今なお買う価値のある、話題になりにくいスピーカー13選

はじめに

ホームオーディオの最もお得な選択肢のいくつかは、表舞台に出ることのないカタログに静かに眠っています。以下に挙げる13機種はすべて現在も生産が続き、すべて今なお競争力を持ち、その多くはあまりに長く存在しているために、買い手が単に気に留めなくなってしまったものです。価格帯はおよそ100ドルからペアで1,000ドルを少し超える程度まで幅広く、デスクトップ環境にも、初めての本格的なハイファイシステムにも、あるいはもっと大きな音にふさわしいリビングルームにも、ここには何かが見つかるはずです。

買う価値のあるスピーカーとは

発売日よりも重要なことが4つあります。スピーカーが実際にどう鳴るか、どれだけしっかり作られているか、当初の価格と比べて現在いくらで買えるか、そして今も購入できるかどうかです。4年間価格を維持してきたスピーカーは、たいてい何かが正しいのです。発売価格を静かに下回ったスピーカーは、多くの場合、その場で最もお買い得な一台です。

まず音調のバランスに耳を傾けるのは有用な習慣です。ここに挙げたスピーカーのなかには、低温寄りで低中域に厚みを加えるものがあります。中にはニュートラルなものもあり、数機種は高域に輝きを添えます。どのアプローチも間違いではありません。問題は、その性格があなたが最もよく聴く音楽と、それを聴く部屋に合うかどうかです。

低価格スピーカーは小音量での挙動も異なり、作業しながら聴く場合にはこれが重要になります。大きな音量にしないと本領を発揮しないペアは、デスクには向きません。

Micca RB42X G2

Micca RB42X G2は、本当に小さなスピーカーです。片手で持ち上げられるキャビネットに4インチウーファーが収まり、ペアで約109ドルという価格で、はるかに魅力の乏しいスピーカーと競合します。名前のXはクロスオーバーを指し、G2はこの設計の第2世代を意味します。

その性格は、多くの小型低価格スピーカーが採用する明るい傾向とは正反対です。低中域が持ち上がることで音に厚みと胸に響く質感を与え、高域には輝きがあります。ニュートラルなスピーカーではなく、そう装うこともありません。利点は、控えめな音量でもよく鳴ることです。これは、実際に音量を上げないと落ち着かない傾向のある、ブランドでより有名なRBシリーズには必ずしも当てはまりません。

Neumi BS5

Neumi BS5は何年も前から存在し、ほとんど変わっていません。それは褒め言葉です。発売時は99ドル、時に89ドルまで下がり、現在は約120ドルで販売されています。その金額で、5.25インチウーファー、0.75インチソフトドームツイーター、デュアルフロントポートが手に入り、キャビネットは価格が示す以上にしっかり作られ、期待以上に美しく仕上げられています。

音調はMiccaよりニュートラルでやや大きく、デスクでもシェルフでも同じように使えます。サブウーファーと最新のストリーミングアンプのアクティブな低域管理を組み合わせれば、小さな部屋を驚くほどよく埋めることができます。4年経った今も、低価格オーディオで最も語られないお買い得品のひとつであり続けています。

Neumi Silk 4

Silk 4はNeumiの最新設計で、BS5のすぐ上、149ドルに位置します。4インチウーファーを使い、同門と同じ作りですが、チューニングはよりエネルギッシュです。BS5が控えめなのに対し、Silk 4はよりダイナミックで楽しく、システムに個性を持たせたいならこちらが良い選択です。

Cambridge Audio SX50

Cambridge Audio SX50は5.25インチウーファーと1インチソフトドームツイーターを組み合わせ、現在も4年前とほぼ同じ、およそ199ドルで販売されています。この種の価格安定性はコンシューマーオーディオでは珍しく、価値を重視して買う人にとって良い兆しです。

Cambridge Audio SX60

SX60は約299ドルの大型の兄弟機で、2機種のうちより魅力的なほうです。6.5インチウーファーを使い、本物のダイナミクスと高域の透明感、そしてクリーンな中域を兼ね備えています。確立されたブランドから、これほどのウーファーを備えた300ドル以下のブックシェルフスピーカーは稀です。

大きなウーファーと妥当な価格という組み合わせが、SXシリーズを今なお意味あるものにしています。見過ごされるほど長くカタログにありながら、基本は古びていません。

Wharfedale Diamond 12.4

Diamond 12.4はこのグループで唯一のトールボーイで、2基のウーファーとツイーターを備えたフロアスタンディング型です。定価はペア1,300ドルで、セール時には約750ドルまで値引きされることもあり、フルサイズのトールボーイとしては驚くべき価値です。定価でもバランスの良いスピーカーです。

音は温かみがありつつ、中域から高域にかけて透明感があり、その上に少し空気感が添えられています。はるかに温かい傾向だったDiamond 11シリーズからの明確な脱却です。作りは堅牢で、ヨーロッパの買い手はしばしば米国価格よりおよそ30パーセント安く見つけることができます。

ELAC BS41

ELAC BS41はここにあるほとんどのスピーカーより小さなウーファーを使いますが、サイズをはるかに超えて鳴ります。音作りは温かく、初代Debutシリーズを思い起こさせます。現在179ドルで販売され、頻繁に約120ドルまで下がり、その低価格ではこのリストでも際立ったお買い得品のひとつです。いじることが好きなオーナー向けに、このモデルの公開クロスオーバー改造が存在します。

Wharfedale Denton 80th Edition

Denton 80th Editionは、本物の木目突板をまとったヘリテージ風のブックシェルフスピーカーで、Heritage Seriesのモデルと同じ作りです。定価600ドルで、年に数回は約500ドルまで下がり、この品質のキャビネットとしては異例です。

音響的には低域がパンチーというよりもかなりニュートラルで、全帯域で健闘します。85th EditionとSuper Dentonが脚光を浴びたため忘れられがちですが、80th Editionは今も入手可能で、ブランドの米国ストア、Music Direct、Amazonなどを通じて購入できます。

Philharmonic Audio Mini Monitor

Philharmonic Audio Mini Monitorは380ドルで販売された小型2ウェイで、いくつかの仕上げが用意されていました。現在は完売しており、優れた音質——生き生きとしてクリーンで、ニュートラルかつ音楽的なバランス、低域にはダイナミックなエネルギー——から、次の生産ロットが来ることを願うばかりです。

SVS Prime Bookshelf

SVS Prime Bookshelfはペア599.98ドルの定価で、6.5インチウーファーと1インチアルミニウムドームツイーターを組み合わせています。楽しくパンチのあるスピーカーで、打楽器の再現が優れ、ボーカル、特に女性ボーカルが際立ってクリーンです。

アルミニウムツイーターは、一部の素材では最上域にわずかな角が立つことがありますが、耳障りになることはありません。注目すべき点がひとつ。価格が.99ではなく.98で終わるのは、製品が段階的に終息している兆しであることが多く、今が買い時かもしれないし、割引を待つ時かもしれません。

KEF Q150

KEF Q150の定価は600ドルですが、実際には300ドルから350ドルで販売されており、その実売価格でこそ意味があります。600ドルでは正当化が難しいです。

同シリーズ内で際立つのは、本物の低域の重みと高域の空気感です。KEFはその後、より新しい手頃なラインを投入したため、Q150はブランドにとってある時代の終わりであるかのように見えつつあります。低域の厚みと開けた高域を求めるなら、まだ店頭にあるうちに検討すべきモデルです。

Acoustic Energy AE100

Acoustic Energyは英国で長く価値ある名前であり、WharfedaleやQ Acousticsと並びますが、AE100はその手頃なブックシェルフ選択肢です。上位のAE300ラインはより高価です。米国での流通は今やありますが、在庫は見つけにくい状況です。

AE100は自然な音調で高域に空気感があり、ダイナミックで緩やかなV字バランスです。中域がわずかにくぼむことで、疲れる音になりません。ソフトドームツイーターと有能なウーファーが仕事をし、エンクロージャーは性格が似ているCambridge SXシリーズより一段上です。同じ考え方の、より成熟した解釈です。

Paradigm Monitor SE Atom

Paradigm Monitor SE Atomは何年も前から存在し、今も約300ドルで販売されています。5.25インチウーファーと、そのユニット形式がもたらしうる耳障りさを避けるアルミニウムドームツイーターを使っています。エンクロージャーはよく作られ、全体として価格に見合った洗練があります。

SVS Prime Bookshelfが予算を超えるなら、代わりに検討するのに理にかなったスピーカーであり、初めての本格的なペアとして気軽に勧められます。

購入アドバイス

仕様表よりも、スピーカーを部屋に合わせることが重要です。デスクならMicca RB42X G2、Neumi BS5、ELAC BS41が最も理にかなっています。3機種とも小音量でも落ち着き、場所をほとんど取りません。小さなリビングルームなら、Neumi Silk 4、Cambridge Audio SX50とSX60、KEF Q150、Acoustic Energy AE100、Paradigm Monitor SE Atomが、大きな設置面積を要求せずにより豊かな表現を届けます。

床のスペースがあるなら、Wharfedale Diamond 12.4が明らかなステップアップで、このリストで唯一のトールボーイです。SVS Prime Bookshelfは中間に位置します。低価格ペアより大きくダイナミックですが、依然としてスタンド設置型の設計です。

タイミングも重要です。これらのモデルのいくつかは年に数回セール価格を巡り、特にWharfedale Denton 80th EditionとELAC BS41は値引き時にかなり魅力的に見えます。ヨーロッパの買い手は米国から注文する前に現地価格を確認すべきです。ここにある少なくとも1機種は大西洋を挟んだほうがかなり安いからです。

最後に、入手可能性を判断材料の一部としてください。Philharmonic Audio Mini Monitorは完売しており、SVS Prime Bookshelfは終息の兆しを見せています。どちらかが気になるなら、待つのではなく行動する価値があります。

結論

この13機種のうち新しいものはひとつもなく、まさにそれが要点です。それらが生産され続けているのは、今も機能するからです。Miccaの温かく胸に響く低価格ペア、Neumiモデルの中庸な万能機、Cambridge Audio SX60の大口径ウーファーのお買い得品、Wharfedale Diamond 12.4のフルサイズトールボーイ、そしてELAC、Wharfedale、Philharmonic、SVS、KEF、Acoustic Energy、Paradigmによる洗練されたスタンド設置型の選択肢です。

実践的なアプローチは、まず求める性格を選び、次に予算を決めることです。温かみと厚みを好むなら、Micca RB42X G2かELAC BS41から始めましょう。ニュートラルさと透明感を求めるなら、Neumi BS5とWharfedale Denton 80th Editionが有力候補です。スケールを求めるなら、部屋を満たすのはDiamond 12.4です。