ストップウォッチの上だけでなく手にしたときにも気持ちよく感じられることを狙ったグループセットであることを示している。

主な強み

注目すべき数字は控えめだ。グループセット全体の軽量化の大半は、削り出しの一体型アルミニウムチェーンリングへの移行によるもので、2xパワーメーター仕様で94グラム、1xパワーメーター仕様で104グラムの削減となっている。小さな数字ではあるが、単なる軽量化だけでなく、剛性と変速品質における実用的な変化を伴っている。

耐久性も訴求点の一つだ。SRAMは、12速グループセットは11速相当品より50パーセント長持ちすると述べており、その主な理由としてフラットトップチェーンを挙げている。この主張は、チェーンリングの摩耗に関する同社の見解と並ぶもので、これについては後述する。

興味深いことに、この世代のForceには、一つ上のティアではまだ利用できない機能が含まれており、単なる上位モデルからの技術移譲という言葉が通常示唆する以上の魅力を持つ選択肢となっている。

洗練されたレバーとワイヤレスリモート

レバーボディは新設計で、SRAMの下位グレードのグループセットで初めて採用された小径を採り入れている。美的にもよく映える変更であり、小径のボディは長距離ライドで握るのが本当に心地よい。シフターパドルも、ブレーキング時に指のクリアランスを広げるよう形状が変更されている。

これまで有線リモートシフターを受け入れていたポートは、レバーの内側から姿を消した。リモートシフターも完全にワイヤレスになったからだ。実際のところ、これによってリモートからレバーへ戻るケーブルルーティングが不要になり、取り付けの可能性が広がっている。

フロントディレイラーのケージも再設計され、今では下位グレードで最初に導入された形状を踏襲している。狙いはフロント変速性能のさらなる向上であり、より剛性の高い一体型チェーンリングと組み合わせることで、以前のForceグループセットが最上位ティアに最も差をつけられていた領域に対処している。

一体型チェーンリングと統合パワーメーター

新しい2xチェーンリングは、最上位モデルで使われているものと驚くほど似ており、ただより落ち着いたルックスに仕上げられている。一枚のアルミニウムから削り出されており、剛性を高め、変速性能を向上させ、重量を削っている。

パワーメーター仕様では、パワーメーター自体がチェーンリングに直接組み込まれている。SRAMによれば、これにより精度が、そして重要なことに経時的な精度が向上するという。この統合は、パワーメーター仕様が完成車で今後はるかに一般的になるであろう理由でもある。SRAMの試算では、2xのForceビルドで販売されるバイクのおよそ45パーセントにパワーメーターが装着されるという。

互換性とギアリングオプション

AXSプラットフォームは、引き続き異例なほど幅広いセットアップのバリエーションを提供している。リアディレイラーにはチェーン管理システムが内蔵されているため、同じグループセットをフロントシングルの1xでも、ここで試したような2xでも使うことができ、どちらの構成もチェーンスラップの低減とチェーンコントロールの向上という恩恵を受ける。これが、このプラットフォームがグラベルでこれほど人気である大きな理由だ。

混合路面の走行向けには、Exploreシリーズに10-44のワイドレシオカセットがあり、これにはForce Exploreのリアディレイラーが必要だ。さらにワイドなレンジが必要なら、システムはSRAMのマウンテンバイク用Eagleコンポーネントとの互換性を維持しているので、Eagle AXSのリアディレイラーとカセットで10-52という選択肢が使える。

また、パフォーマンス志向のロードライダー向けに新しい50-37のチェーンリングの組み合わせがあり、これは以前は最上位ティアでのみ提供されていた。サイズ感に馴染みのない人には、リングが小さく見えるのはカセットが後ろ側で10丁のスプロケットを使っているためで、50-37はおおよそ53-39に相当する。10-26カセットのオプションは廃止された。需要がまったくなかったためらしい。

さらに2点、注目に値する。52-39のチェーンリングオプションは、それを使いこなせる脚を持つ——より正確には、平坦な道を持つ——ライダー向けに、最上位ティアのアフターマーケットで入手できる。そして、以前はスポンサードライダー専用だったカセットとチェーンのアルマイトレインボー仕上げが、今では購入できる。

自分のデータを掘り下げるのが好きなら、ライドの診断データをSRAMのAXSウェブプラットフォームにアップロードでき、そこでさまざまなギアリングや使用状況の統計を確認できる。実際にどのギア比で走っている時間が長いかを知りたい人にとって、本当に有用なツールだ。

購入前に検討すべきこと

一体型チェーンリングの設計には実用的な帰結がある。片方のリングが摩耗しても単体で交換できず、両方のリングを一緒に交換しなければならない。この設計が最上位ティアに初めて登場したときには注目を集めた。購入を決める前に理解しておく価値がある。

SRAMの回答は、実際にはごくわずかなライダーにしか影響しないというもので、最上位ティアのリングのうち早期摩耗で交換されたのは約0.7パーセントだとし、12速グループセット全体の耐久性を挙げている。

パワーメーター内蔵仕様ではパワーメーターがチェーンリングに組み込まれているため、パワーメーターは同じアッセンブリの一部となる。精度にとっては良い知らせだが、チェーンリングとパワーメーターが独立して整備できるコンポーネントではないということも意味する。

重量についても期待値を調整しておく価値がある。ここでの効果は本物だが、数百グラムではなく数十グラム単位だ。だから純粋に秤の上だけで選ぶグループセットではない。より実感できる改善は、レバーのフィーリング、フロント変速、そして仕上げにある。

購入アドバイス

最も歓迎すべきニュースは価格だ。新しいForce AXSは前世代と同じ価格で、一般的なインフレに加えてプレミアムを払うことに自転車乗りが慣れてしまった市場において際立っている。

アフターマーケットでは、パワーメーター付きの2xグループセット一式が2,640USドル、パワーメーターなしのバージョンは約500ポンド／ユーロ安い。パワーメーター付きの1xセットアップは2,142USドル、パワーメーターなしの最もシンプルな1x構成は1,832USドルだ。いつもながら、グループセット一式の価格は完全な指標ではない。フルグループセットを単体で買うライダーは比較的少ないからだ。

これが実際に何を意味するかをより明確にするなら、Canyonは、パワーメーターを含めこのグループセットを中心に組まれたロードモデルを、数週間以内に6,000ポンド／6,300ユーロ前後で受注開始すると述べている。

この世代に移行すべきか検討しているなら、その価値が最も高いのは、改善されたレバーのエルゴノミクス、より剛性の高い一体型チェーンリング、そして最上位の金額を払わずに統合パワーメーターを選べることを求めるライダーだ。すでに前世代を持っていて満足しているライダーにとって、性能差は劇的ではなく漸進的なものだ。価格が据え置かれているということは、値上げによる緊急性もないということだ。

新規ビルドにとって、幅広いギアリング互換性は真の長期的な利点だ。1xと2xを行き来でき、荷物を積んだ走行や混合路面のためにワイドなマウンテンバイク用カセットに手を伸ばせるということは、グループセットが自分の走りに合わせてくれるのであって、その逆ではないということだ。

まとめ

第2世代SRAM Force AXSは、再発明ではなく丁寧な改良だ。ワイヤレスプラットフォームはすでに成熟しており、このバージョンは日常使用で最も重要なディテールを研ぎ澄ましている。よりスリムで快適なレバーボディ、パドルでの指のクリアランスの改善、より剛性の高い一体型チェーンリング、そして経時的な精度向上のためにリングに組み込まれたパワーメーターだ。

外観の刷新と、以前は最上位ティア専用だった仕上げやオプションの入手可能性が、これに独自の個性を与えている。価格据え置きと、ロードからグラベルまでをカバーする柔軟な12速エコシステムと相まって、ワイヤレス変速と工場出荷時のパワーメーターを、最上位まで手を伸ばさずに求める、パフォーマンス志向のバイクを組むライダーに自信を持って勧められるグループセットだ。