SRAM Force AXS レビュー：チェーンセットのコストと引き換えに刷新されたグループセット

はじめに

SRAM はロードラインナップの第2ティアを刷新しました。新しい Force AXS は、これまで以上に最上位の Red から多くを取り入れた12速ワイヤレスグループセットです。最もわかりやすい変化はチェーンセットで、光沢のある黒い仕上げの新しい一体型チェーンリングは、やや輝きを抑えつつ Red のデザイン言語を踏襲しています。グループセット全体は前世代より約100 g 軽くなり、レバーフッドの形状変更、より大きなシフトパドル、そしてほとんどのコンポーネントに散りばめられたシルバーと虹色のデカールが加わっています。

これらの見出しとなる変化は魅力的ですが、より重要なのは、この再設計がグループセットの寿命を通じてオーナーに何を求めるかという点です。本レビューでは、本当に改善された点、実用上の妥協点、そしてどのようなライダーが検討すべきかを扱います。

このグループセットの対象ユーザー

これは、最上位の価格を払わずに Red 級の性能を求めるライダー向けのグループセットです。Force は Red の1ティア下に位置しながら、今やそのチェーンセットのコンセプトの多くを共有しているため、ミドルレンジ上位の完成車を検討するライダーや、クリーンでモダンな仕上げのワイヤレス12速を求める人にぴったりと当てはまります。

アップグレードとしての妥当性についても明確にしておく価値があります。すでに所有しているバイクのグループセットを交換するのは、ここではほとんど意味がありません。ましてや検討対象の代替が Shimano 105 Di2 であればなおさらです。新車を選ぶ人にとっては事情が異なります。グループセットは乗り味と、所有に伴う長期的なランニングコストの両方を形作るからです。

主な強み：エルゴノミクスと新しいチェーンセット

レバーフッドは長くなり、ブレーキレバーの後ろに指を置くスペースが広がりました。シフトパドルは明らかに大きくなり、小さなテクスチャ加工によって、下を目視しなくても見つけやすくなっています。フッド上部は、SRAM の第3ティアである Rival グループですでに見られたものと同じ設計でスリム化されており、技術が下位に降りてくるのではなく上位へ上がる珍しい例です。

小型化された油圧リザーバーもここに寄与しています。アグレッシブに走るときにフッド上部を握りやすくなり、レバーの後ろの余裕は通常のライディングポジションでも快適で、とくに手の大きなライダーに適しているはずです。

ワイヤレス Blips は柔軟性をさらに高めます。Force AXS は最大6つの Blip シフター、実質3ペアとペアリングでき、すべてワイヤレスで SRAM アプリからプログラム可能です。ケーブルがないため、役立つ場所ならどこにでも取り付けられ、ステムの両側に登坂ポジション用として1ペアを配置すれば、カセットを上下に変速するのが簡単でスムーズになります。両方を同時に押すとチェーンリングを切り替えるようプログラムできます。

新しいチェーンセットは、視覚的にも構造的にも最大の前進です。一体型リングは Red のコンセプトを引き継ぎ、グループセット全体の軽量化の大部分を担っています。

変速とブレーキの性能

リア変速は際立っています。滑らかで歯切れよく静かで、登坂中に負荷がかかった状態での変速でも持ちこたえます。ブレーキは強力で安心感があり、新しい設計への移行でブレーキが失ったものは何もありません。

耐久性は路上で意外な形で示されました。オイルで覆われたコーナーで転倒し、ドライブ側を打ちつけた後も、リアディレイラーは衝撃を受け止め、以前と変わらずクリーンに変速し続けました。

Blips は使用感に非の打ちどころがなく、テクスチャ加工された表面を持つ大きなパドルは、探し回らなくても簡単に見つけられます。唯一見劣りするのはフロントディレイラーです。変速は Shimano ほど速くなく、より意識的な操作が求められます。負荷時にためらったり苦しんだりすることはなく、チェーン落ちや不快な音もありませんでしたが、速さは単にありません。

重量とドライブトレインの選択肢

グループセットは前バージョンより約100 g 軽量ですが、正確な数値は構成によって異なります。その削減分の大半は新しい一体型チェーンリングによるものです。

ギア構成は驚くほどシンプルです。1つのリアディレイラーが36歯までのすべてのカセットサイズに対応するため、ディレイラーとカセットの組み合わせを気にする必要はありません。より広いレンジを必要とするライダーは、別売の XPLR リアディレイラーを検討できます。これは1x ドライブトレイン専用で、容量を40歯まで拡大します。

チェーンセットの摩耗とパワーメーターの交換

一体型チェーンリングこそ、この再設計が高くつく部分です。チェーンリングは消耗品であり、2枚のリングが一体であるため、片方だけが寿命に達しても両方を交換する必要があります。これは SRAM が Red でしばらく前から採用している方法であり、片方にまだ使える寿命が残っていると歯がゆい思いをします。

パワーメーター搭載バージョンはさらにハードルを上げます。パワーメーターはリングに内蔵されており、SRAM によれば重量削減とパワー精度を最大化するとのことですが、つまりチェーンリングを交換するときは新しいパワーメーターも購入し、古いものを捨てることになります。SRAM はリングが極めて長寿命になるよう作られており、適切な手入れをすれば長く持つと述べ、0.8 mm の摩耗でチェーンを交換することを推奨しています。これは小さな余裕なので、オーナーはかなりの数のチェーンを消費することになるでしょう。

この組み合わせは、結果として大量の素材を廃棄することになります。パワーメーターとリングの両方を対象とするリサイクル制度があれば歓迎されたでしょう。また、Shimano Ultegra や同等グループセットのオーナーが慣れている以上の整備コストを押し上げます。

購入前に検討すべきこと

小型化されたリザーバーは上部のグリップを改善しますが、快適な手のポジションの数を減らします。アグレッシブに走るとき、その形状はフッドの特定の握り方を促し、他の選択肢は快適さに劣ります。Shimano Ultegra のフッドは同じような制約を課しません。

また、リザーバー上部にシフターボタンがないため、最も空力的なポジションから細かなギア調整を行うことはできません。フロント変速は依然としてこのパッケージの最も弱い部分です。使えて信頼できるものの、Shimano の同等品より遅いのです。

価格はこの話の中で最も目を引く部分です。パワーメーターなしの2x グループセットは、英国で1,751ポンド、米国で2,115ドルです。1ティア下の Shimano 105 Di2 は英国で1,730ポンド、米国で1,890ドル。英国では Force AXS は Shimano の第3ティアグループセットよりわずか21ポンド高いだけですが、米国では差が約200ドルに広がります。

ほとんどのライダーはグループセット単体を買いません。バイクを選び、装着されているグループセットを受け入れるのです。したがってより重要な問いは、バイクブランドが Force AXS モデルを 105 Di2 モデルに近い価格に設定するかどうかです。おそらくしないでしょう。そうすれば自社の価格設定が複雑になるからです。

購入アドバイス

Force AXS は完成車の一部として最も理にかなっています。フレームとフィットが適切で、これが装着されているグループセットなら、エルゴノミクス、ワイヤレス Blips、リア変速、ブレーキはいずれも本当に良く、軽くなったチェーンセットは感触と見た目の両面で確かな改善です。

これと Shimano 105 Di2 のどちらかを選ぶ購入者は、表示価格を超えて所有コストを考えるべきです。チェーンリングの交換、パワーメーターの交換、そして絶え間ないチェーンの供給が積み重なり、フロントディレイラーは同じ変速速度をもたらしません。低いランニングコストと速いフロント変速を優先する人には、明確な代替があります。

既存のバイクを Force AXS にアップグレードするのは、検討中の他の選択肢が 105 Di2 でない限り正当化しにくいです。購入価格は競争力があるように見えますが、所有コストの面ではそうとは言えません。

まとめ

新しい Force AXS は再発明ではなく、刷新です。長年の不満、とくにフッドのエルゴノミクスとチェーンセットの見た目に対処し、滑らかで静かなリア変速、強力なブレーキ、ワイヤレス Blip の柔軟性など、Red ラインから本物の性能を受け継いでいます。一方で、この価格帯のほとんどのライダーが想定しないチェーンリングとパワーメーターの交換サイクルを受け入れることを求め、フロント変速は依然として Shimano に後れを取っています。

新車の一部としては乗っていて楽しいものです。単体のアップグレードとしては、費用対効果を正当化するのは難しくなります。