低価格帯とプレミアムのロード用グループセット：L2 RXとSRAM Redを比較

はじめに

まったく同じロードバイクが2台、片方のグループセットは約£300、もう片方は約£3,000。これが本比較の前提であり、フラッグシップ・グループセットの価格のうち、どれだけが実際の走行感に反映されるのかを知りたい人にとって有用な比較だ。

どちらのバイクも新品のScott Addict RCビルドで、両者の実質的な違いはフレームに取り付けられたグループセットだけだ。ハンドル幅からボトルケージに至るまで、それ以外はすべて揃えてある。その結果、グループセットの価値をこれ以上なく厳密に検証したテストになっている。

以下では、それぞれのグループセットがもたらすもの、上乗せした金額がどこに向かうのか、そしてどのようなライダーにどちらが向いているのかを整理していく。

この比較のセットアップ方法

2台のバイクは可能な限り同一になるよう組み上げた。ハンドル幅、バーテープ、ホイール、サドル、タイヤ、チューブラーまわり、そしてマグネット式のFidlockボトルケージまで同じだ。どちらもシーラントを入れた完成車で、すぐに乗れる状態であり、秤の上に置かれたフレームだけではない。

これが重要なのは、グループセット以外のほぼすべての変数を排除できるからだ。完成車から計測した重量は、各システムが実際に必要とするケーブル、バッテリー、ホース、金具を含むため、2つのグループセットを比較するうえで最も誠実な方法といえる。

ここまで条件を揃えたビルドであれば、重量や変速品質の違いは、別のホイールやタイヤ、サドルではなく、テスト対象のコンポーネントに起因すると判断できる。

テストプラットフォーム：Scott Addict RC

どちらも軽量なロードレース用プラットフォームであるScott Addict RCのフレームを使用している。同じフレーム、ホイール、サドル、タイヤが各グループセットの下にあるため、Addict RCはこの比較における定数として機能する。

また、このフレームはメカニカルとワイヤレスのどちらのグループセットも問題なく受け入れる点も押さえておきたい。低価格ビルドはケーブル作動式、フラッグシップビルドは完全ワイヤレスで、どちらも同じモデルに組み付けられている。

レースに対応するプラットフォームを探しているライダーにとって、このフレームセットはグループセットの選択を妥協ではなく本当の意味での選択にしてくれる。どの変速システムを使わなければならないかを縛らないからだ。

低価格帯の選択肢：L2 RX グループセット

低価格ビルドには、約£300で購入したL2 RXカーボンロード用グループセットを使用し、油圧ブレーキとメカニカル12速変速を組み合わせている。Senixのダブルクランクセット、12速のYabanチェーン、非常に軽量なZTTOカセットを合わせており、いずれも低価格帯のパーツだ。

正しくセッティングすれば、変速は実にキレがある。同じグループセットは別のバイクでは凡庸に感じられたが、このビルドにきちんと取り付けると、気難しいことで知られるZTTOカセットであっても、ギアをきれいに決めてくれた。

ただし、付き合っていくうえでメカニカル特有の癖は残る。ギアを落とすためのサムレバーは、1回で変速することもあれば2～3回変速することもあり、電子式に比べて精密さに欠けると感じることがある。長く押し込めば4段まとめて落とすこともでき、慣れるほど扱いやすくなるが、完全に正確になるわけではない。

一方、ブレーキははるかに高価な構成と互角だ。両車の油圧ブレーキは同じように止まり、ブレーキ性能にプレミアム価格が使われているわけではないことを思い知らされる。

重量の数字が示すもの

フラッグシップビルドはペダルなしで7 kgをわずかに超える重量だった。低価格ビルドはペダルなしで7.42 kg。完成車2台の差はおよそ400 gである。

400 gは確かな違いだが、価格差を考えれば控えめな差でもある。フレーム、ホイール、接点は両車で同じなので、この重量優位はグループセットによるものだ。

バイクの重量がすべてではないという点も、正直に述べておく価値がある。軽いグループセットは助けになるが、低価格ビルドも常識的な基準で見れば十分に軽いロードバイクである。

プレミアムな選択肢：SRAM Red グループセット

フラッグシップビルドは、SRAMが展開する中で最も高価なグループセットであるSRAM Redを搭載している。ワイヤレスで12速、油圧ブレーキ仕様で、各ディレイラーには取り外して交換できる小型バッテリーが付く。片方のバッテリーが切れても、もう片方を移して帰宅できる。

ワイヤレス変速こそ、金額の多くが注ぎ込まれている部分だ。引くべきケーブルも、ケーブルのテンション管理も、手動でのトリムも不要で、システムが現在のギアを把握し、フロントディレイラーを自らトリムしてくれる。設定はアプリを通じて調整できる。

実用上の利点が最も表れるのは寒冷時だ。手の感覚がなくなっていても軽い電子ボタンは押しやすく、メカニカルシステムでは同じ条件下での変速とブレーキ操作が本当に重労働になり得る。

エルゴノミクスについて一点。Redのシフターは大きく、現在SRAMのラインナップの下位で使われている小型形状よりリーチが長い。SRAMの序列はRed、Force、Rivalと続き、Redの2段下はすでによりコンパクトなレバー本体に移行しているため、フラッグシップのレバーは手の中で明らかに大きく感じられる。

変速の正確さこそRedの最も強い部分だ。押すたびに期待どおりの動作をし、この一貫性がプレミアム・グループセットが持つ最も明確な性能上の利点である。

そのお金は実際どこに消えるのか

2つのグループセットの価格差は約£2,700で、正直な結論を言えば、それに見合う比例的な性能向上は得られない。どちらのバイクも速く楽しく感じられ、正しくセッティングすれば変速もよく、ブレーキのかかり方も同じだ。

上乗せした金額が買うのは利便性と洗練だ。ワイヤレス変速はケーブルをなくし、バッテリーは交換でき、アプリがセットアップと調整を担い、レバーは寒冷時でもほとんど力を入れずに操作できる。いずれも実際の利点だが、生の速さではなく快適性に関わる機能である。

消耗品も同じ話だ。12速のYabanチェーンは約£20なのに対し、フラッグシップビルドのチェーンを同等品に交換すると£50～£60かかり、カセットやチェーンリングも同じ構図だ。低価格ビルドの維持費は劇的に安い。

低価格グループセットに欠点がないわけではない。クランクセットは彫刻的なフラッグシップパーツの隣では素朴に見え、ZTTOカセットは摩耗が早い。より頑丈なカセットにすれば少し重量は増えるが、それでも軽いバイクのままである。これらは妥協点であって、致命的な問題ではない。

購入アドバイス：走り方に合ったグループセットの選び方

グループセットがアップグレードリストの最後に来るのには理由がある。フレーム、ホイール、接点は、ディレイラー以上にバイクの印象を左右する。そしてこの比較はその考えを裏付けている。大きく異なる2つのグループセットから生まれた2台は、驚くほど似た走りを見せた。

この2つで選ぶなら、決め手は小さな利便性をどれだけ重視するかだ。ワイヤレス変速、アプリでのセットアップ、寒冷時でも軽いレバー操作を求めるライダーには、フラッグシップ・グループセットは検討に値する。手頃な価格で信頼できる12速変速と油圧ブレーキがあれば十分というライダーには、低価格の選択肢がよく応えてくれる。

シフターのフィールには特に注目したい。レバーはライダーが常に触れるパーツだからだ。今回の比較では、安価なシフターのほうがエルゴノミクスの面で好ましく、フラッグシップは毎回より精密で一貫した変速を実現した。優先順位が異なるだけで、どちらが間違いというわけではない。

多くの中間的な選択肢も理にかなっている。フラッグシップ価格を払わずに電動変速を選ぶという手だ。大切なのは、どの機能が自分の走りを本当に良くするのかを見極めてから、最上位に投資することだ。

まとめ

約£300と約£3,000のグループセットを載せた、まったく同じScott Addict RCの2台は、驚くほど似た走りを見せた。低価格のL2 RXグループセットは正しく取り付ければキレのある変速をし、フラッグシップと同じように止まり、維持費ははるかに安い。SRAM Redグループセットは完全な一貫性で変速し、ワイヤレスで動作し、冬のライドで手への負担を軽くする。

約£2,700の価格差と約400 gの重量差は釣り合っていない。フラッグシップ・グループセットはより良いシステムだが、10倍優れているわけではなく、低価格グループセットは価格が示唆するよりもずっと近いところにある。

ほとんどのライダーにとって賢明なのは、好みのシフターのフィールを選び、残りの予算はバイクの他の部分に回すことだ。