Shimano Ultegra 12速レビュー：実走6か月の記録

はじめに

Ultegraという名前はultimateとintegrateという言葉を組み合わせたもので、最初のUltegraグループセットは約35年前に7速構成として登場しました。現行世代はまったく別物と言っていい内容です。12速、セミワイヤレス設計、そして小さな変更の数々が積み重なり、前世代の11速から意味のある前進を実現しています。

購入前に理解しておくべき要点はそこにあります。これは革命ではなく改良であり、Shimanoは昔からそのやり方でやってきました。重要なのはそうした改良の積み重ねがもたらす効果であり、だからこそこのグループセットは、あらゆる天候下での6か月間のライドを通じて扱いやすいままでした。Shimanoはグループセットと同時に新しいUltegraカーボンホイールも投入しており、浅いリムのC36モデルも含まれます。それらも同じバイクで同じ距離を走っています。

新しいロードバイクを仕様検討する人にとって、実用的な問いは、Dura-Aceに格上げするよりUltegraのほうが理にかなうのか、105 Di2に落とすべきか、それともSRAM Force eTap AXSに切り替えるべきか、という点です。答えは主要スペックよりも、エルゴノミクス、ギア比の範囲、そして目新しさが消えた後にシステムがどう振る舞うかにかかっています。

Shimano Ultegra 12速グループセットは誰に向いているか

UltegraはShimanoのロード階層でDura-Aceの下に位置し、フラッグシップ価格を払わずにフラッグシップに近い性能を求めるライダーのために存在します。湯水のように使える資金があるのでなければ、あるいは1グラム単位まで追い求めているのでなければ、Dura-Aceを選ぶ理由は見つけにくいでしょう。Ultegraのグレー仕上げは、Dura-Aceで使われる光沢ブラックよりも扱いやすいという利点もあります。

また、重量削減と細かな改良を重視するライダーにとっては、105 Di2からの妥当なアップグレードでもあります。特に105 Di2が受けたいまひとつの評価を考えると、なおさらです。Campagnoloはこの価格帯で同等のミドルティア電子グループセットを用意していないため、実際には選択はUltegra、Force、105 Di2のいずれかに絞られることがほとんどです。

シフト性能とエルゴノミクス

変速はバイクの前後どちらでも素早く決まりますが、最も体感しやすい改善はフロント側にあります。大小のチェーンリング間のフロント変速は、どの速度でも、どのパワーでも、どんな状況でも、上下とも電光石火の速さです。何もそれを乱すものがないように見えます。6か月のテスト期間中、チェーン落ちは一度もありませんでした。

リア変速も速くなっており、チェーンが移動する歯数が増えた今はなおさら重要です。驚くほど静かでもあります。変速が滑らかすぎて、カチッという音がまったくしないことすらあります。

フードは際立った特徴です。少し長く、少し高くなり、傾斜がついていて、手に馴染みます。20年、30年前と比べてフードに乗っている時間が長いライダーにとって、これは確かな利点です。その形状はSRAMに対する明確な優位点であり、SRAMのフードは滑らかさでもコンパクトさでも及びません。

12速であること自体はアップグレードの理由にはなりません。11速から12速への移行で速くなる人はいませんが、役立つ細部はあります。11-30のカセットには16枚目のスプロケットが加わり、特定の速度域でのケイデンスのスイートスポットを埋め、カセットを上下する際の進行がより滑らかになります。11-34という選択肢も用意され、従来の11-32から拡大しているので、丘陵地ではありがたいところです。

リアディレイラーは1種類で両方のカセットに対応するようになり、ロングケージとショートケージを選ぶ必要はなくなりました。カセットは標準的なShimano HGスプラインのフリーハブボディにも適合するため、Shimanoフリーハブを備えた古いホイールは、新しいフリーハブボディやホイールセットを買わずに再利用できます。

ブレーキ、悪天候、総合的な信頼性

油圧ディスクブレーキは力強く、コントロール性も良好で、濡れた路面でも乾いた路面でも静かさを保ちます。前世代と比べて際立つ変更が2つあります。1つ目はマウンテンバイクとGRXコンポーネントから取り入れたServo Waveの非線形ブレーキレバーアクションで、フードからのブレーキ操作がしやすくなり、レバーのフィーリングが向上します。2つ目はディスクブレーキローター周辺のクリアランス拡大です。以前の構成ではブレーキが熱を持ったときや水たまりから砂利が跳ねたときにチリチリと音がすることがありましたが、新しい設計ではそうした音がはるかに少なく、スプリント中、雨や砂利の中を走行中、長時間のダウンヒル中にも引きずりは生じません。

6か月のライド後の耐久性

あらゆる天候条件での6か月間のライド中、問題は何も起きませんでした。グループセットは信頼性が高く、静かで、常に速く、あらゆる状況であらゆるギアを使ってきました。広く報じられた5枚目スプロケットの異音問題は発生しませんでした。

クランクも持ちこたえています。クランク破損は前世代のUltegraで顕著な問題でしたが、現行世代は今のところその兆候が見られず、問題が解決されたことをうかがわせます。

実用上の主な注意点はバッテリーです。フレーム内に収めることで容量の大きいバッテリーが入り、稼働時間の面では有利ですが、室内充電のために取り外せないため、電源の近くにバイクを置く必要があります。シフターはコイン型電池を2個使い、公称2年の寿命とされています。短期的には心配いりませんが、長期的には少し複雑さが増すことを意識しておく必要があります。

Dura-Ace、105 Di2、SRAM Force、Campagnoloとの比較

SRAMとの比較は本当に興味深く、客観的な違いと個人的な好みが同じくらい効いてきます。SRAMの変速レイアウトはより直感的で、最悪のタイミングでボタンを押し間違えて意図しないギアに入る可能性が低くなります。Shimanoは明らかに優れたフード形状で対抗します。SRAMはより滑らかで小ぶりなフード形状を作るための改善余地があります。

SRAMの取り外し可能なバッテリーは実際の利点であり、ギア比の幅も広く、レース向けの大きなギアと、それ以外のライダー向けにワイドレンジカセットと組み合わせた小さいチェーンリングの両方を備えています。Shimanoは依然としてレースサイクリストのニーズに寄っており、SRAMはレースをしないライダーが実路で何を求めているかにより目を向けています。Dura-Aceと比べると、Ultegraはわずかな重量といくつかの微小な利点を犠牲にする代わりに、はるかに低い出費で済みます。105 Di2と比べると価格は高いものの、軽量なコンポーネントと有用な洗練をもたらします。一方、Campagnoloはこの価格帯で電子グループセットを競わせておらず、多くの購入者にとって実質的に選択肢から外れます。

購入前に検討すべきこと

カセットの選択肢は、一部のライダーが望むより狭いです。選択肢は11-30と11-34の2つで、11-28や11-25はもうありません。ほとんどのライダーにはこの2つで十分で、11-30は52/36のチェーンセットとうまく機能しましたが、クロスレシオの登坂用カセットを求めるライダーはここには見つけられません。

内部バッテリーの配置も計画しておくべき点です。稼働時間の面では利点で、充電の面では小さな不便なので、バイクをどこに保管するかを考えておきましょう。シフター内のコイン型電池も、長期的なメンテナンス項目として留意する価値があります。

購入アドバイス

Ultegra 12速は、新しいロードバイクに電子グループセットを求めるほとんどのライダーにとって最も強力なオールラウンドな選択です。素早く静かな変速、力強く静かなブレーキ、そしてこれまでで最高のフード形状を実現し、幅広い条件下で信頼性を証明してきました。優先事項がより広いギア比の幅にある場合、あるいはSRAMのシフターロジックと取り外し可能なバッテリーを好む場合は、Force eTap AXSは真剣に検討する価値があります。とにかく費用を抑えたいだけで、重く洗練の少ないグループセットを受け入れられるなら、105 Di2で基本はカバーできます。

コンプリートバイクを組むなら、組み合わせのC36ホイールにも触れておく価値があります。重量は約1500 g、英国価格は1300ポンド弱で、カップアンドコーンハブを採用し、ベアリングは滑らか、フリーハブの噛み込みも素早い。カーボンリムの内部幅は21 mmで、28 mmタイヤによく合い、フックレスではなくフック付きなので、チューブの有無にかかわらずどんなタイヤでも使えます。あらかじめリムテープが貼られ、バルブも装着済みで、普通のフロアポンプで特別な工夫なしにセットアップできました。エアロブレードスポーク、外側ニップル、フロントはストレートプルスポーク、リアは2:1の組み方という仕様で、浅いリム深による横風安定性は優れ、悪路での追従性も良く、スプリントや登坂時の横方向の剛性も確かです。

まとめ

Ultegra 12速は劇的な飛躍ではなく、そもそもそうなることを意図していません。基本をきちんと押さえた、丁寧でよく作り込まれた進化です。優れたフード形状、素早く静かな変速、あらゆる天候で信頼できるブレーキ、そして6か月間メカトラブルゼロの実績。新しいロードバイクを組み上げるライダーにとって、Dura-Aceと105 Di2のどちらに対しても勧めやすく、シフターのレイアウトよりもフードの快適さを重んじる人にはSRAM Forceに代わる魅力的な選択肢です。