Panasonic S9 avec objectif 18-40mm : enfin un système plein format compact complet

Introduction

Le Panasonic S9 est arrivé il y a près de cinq mois en tant qu’appareil photo hybride plein format exceptionnellement compact, doté d’une stabilisation interne impressionnante et d’une capacité vidéo 6K. Pourtant, il a été lancé avec une limitation importante : l’objectif 20-60mm fourni, bien que compétent, allait à l’encontre de l’intérêt d’un boîtier aussi petit. Le zoom autofocus 18-40mm promis était introuvable. Cet objectif est enfin arrivé, et Panasonic a publié une mise à jour du firmware qui supprime les limites de durée d’enregistrement vidéo. Le S9 est enfin un système complet.

Design et portabilité

Le boîtier du S9 est réellement petit pour un appareil plein format. La stabilisation interne de Panasonic est l’une des meilleures du secteur, et les performances de l’autofocus se sont considérablement améliorées sur l’ensemble de la gamme Panasonic. L’appareil filme en 6K open-gate et offre le même ensemble de fonctionnalités que le S5II, plus grand, mais dans un format qui fait une réelle différence pour les voyages et la prise de vue sur le vif.

L’objectif 18-40mm est une révélation pour cet appareil. Il s’agit du plus petit zoom autofocus plein format jamais conçu. Le précédent détenteur du record était le 28-60mm de Sony associé à l’appareil de vlogging ZV-E1, mais une focale de départ de 28mm est trop étroite pour un cadrage confortable à main levée sans stabilisation numérique. Le point de départ à 18mm de l’objectif Panasonic est bien plus pratique pour le vlogging et les voyages, vous permettant de cadrer des plans plus larges sans tendre les bras ni dépendre du zoom numérique.

L’objectif se déploie lors de l’utilisation et se rétracte une fois rangé, ce qui constitue un inconvénient mineur compensé par un gain de taille et de poids spectaculaire. Il est résistant aux éclaboussures, au gel et à la poussière, bien que le boîtier de l’appareil nécessite toujours des précautions dans des conditions humides.

Performances de l’objectif et qualité optique

Le 18-40mm possède une ouverture maximale de f/4.5 en grand angle, passant à f/5.6 à 40mm. Ce n’est pas une grande ouverture, mais elle est appropriée pour un objectif de kit. La profondeur de champ est plus faible que ce à quoi on pourrait s’attendre avec ces chiffres, car vous travaillez toujours avec un capteur plein format, bien qu’elle n’égalera pas le flou d’arrière-plan des focales fixes plus lumineuses.

Le bokeh est chargé et pas particulièrement esthétique, mais l’ouverture modeste signifie que vous ne le rencontrerez pas souvent en conditions réelles. Le flare est bien maîtrisé, même en photographiant directement face au soleil. L’ouverture variable est légèrement gênante pour la vidéo, car l’image s’assombrit légèrement lors du zoom, mais c’est un compromis mineur pour une taille aussi compacte.

Une fonction de zoom hybride astucieuse s’active lors de l’enregistrement vidéo 4K. Le capteur du S9 peut capturer en 6K, donc lors de l’enregistrement en 4K, l’appareil combine le mouvement physique de l’objectif avec un zoom numérique pour étendre efficacement la plage à 18-62mm sans perte de qualité. Si vous filmez en 1080p, la plage effective devient 18-120mm. C’est une utilisation intelligente de la résolution excédentaire du capteur.

Capacités d’enregistrement vidéo

Le S9 original imposait des limites de durée d’enregistrement sévères : 10 minutes en 6K, 15 minutes en 4K et 20 minutes en 1080p. Ces restrictions étaient frustrantes pour un appareil commercialisé comme un outil vidéo, surtout quand des appareils vieux de dix ans pouvaient enregistrer plus longtemps. Une nouvelle mise à jour du firmware supprime entièrement ces limites.

Avec la limite d’enregistrement désactivée, le S9 peut désormais filmer en 6K en continu aussi longtemps que votre batterie et votre carte mémoire le permettent. Lors de tests réels à température ambiante (23 degrés Celsius), l’appareil a réussi à enregistrer 1 heure et 20 minutes de vidéo 6K en continu avant que les problèmes thermiques ne deviennent pertinents. Dans une simulation en chambre thermique contrôlée pour un climat chaud (environ 25 degrés Celsius), l’appareil a enregistré en 6K pendant 27 minutes en continu avant de déclencher une alerte de température élevée.

Il s’agit d’une performance thermique respectable pour un appareil aussi petit. Les seuls facteurs limitants sont désormais l’autonomie de la batterie, la capacité de la carte mémoire et la température ambiante. Pour la plupart des travaux de voyage et d’événementiel, c’est plus que suffisant.

Le firmware apporte également la détection de sujets pour les voitures, les motos, les trains et les avions, alignant les capacités autofocus du S9 sur celles du S5II et du S5IIx. Une nouvelle fonctionnalité permet d’afficher plusieurs cadres de composition personnalisés à l’écran, qui peuvent être positionnés n’importe où, et pas seulement au centre. Ces améliorations rendent le S9 plus pratique pour le travail vidéo professionnel.

Mises à jour du firmware et améliorations pratiques

La suppression des limites de durée d’enregistrement est le changement de firmware le plus significatif, mais l’ajout de la détection de sujets et des cadres de composition personnalisables montre que Panasonic améliore activement la boîte à outils vidéo de l’appareil. Le S9 ressemble désormais à un produit complet et mature plutôt qu’à un prototype prometteur avec des contraintes artificielles.

Pour les voyages, les loisirs et la prise de vue vidéo, le S9 avec l’objectif 18-40mm est vraiment convaincant. Il est plus léger et plus portable que le S5II, coûte à peine moins cher, mais offre la même capacité vidéo 6K et la même stabilisation interne dans un format qui fait une différence tangible sur le terrain. L’objectif n’est pas très lumineux, mais il est pratique, bien conçu et donne enfin l’impression que le petit boîtier est un système cohérent plutôt qu’un assemblage de compromis.

Conclusion

Le Panasonic S9 est désormais un système plein format compact complet. L’objectif 18-40mm est le plus petit zoom autofocus plein format jamais fabriqué, et la mise à jour du firmware qui supprime les limites d’enregistrement transforme l’appareil d’une curiosité en une véritable alternative aux boîtiers hybrides plus grands. Pour les photographes et vidéastes qui privilégient la portabilité sans sacrifier la qualité d’image, le S9 mérite une sérieuse considération.