Rome Black Label レビュー:ハイエンドなアシンメトリーラップバインディング

はじめに

Rome Black Label は同ブランドのハイエンドアシンメトリーラップバインディングで、市販されているバインディングの中でも最も調整幅が大きいモデルとして高い評価を得ています。風の強い晴れた春の日に Copper Mountain でテストし、昼のコードロイ、荒れた雪面、氷のパッチに直面しましたが、安定した滑らかで信頼できる滑りを提供してくれました。プレミアム価格に見合うだけの技術が詰まっているのか、そこが本来問われるところです。

調整機能:ほぼすべてを自分好みに

調整機能こそ、Black Label が他と一線を画すポイントです。ヒール部に2つ、足元に1つの3本のセットスクリューでヒールカップを緩め、スライドさせてブーツの中央に合わせることができます。フットパッドも前後に動かせ、ストラップはフリップタブで固定されるため、ブーツ上の好みの位置に正確に配置できます。

つま先ストラップはピン機構を採用しており、押し下げて引き上げ、つま先部分の上に再配置できます。ヒールストラップにはピボットマウントが追加されており、甲への圧迫に悩む人には実用的です。ストラップが甲を横切る高さを調整できるためです。さらにハイバックのローテーションとカンティング調整、そして跳ね上げてスライドさせロックできる前傾タブを加え、非常に個人に合わせたセッティングが可能なバインディングに仕上がっています。

ストラップとラチェット:進化したアンクルラップ

Black Label はつま先とヒールの両ストラップにフル Ox Tech を採用しており、今年のヒールストラップはアップグレード版の Ultra Flex Pro です。上下の端にチェーンソーの刃のような補強加工が施されており、旧モデルで破れが生じていたことへの対策です。ストラップはあらかじめ成形されており、甲にしっかりフィットし、内部のエクソスケルトンにより甲部分は剛性を保ちつつ、外側には柔軟性を残しています。Ox Tech 構造はパッドレスなので圧迫点がなく、ソリッドなカットアウト設計は幅広いブーツ形状にフィットし、しっかりと固定します。

ラチェットも同様に優れています。Rome は今年プルタブを長くしたことで、より大きなトルクと楽な登山が可能になりました。指一本のクイックリリースは確実に動作し、テスト中に滑りや不意のリリースは一切ありませんでした。登りにもホールドにも強いラチェットです。

PowerGraft ハイバック

PowerGraft ハイバックは Rome 独自のもので業界初の技術であり、多くの買い手にとって目玉機能です。実際には、通常のハイバックとの劇的な違いに気づくライダーは多くないでしょう。わずかな遊びはありますが、中央部は剛性が高いため、押し込めば十分なパワーが伝わります。前傾調整は素早く行え、しっかりロックされ、ハイバックは回転やカンティングでヒールエッジと平行になるよう調整することもできます。カンティングはニッチな機能で、合うライダーには喜ばれますが、ほとんどの人は触れることすらないかもしれません。

フレックスとショック吸収

フレックスの指標では、このバインディングは中間よりやや柔らかめです。アシンメトリーヒールラップのため、ラチェット部まで下りてくる金属バーがなく、横方向のパワーを多少犠牲にして横方向のフレックスを得ています。ベースプレートにはカーボンが入っており、つま先からかかと方向のパワーが顕著に高まるため、エッジに力を込めたときはレスポンスが良く、プレスやオーリーの準備動作には横方向の遊びを許容します。

真価を発揮するのは減衰性能です。非常に滑らかで安定したバインディングで、チャタリングを極めて上手に処理します。板のトップや足元からの微細な振動は単に消え去り、凍結した圧雪バーンのコードロイを高速で滑っても、そのエネルギーが足に伝わってきません。フットベッドもこの効果に貢献しています。板の感触が鈍るほどデッドではなく、ロングランでの足の疲労を防ぐ絶妙な減衰感です。

購入前に検討すべきポイント

これは価格相当のハイエンドバインディングであり、内部の技術を理解してそれを求めるライダー、あるいは単に最上位の選択肢を欲しいと考えて支払いに迷わないライダーに適しています。購入する場合は、すべてのセッティングが固まった後も定期的にスクリューの緩みを確認するメンテナンスを計画しておきましょう。

まとめ

Rome Black Label は、セッティングにかけた時間に応えてくれる安定感のあるバインディングです。アップグレードされたヒールストラップは性能を維持したまま前世代より耐久性が本物のように向上しており、減衰性能は変化に富む雪面でも足をフレッシュに保ち、調整オプションの幅広さは他の追随を許しません。同様のプレミアムアシンメトリーモデルと比較検討しているライダーは、ぜひじっくり検討する価値のある一本です。