Panasonic S9 met 18-40mm objectief: Eindelijk een compleet compact full-frame systeem

Introductie

De Panasonic S9 verscheen bijna vijf maanden geleden als een uitzonderlijk compacte full-frame systeemcamera met indrukwekkende in-body stabilisatie en 6K-videomogelijkheden. Toch werd hij gelanceerd met een aanzienlijke beperking: het meegeleverde 20-60mm objectief was weliswaar capabel, maar deed afbreuk aan het doel van zo’n kleine camerabody. Het beloofde 18-40mm autofocus-zoomobjectief was nergens te bekennen. Nu is dat objectief eindelijk gearriveerd en heeft Panasonic een firmware-update uitgebracht die de tijdslimieten voor video-opnames verwijdert. De S9 is eindelijk een compleet systeem.

Ontwerp en draagbaarheid

De S9-body zelf is oprecht klein voor een full-frame camera. De in-body stabilisatie van Panasonic behoort tot de beste in de industrie en de autofocusprestaties zijn aanzienlijk verbeterd in het gehele Panasonic-assortiment. De camera schiet 6K open-gate video en biedt dezelfde functieset als de grotere S5II, maar dan in een vormfactor die echt een verschil maakt voor reizen en ‘run-and-gun’ opnames.

Het 18-40mm objectief is een openbaring voor deze camera. Het is het kleinste full-frame autofocus-zoomobjectief dat ooit is gemaakt. Het vorige record stond op naam van de Sony 28-60mm in combinatie met de ZV-E1 vloggingcamera, maar een beginnende brandpuntsafstand van 28mm is te krap voor comfortabel uit de hand filmen zonder digitale stabilisatie. Het 18mm startpunt van het Panasonic-objectief is veel praktischer voor vloggen en reizen, waardoor je wijdere shots kunt maken zonder je armen te ver uit te strekken of te vertrouwen op digitale zoom.

Het objectief schuift uit wanneer het wordt gebruikt en trekt zich in wanneer het wordt opgeborgen; een klein ongemak dat wordt gecompenseerd door de enorme besparing in omvang en gewicht. Het is spatwaterdicht, vorstbestendig en stofdicht, hoewel de camerabody zelf nog steeds voorzichtigheid vereist in natte omstandigheden.

Prestaties en optische kwaliteit van het objectief

De 18-40mm heeft een maximaal diafragma van f/4.5 aan de groothoekkant, dat oploopt naar f/5.6 op 40mm. Dit is geen groot diafragma, maar het is passend voor een kit-objectief. De scherptediepte is kleiner dan je op basis van die cijfers zou verwachten, omdat je nog steeds met een full-frame sensor werkt, al haalt het niet de beperkte scherptediepte van snellere primes.

De bokeh is wat onrustig en niet bijzonder fraai, maar door het bescheiden diafragma zul je dit bij normale opnames niet vaak tegenkomen. Lensflare is goed onder controle, zelfs bij opnames recht tegen de zon in. Het variabele diafragma is enigszins vervelend voor videowerk, omdat het beeld iets donkerder wordt tijdens het zoomen, maar dit is een klein offer voor het compacte formaat.

Een slimme hybride zoomfunctie wordt geactiveerd bij het opnemen van 4K-video. De S9-sensor kan 6K vastleggen, dus bij het opnemen van 4K combineert de camera fysieke lensbeweging met digitale zoom om het bereik effectief uit te breiden naar 18-62mm zonder kwaliteitsverlies. Als je in 1080p filmt, wordt het effectieve bereik 18-120mm. Dit is een slim gebruik van de overtollige resolutie van de sensor.

Video-opnamemogelijkheden

De oorspronkelijke S9 had strenge opnamelimieten: 10 minuten voor 6K, 15 minuten voor 4K en 20 minuten voor 1080p. Deze beperkingen waren frustrerend voor een camera die als videotool op de markt werd gebracht, zeker omdat camera’s van tien jaar geleden langer konden opnemen. Een nieuwe firmware-update verwijdert deze limieten volledig.

Nu de opnamelimiet is uitgeschakeld, kan de S9 continu 6K opnemen zolang je batterij en geheugenkaart dit toelaten. In praktijktests bij kamertemperatuur (23 graden Celsius) hield de camera het 1 uur en 20 minuten vol met continu 6K opnemen voordat thermische zorgen relevant werden. In een gecontroleerde hittekamer-simulatie van een warm klimaat (ongeveer 25 graden Celsius) nam de camera 27 minuten continu 6K op voordat er een waarschuwing voor hoge temperaturen verscheen.

Dit zijn respectabele thermische prestaties voor zo’n kleine camera. De enige beperkende factoren zijn nu de batterijduur, de capaciteit van de geheugenkaart en de omgevingstemperatuur. Voor de meeste reis- en evenementenklussen is dit meer dan voldoende.

De firmware brengt ook onderwerpherkenning voor auto’s, motoren, treinen en vliegtuigen, waardoor de autofocusmogelijkheden van de S9 op één lijn komen met de S5II en S5IIx. Een nieuwe functie maakt meerdere aangepaste kaderlijnen op het scherm mogelijk, die overal kunnen worden geplaatst, niet alleen in het midden. Deze verbeteringen maken de S9 praktischer voor professioneel videowerk.

Firmware-updates en praktische verbeteringen

Het verwijderen van de opnametijdlimieten is de belangrijkste firmware-wijziging, maar de toevoeging van onderwerpherkenning en aanpasbare kaderlijnen laat zien dat Panasonic de videotoolset van de camera actief verbetert. De S9 voelt nu aan als een compleet, volwassen product in plaats van een veelbelovend prototype met kunstmatige beperkingen.

Voor reizen, vrije tijd en video-opnames is de S9 met het 18-40mm objectief oprecht overtuigend. Hij is lichter en draagbaarder dan de S5II, kost slechts iets minder, maar levert dezelfde 6K-videomogelijkheden en in-body stabilisatie in een vormfactor die in het veld een tastbaar verschil maakt. Het objectief is niet lichtsterk, maar wel praktisch, goed ontworpen en zorgt er eindelijk voor dat de kleine camerabody aanvoelt als een samenhangend systeem in plaats van een mismatch van compromissen.

Conclusie

De Panasonic S9 is nu een compleet compact full-frame systeem. Het 18-40mm objectief is de kleinste full-frame autofocus-zoom ooit gemaakt, en de firmware-update die opnamelimieten verwijdert, transformeert de camera van een curiositeit naar een serieus alternatief voor grotere systeemcamera’s. Voor fotografen en videografen die waarde hechten aan draagbaarheid zonder in te leveren op beeldkwaliteit, is de S9 het overwegen meer dan waard.