Quad S2 レビュー：コンパクトなミニモニターに本物のリボンツイーターを搭載

はじめに

本物のリボンツイーターは、たいてい高額な価格帯でしか採用されない設計のひとつです。多くの人がコンパクトなペアに求められる予算の何倍もするスピーカーに搭載される傾向があり、まさにそこがQuad S2の面白さです。本物のリボンツイーターを中心に設計された小型の2ウェイミニモニターで、価格はおよそ1,200ドル。このドライバー技術がめったに見られない価格帯に位置しています。

その他の設計は意図的に控えめです。キャビネットはコンパクト、ウーファーも小さく、公表されている仕様では低域の伸びはおよそ45 Hzとされており、部屋を揺るがすような低音を狙ったスピーカーではないことがうかがえます。

そこで本当の疑問は、リボン設計が一般に連想される透明感と空気感を実際に届けるのか、それともトレードオフが単に周波数帯域の別の場所へ移るだけなのか、という点です。Quad S2を幅広い音楽でじっくり聴いた結論は、正直なところ賛否が分かれ、スピーカーの設置方法と何でドライブするかに大きく左右されます。

このスピーカーが向いている人

Quad S2はミニモニターとして理解するのが最も適切です。その強みは高域とステレオイメージの描き方にあり、低域の量感にはありません。

そのため、小〜中規模の部屋、ディテールの再現性を重視するリスナー、ミックスの中にある個々の楽器の質感を聴くことを楽しむ人にとって自然な選択となります。また、セッティングに少し時間をかけることを厭わない人にも向いています。S2は設置位置と後ろに組むアンプの性格に明らかに反応するからです。

一方、スタンドマウントスピーカーから胸に響く深い低音を求める人や、ゆったりと落ち着いた高域を好む人には、あまり明白な選択ではありません。温かく寛容な高域を優先するなら、手間をかけずにそれを与えてくれるスピーカーではありません。

主な強み：高域のディテール、空気感、音場

Quad S2がその地位を確立するのは高域の伸びと中域の明瞭さです。およそ1,200ドルで、通常はかなり高価なスピーカーでしか得られない繊細さとディテールの再現性を実現しています。高域には豊かな空気感と多くの情報があり、録音の中の小さなディテールを実に精密に分離して聴かせます。

もうひとつの際立った点は音場です。リボンツイーターを備えたコンパクトモニターとしては、音場は異例なほど広く、キャビネットの物理的な位置をはるかに超えて広がります。ミックス内の空間的な手がかりの扱いは非常に巧みで、小さな楽器やベルも容易に聞き分けられ、センターの定位も強固です。

リボンツイーターは指向性が非常に強いとよく言われ、通常はスイートスポットを狭め、イメージを縮小させます。しかしここではそうなりません。実際のところS2は指向性の面では従来のソフトドームやメタルドームのツイーターとずっと似た挙動を示し、キャビネットをリスニングポジションに向けずに真っ直ぐ部屋に向けた場合でも、強固なセンター定位を保ちました。

主な強み：正しく設置したときの引き締まった低音

低音の性能はほぼ完全に設置方法に依存し、その差は劇的です。部屋の中へ3〜4フィート離して設置すると、S2は薄っぺらく鳴ります。中域は引っ込み、中低域は存在感を失い、低域は事実上消えてしまいます。この位置ではサブウーファーが必須だと結論づけたくなるでしょう。

スピーカーを壁に近づけ、およそ1〜1.5フィート、あるいはそれより近くに動かすと、部屋のゲインが状況を一変させます。同じスピーカーが、引き締まり、制御され、立ち上がりと減衰のクリーンな、実に満足のいく低域を生み出します。

それは量感を増した低音ではなく、引き締まった低音です。中低域の膨らみで余分な量感や膨らみを加えることはないため、低音のラインは厚みのあるドンという音ではなく、歯切れのよい、ほとんど打楽器のような弾ける音で届きます。壁に近づけた後でも、S2が提供する以上の中低域のパンチをもっと欲しがるリスナーもいるでしょう。

どこまで低く伸びるかについては、S2は30 Hzまで沈み込むことはなく、実際には部屋が揺れているように感じさせる最低域のオクターブを本当に再生するわけではありません。その代わりに録音の低域のプレゼンスを補い、雰囲気と厚みを加えることで、低域成分を含む曲が小〜中規模の部屋で完結して聴こえるようにします。大型フロアスタンディングスピーカーのような全身を包み込む低域は出せませんし、それを期待すべきでもありません。

検討すべき点：中域の薄さとボーカルの歯擦音

主なトレードオフは中域です。高域と比べて周波数帯域の真ん中は薄く聴こえ、その薄さがスピーカー全体の印象を形作ります。

より明らかな問題はボーカルの歯擦音です。スピーカーをリスニングポジションへ直接向け、狭い三角形で配置すると、鋭い子音への強調が深刻になり、リスニングセッションは30分ほどで切り上げざるを得ませんでした。スピーカーを外側に向けて部屋へ真っ直ぐ向けると問題はかなり軽減され、その位置でもセンター定位は十分に保たれますが、歯擦音が完全に消えるわけではありません。

この一部は減衰に起因します。ボーカルでは、そうした鋭い子音がきれいに切れるのではなく、あるべき以上に少し長く残るため、ミックスの他の要素に対して目立ってしまいます。少量の歯擦音は実際のところ有用で、声にリアリズムと明瞭さを加えます。ここではそれが度を越しており、音量を上げると、子音の強い曲では高域が耳に刺さり、疲労感を招きます。

楽器はまた別の話です。ベル、チャイム、ピアノの音は純粋で甘く繊細に鳴り、クラシックの素材では実にスケール感があります。問題は楽器ではなく、特に声で現れます。

検討すべき点：アンプのマッチングと設置

パワーは問題ではありません。Quad S2は高出力アンプを要求せず、およそ100ワットで十分すぎるほどで、これは現代のプリメインアンプによくある数値です。

はるかに重要なのはアンプの音作りです。スピーカーはすでに高域寄りなので、温かみのある音のアンプは高域を滑らかにし、厚みを加え、歯擦音をずっと許容しやすくします。低域のグリップが良好な温かみのあるアンプが最も楽しい組み合わせでした。より素っ気なく安価なアンプでも動作はしましたが、高域の洗練が減り、中域の質感がやや粗くなりました。

設置も同じくらい注意を払う価値があります。内振りはほとんどのスピーカーよりここでは影響が大きく、耳へ直接向けると高域が攻撃的になり、部屋へ向けて外すとプレゼンテーションがはるかにバランスよく、イメージングも損なわれません。低音を引き出すのはスピーカーを壁に近づけることです。どちらの調整もコストはかからず、どちらもほとんどのコンポーネントのアップグレード以上にスピーカーの性格を変えます。

購入アドバイス

Quad S2は特定のリスナーにとって理にかなっています。本物のリボンツイーターのディテール、広く精密に描かれた音場、部屋のゲインによく応える引き締まった低音を備えたコンパクトスピーカーを求めるなら、およそ1,200ドルでこれだけの性能は大きな価値があります。ディテールの部門では、はるかに高価なスピーカーと競い合い、それを小さなキャビネットから実現しています。

購入を正当化するのは、ふたつの条件を受け入れられるかどうかです。第一に、スピーカーは壁の近くに置き、内振りは空間に任せず耳で調整する必要があります。第二に、温かみ寄りのアンプが必要です。S2は明るい、あるいは前がかりなアンプを容赦なく露呈させるからです。両方の条件が満たされれば、結果としてディテール豊かで魅力的なプレゼンテーションとなり、長時間のセッションでも気軽に楽しめます。

逆に、寛容な高域、より豊かな中域、サブウーファーなしの深い低音を求めるなら、これは買うべきスピーカーではなく、どんなセッティングもそれを変えません。万人に訴えるのではなく、特定の優先事項に報いるスピーカーなのです。

結論

Quad S2は、その設計がめったに手に入らない価格で本物のリボンツイーターを搭載したスピーカーです。価格に見合う並外れた高域のディテール、空気感、音場を届け、壁の近くに設置すれば引き締まった低音も得られます。中域は薄く、スピーカーを外に向けて温かみのあるアンプと組み合わせない限りボーカルの歯擦音は顕著で、部屋を揺るがすような深い低域は出せません。

適度な予算でディテールとイメージングを追い求め、設置と組み合わせを調整することを厭わないリスナーにとっては、魅力的な選択肢です。手間なしに温かみと量感を求める人にとっては、あっさり見送ってよいでしょう。