ポータブルエスプレッソメーカー比較：4機種を実環境でテスト

はじめに

ポータブルエスプレッソメーカーの魅力は、山の上やボート、街角など、どこでも本格的なエスプレッソを抽出できる点にあります。しかし、エスプレッソは技術的に要求が高く、キッチン以外の場所で完璧な一杯を作るには多くの課題が伴います。本記事では、人気のポータブルエスプレッソメーカー4機種を実際の環境でテストし、それぞれの長所と妥協点について検証します。

Wacaco Picopresso：コンパクトで高性能

Picopressoは、お湯とコーヒー粉さえあればすぐに抽出できる、考え抜かれたトラベルケースに収められています。中にはドーシングファンネル、タンパー、ニードルディストリビューションツール、バスケット、ベースパーツが同梱されています。本体側面のポンプ機構で圧力をかける仕組みですが、最初は半信半疑だったものの、驚くほど効果的です。

実際に使ってみると、Picopressoの性能は優秀です。15gの挽きたてのコーヒー粉をニードルツールで均一にならし、タンピングしてからポンピングすることで、立派なエスプレッソが抽出できます。ネイキッドバスケットを使えば抽出の様子を目視でき、視覚的にも楽しめます。エスプレッソの品質は非常に高く、このコンパクトなサイズからは想像できないほどです。

ただし、注意点もあります。予熱を行わないと最初のショットが冷めてしまうため、予熱は必須です。バスケットの作りはやや安っぽく、仕上げの粗い穴が気になるため、多くのユーザーが社外品のIMSバスケットに交換しています（コストが約130ポンド追加されます）。プラスチック部品が多いため、バッグに入れて持ち運ぶ際や落とした時の耐久性には不安が残ります。また、圧力計がないため、感覚を頼りに圧力をかける必要があります。

価格と性能を考慮すると、Picopressoは驚くほど優秀です。今回紹介する中で最も携帯性に優れ、間違いなく美味しいエスプレッソが楽しめます。

Handpresso Wild：低価格だが妥協が必要

2008年に発売されたHandpressoは、自転車の空気入れにコーヒー抽出ユニットを取り付けたような独特なアプローチをとっています。ポンプで圧力を15〜16 barsまで上げ、本体を逆さまにしてカップに抽出します。価格は約60ポンドと、今回の中で最も安価です。

根本的な問題は、バスケットが非常に小さく、5〜5.5gのコーヒー粉しか入らない点です。この量では満足のいくエスプレッソを作るのは難しく、バスケットの形状も粉を入れにくい設計です。タンパーも付属していないため、工夫が必要です。水タンクも小さく、抽出中にチャネリングが発生しやすく、粉が飛び散って薄く不均一なエスプレッソになりがちです。

この製品には、あらかじめ圧縮されたコーヒー粉が入ったESEポッド（Easy Serve Espresso pods）用のアダプターが付属しています。ポッドを使うと安定性は多少向上しますが、それでもクレマは少なく、量も少なく、味も平凡で、手間をかける価値があるとは言い難い結果です。

Handpressoは、2008年から進化していない遺物のように感じられます。労力に対する見返りが少なく、本格的なポータブルエスプレッソを楽しみたい方にはおすすめしにくい製品です。

UniTerra Nomad：柔軟性とユニークな設計

Nomadは、約250ドルで販売されている青い角型のユニークなマシンです。スライド式のトレイがポルタフィルターの役割を果たし、側面のシーソー機構でポンプを動かします。圧力計が付いており、クレマに適した6〜10 barsの範囲を確認できます。水タンクは300 mlと、ポータブル機としては大容量です。

Nomadには「True Crema Valve」が搭載されており、粗挽きのコーヒーや理想的でない豆を使っても、それなりの結果が得られます。シーソー式のポンプは直感的で操作も楽しいです。エスプレッソの品質は良好で、水タンクが大きいおかげでルンゴやハイブリッドなドリップスタイルも楽しめます。

一方で、欠点も明確です。ポルタフィルターの設計上、バスケットやトレイなど複数のパーツを洗浄する必要があり、シンクがない場所では非常に面倒です。注ぎ口と平らな面との隙間が狭く、スケールを置くのも一苦労です。デザインの好みも分かれるでしょう。水タンクの大きさは熱安定性とのトレードオフでもあります。お湯が多いと温度は保たれますが、少量しか入れないとすぐに冷めてしまいます。

Nomadは、特定の用途に特化しているわけではありません。バックパッキングには大きすぎますが、使用には平らな場所と水へのアクセスが必要です。非常に楽しく高性能ですが、その独特なクセを受け入れる必要があります。

Flair PRO 2：高性能だが携帯性に難あり

Flair PRO 2は、金属フレーム、抽出チャンバー、ピストン、圧力計を備えた完全手動のレバー式エスプレッソマシンです。全体的に堅牢な金属パーツで作られており、作りは非常にしっかりしています。レバーを引く際に圧力を直接感じることができ、抽出を細かくコントロールできます。

条件が整えば、Flairは極上のエスプレッソを抽出します。圧力計が明確なフィードバックを与えてくれ、レバー操作も満足感があります。ビルドクオリティは他の製品よりも明らかに優れており、重要な部分には頑丈な金属が使われています。

携帯性については、Flairは苦戦します。キャリーケースは付属していますが、安全に操作するには平らなテーブルが不可欠です。ボートやバス、ケーブルカーの中で抽出するのは現実的ではありません。また、お湯を沸かすための熱源（Jetboilなど）、グラインダー、そして理想を言えばスケールも必要です。テーブルのない野外環境では、実質的に使用不可能です。

Flairは、持ち運びができるという意味ではポータブルですが、PicopressoやNomadのような真のポータブル機とは異なります。移動中に抽出するよりも、テーブルのある別荘やキャンプ場など、腰を据えて使う環境に適しています。

どれを選ぶべきか？

答えは、実際の使用シーンによって異なります。頻繁に山に登る方や、最もコンパクトなマシンを求める方には、欠点はあるもののPicopressoが最適です。早めにバスケットをアップグレードすることをおすすめします。旅行先でテーブルとお湯が確保できるなら、Nomadが柔軟性と味の面で優れています。Flairは、テーブルがある場所で本格的に抽出したい場合に最適です。Handpressoは、とにかく安さを優先し、平凡な結果でも許容できる場合以外はおすすめしません。

予期せぬ場所でエスプレッソを淹れることには、特別な喜びがあります。ボートやバス、屋上で本格的な一杯を淹れるという非日常的な体験は、コーヒーの味をより一層引き立ててくれます。もしこれらのマシンを手に入れたら、ぜひ変わった場所へ持ち出してみてください。周囲からの好奇の視線も、きっと良い思い出になるはずです。

結論

ポータブルエスプレッソメーカーは大きく進化しましたが、どの設計も「真の携帯性」「エスプレッソの品質」「使いやすさ」のバランスをどう取るかというトレードオフを抱えています。Picopressoは多くのユーザーにとって携帯性と性能のバランスが最も良く、Nomadは柔軟性を重視し、クセを楽しめる方に適しています。Flairはエスプレッソの品質では群を抜いていますが、適切な環境設定が必要です。単なるアイデアの魅力だけでなく、実際にどこで、どのように抽出するかを基準に選んでみてください。