Slash Floater レビュー:硬派なパウダーボードが、意外なほど鋭くカーヴする

はじめに

Slash Floaterは、同ブランド独自のハイブリッドキャンバーを軸に設計されたディレクショナルパウダーボードです。これはいわば方向性を持つキャンバー・ロッカー構造で、ノーズにロッカー、それ以外の部分にキャンバーを配しています。サイズは153、157、161の3種類で、狙いは明確です。パウダーを追いかけながらも、雪が尽きた後には鋭くカーヴできるボードを求めるライダーです。

私たちはCopper Mountainで、灰色の空、弱い風から強風、約15cmの風で積もったパウダー、風で剥がされた斜面、そして完璧な圧雪からパウダー入り圧雪、ザラついたバラエティ地形までが混在する荒れた日にテストライドしました。セッティングはRome Black LabelバインディングとK2 Thraxisブーツを組み合わせ、実際の混在コンディションでのボードの挙動を公正に評価できる環境でした。

構造とハイブリッドキャンバー形状

キャンバー形状こそがこのボードの心臓部です。足元のキャンバーセクションがロード、ポップ、スナップ、ドライブを生み出し、加重するとロッカー状のノーズを持ち上げる助けになります。この組み合わせによって、ターンへの入りと抜けがスムーズになり、パウダーでのフロートもより最適化されます。フレックスパターンはプログレッシブで、ロッカーのノーズ付近はやや遊びがあり、そこからテールに向かって徐々に硬くなり、後ろ足の内側あたりに重要なフレックスポイントが1つあります。

ねじれ剛性に関して、このボードは単に硬いだけでなく、完全に剛直です。カーボンの積層と厚いコアは構造から見て取れ、その結果、緩んだ足元の操作ではなく、両足をエッジに固定してボードを操るスタイルになります。これは意図的な設計選択であり、Floaterの乗り味のすべてを形作っています。

剛性とライドの安定性

その剛性とキャンバー形状が組み合わさることで、極めて安定したライドを実現しています。ノーズにロッカーがあるにもかかわらず、このボードはためらうことなくあらゆる雪面を突き進みます。バラエティ地形をハイスピードでクルーズしても、目立った振動やチャッターはありません。何かを感じるとすれば氷の塊に突っ込んだときくらいで、その場合でもボードがラインから外れるほど跳ね上げられることはありません。

また、ロードしやすいボードでもあります。ライディング中にキャンバーセクションに加重したまま、後ろに体重を倒すだけでスナップが返ってきます。特筆すべきは、そのポップが前方への飛びというより上方への跳ねに近い点で、スピード管理が重要になることです。ギャップジャンプを狙うなら、思っている以上の速度を確保する計画が必要です。しかし、パウダーに覆われたピローボルダーの上へ飛び乗ったり、バンクしたターンからスラッシュへ放り出されたりするには、このポップはまさに申し分ありません。

エッジグリップとカーヴィング

このボードがこれほどエッジで優れているのは筋が合わない、それが最も驚かされた部分です。カーヴに入るとロックインし、望む限りのパワーでドライブできます。その感覚は往年のボーダークロスボードを想起させます。ありふれたターンが溝を掘るような trench となり、進路上のあらゆるものを切り裂いて進みます。

その代償がターン形状です。小回りの鋭いカーヴはこのボードの得意分野ではなく、存分に攻めるスペースがある長く引き伸ばしたカーヴで真価を発揮します。混雑したエリアや狭い地形では、予想以上に労力を要します。しかしスペースさえあれば、そのエッジ性能はパウダー特化ボードへの期待を文字通り吹き飛ばすものでした。

パウダー性能:まずフロート、トリックはその次

これはパウダーボードなので、パウダーで浮くはずです。実際に浮きますが、パーク系のムーブでは労力を覚悟してください。ティップのキックが低いため、180を跳んで強くプレスを決めるには真の努力が要り、そうしてもノーズはやや頼りなく感じられます。正直言って、骨の折れる作業です。

一方、テールプレスは別世界です。ハイスピードのウィリーがいくらでも続きますが、限界まで後ろにレバリングし、手が雪面を引きずる寸前まで体を倒すことになります。どちらもこのボードの本業ではありません。Floaterは浮くために作られており、風で積もったパウダーの中でまさにその通りに機能します。ボードの上に乗り、イルカのように水面を行くように滑り、脚の焼けほとんどなしで進路上のあらゆるものを突き進めます。後ろ足に乗せ、そのフレックスポイントにプレスすれば、ボードの前部全体が持ち上がって前へ突き進みます。

Floaterはどんなライダー向けか

Floaterは、浮くボードを求めつつ、コースがフラットになったときにはカーヴもこなしたいパウダーチェイサーのために作られています。ライディングの日々がストームスノー、風で積もったピロー、広大なスラッシュフィールドを中心に展開するなら、このボードはその要望に並外れて合致します。

また、遊びのあるルーズなフリースタイル系の乗り味よりも、足元にしっかりとしたロックインされた感覚を好むライダーにも向いています。狭い木立や素早いピボットが主体のライディングなら別のボードを検討すべきですが、ビッグなパウダーラインと長いカーヴが好みなら、真剣に検討する価値があります。

購入アドバイス

Floaterに魅力を感じるなら、比較検討に値する類似ボードとしてStrand Shorty、Telos Lumaran Carbon、Wired Arcが挙げられます。バインディングは、Fix Block 7とUnion Falcorがこの剛直でパワフルなキャラクターとうまくマッチします。

3サイズが用意されていますので、体重と滑る雪の深さを基準に選んでください。157または161寄りに選べばフロートミッションにより一層傾斜し、153ならやや機動力が残ります。どちらにせよ、剛直でディレクショナルなライドを期待して向かえば、きっと応えてくれるはずです。

まとめ

Slash Floaterは、ニッチなパウダーの変わり種をはるかに超えた存在だと判明しました。剛直で安定し、ポップに満ち、フロート特化ボードとしては信じがたいほどエッジが優れています。最小限のティップキックとフリースタイル的な遊びの欠如は確かなトレードオフですが、ディープスノーと長いカーヴを追い求めるライダーにとって、Slashは明らかに何か本物を掴んでいます。