Panasonic S9と18-40mmレンズ：ついに完成したコンパクトなフルサイズシステム

はじめに

Panasonic S9は、約5ヶ月前に非常にコンパクトなフルサイズミラーレスカメラとして登場し、優れたボディ内手ブレ補正と6K動画撮影機能を備えていました。しかし、発売当初は大きな制限がありました。付属の20-60mmレンズは高性能ではあるものの、せっかくの小型ボディの利点を活かしきれていなかったのです。期待されていた18-40mmオートフォーカスズームレンズは、発売時には手に入りませんでした。そして今、ついにそのレンズが登場し、さらに動画撮影時間の制限を解除するファームウェアアップデートもリリースされました。S9は、ようやく完成されたシステムとなりました。

デザインと携帯性

S9のボディは、フルサイズカメラとしては驚くほど小型です。Panasonicのボディ内手ブレ補正は業界最高クラスであり、オートフォーカス性能もPanasonicのラインナップ全体で大幅に向上しています。このカメラは6Kオープンゲート動画を撮影でき、上位モデルのS5IIと同等の機能セットを備えながら、旅行や機動力が求められる撮影において真価を発揮するフォームファクタを実現しています。

18-40mmレンズは、このカメラにとって革新的な存在です。これは、これまでに製造された中で最も小さなフルサイズ用オートフォーカスズームレンズです。これまでの記録保持者は、Vlogカメラ「ZV-E1」と組み合わせるSonyの28-60mmでしたが、28mmスタートではデジタル補正なしの手持ち撮影には画角が狭すぎました。Panasonicのレンズの18mmスタートという焦点距離は、Vlogや旅行撮影において非常に実用的で、腕を伸ばしたりデジタルズームに頼ったりすることなく、より広い画角で撮影できます。

このレンズは使用時に繰り出し、収納時には沈胴する仕組みですが、劇的な小型・軽量化を考えれば些細な不便さです。防滴・防塵・耐低温性能を備えていますが、カメラボディ自体は湿気の多い環境では注意が必要です。

レンズ性能と光学品質

18-40mmの開放F値は広角端でf/4.5、40mmでf/5.6となります。決して明るいレンズではありませんが、キットレンズとしては妥当なスペックです。フルサイズセンサーを搭載しているため、数値から想像するよりも被写界深度は浅くなりますが、大口径の単焦点レンズのようなボケ味は期待できません。

ボケ味は少し騒がしく、特筆すべき美しさはありませんが、開放F値が控えめなため、実際の撮影でボケを意識する機会は少ないでしょう。レンズフレアは、太陽を直接フレームに入れて撮影してもよく抑えられています。動画撮影時にはズームするとわずかに露出が暗くなる変動絞りですが、コンパクトなサイズとのトレードオフとしては許容範囲です。

4K動画撮影時には、賢いハイブリッドズーム機能が有効になります。S9のセンサーは6Kの解像度を持つため、4K記録時には物理的なレンズのズームとデジタルズームを組み合わせ、画質を損なうことなく18-62mm相当の範囲まで拡張できます。1080pで撮影すれば、実質的な焦点距離は18-120mmとなります。これはセンサーの余剰解像度を活かした賢い機能です。

動画撮影機能

当初のS9には、6Kで10分、4Kで15分、1080pで20分という厳しい録画時間制限がありました。動画ツールとして販売されているカメラとしては、10年前のカメラでももっと長く録画できたことを考えると、この制限は非常に不満の残るものでした。しかし、新しいファームウェアアップデートにより、これらの制限は完全に撤廃されました。

録画制限が解除されたことで、S9はバッテリーとメモリーカードの容量が許す限り、6Kで連続撮影が可能になりました。室温（23度）での実地テストでは、熱による制限がかかるまで1時間20分もの連続6K録画が可能でした。高温環境を想定した熱チャンバーシミュレーション（約25度）では、27分間の連続6K録画後に高温警告が表示されました。

このサイズのカメラとしては、立派な熱性能と言えます。現在の制限要因はバッテリー寿命、メモリーカードの容量、そして周囲の温度のみです。ほとんどの旅行やイベント撮影において、これで十分すぎる性能です。

また、ファームウェアアップデートにより、車、バイク、列車、飛行機の被写体認識が追加され、S9のオートフォーカス性能はS5IIやS5IIxと同等になりました。さらに、画面上に複数のカスタムフレームラインを表示できる新機能も追加され、中央だけでなく好きな位置に配置できるようになりました。これらの改善により、S9はプロの動画制作現場でもより実用的なツールとなりました。

ファームウェアアップデートと実用的な改善

録画時間制限の撤廃が最も重要な変更点ですが、被写体認識やカスタマイズ可能なフレームラインの追加は、Panasonicが動画ツールとしてのS9を積極的に進化させていることを示しています。S9は今や、人工的な制約を抱えた期待のプロトタイプではなく、完成された成熟した製品へと進化しました。

旅行やレジャー、動画撮影において、18-40mmレンズを装着したS9は非常に魅力的な選択肢です。S5IIよりも軽量で携帯性に優れ、価格差もわずかでありながら、同等の6K動画性能とボディ内手ブレ補正を提供し、現場で確実に違いを感じられるフォームファクタを実現しています。レンズは明るくはありませんが、実用的で設計も優れており、ようやくこの小さなカメラボディが妥協の産物ではなく、調和のとれたシステムとして感じられるようになりました。

結論

Panasonic S9は、ついに完成されたコンパクトなフルサイズシステムとなりました。18-40mmレンズは史上最小のフルサイズ用オートフォーカスズームレンズであり、録画制限を解除するファームウェアアップデートによって、単なる好奇心の対象から、より大きなミラーレス機に代わる真の選択肢へと変貌を遂げました。画質を犠牲にすることなく携帯性を重視する写真家や映像クリエイターにとって、S9は真剣に検討する価値のある一台です。