NOW Select スノーボードバインディングレビュー:軽快でパーク向きのオールマウンテンバインディング

はじめに

NOW Selectは、NOWバインディングのラインナップの中で興味深いポジションを占めています。Select Proよりフレックスが柔らかく、ブランド独自のスケートテクノロジープラットフォームを基盤としながら、パーク中心のオールマウンテンライダーに明確にフォーカスしたモデルです。最も硬いバインディングではなく、かといって最も柔らかいわけでもなく、フレックススケールでは中庸よりやや柔らかめに位置します。これにより、これまでのNOWバインディングに欠けていた、軽快で自由に曲げられるキャラクターを実現しています。

本レビューでは、実際の春シーズンの条件での性能、調整機構の内容、ストラップの長所と短所、そしてどんなライダーに適したモデルなのかを取り上げます。

テスト条件とセッティング

テストはArapahoe Basinで、典型的な春のコンディション下で行いました。青から灰色が混じる空に雲、暖かな気温、そしてざらめ・ボコボコ・ゴツゴツ・アイスが混在する雪面です。この「何でもあり」的な地形は、柔らかい雪と硬い雪の振動の両方にバインディングがどう対応するかを試す、本物のテストとなります。

バインディングはRide ShadowbanのスノーボードにK2 Thorsenのブーツを組み合わせて滑りました。このセッティングにより、異なるボードとブーツの組み合わせに対してSelectがパワーと快適性をどう伝達するかを、公平に評価できます。

調整機構:実直な作り

他のNOWバインディングと同様に、Selectの調整機能はシンプルかつ最小限に抑えられています。つま先とかかとのストラップにはねじカムが採用されており、ネジを緩めてストラップを前後にスライドさせ、ブーツの中央に合わせます。ハイバックには前傾調整タブがあり、タブを跳ね上げて上下にスライドさせ、元に戻して固定します。足元では、ブッシングを好みの硬度のものに交換可能です。

調整要素は以上です。非常に実直な作りで、そのシンプルさを評価するライダーもいれば、細部まで調整したいと考えるライダーには物足りないと感じるかもしれません。

ストラップとラチェット

弱点はつま先ストラップです。評価は微妙なところで、良くも悪くも、そこにあるという程度です。開封直後は少し伸ばす必要があり、カットアウト部分はラバー製で、グリップパッドによりしっかり固定されます。オフセットしたカットアウト形状のため、シャープなつま先のブーツには合いやすいものの、鈍角や丸みのあるつま先形状のブーツにはあまりフィットしません。

かかとのストラップはワンピース構造でやや剛性が高く、パッド性感はブーツ側に頼り、ストラップは単に足を固定する役割です。内側にはヒンジがあり横方向の遊びを生み出し、必要なところにはパワーを、曲げたいところにはしなやかさを与えてくれます。

ラチェットは総じてよく機能します。巻き取りがスムーズで、テスト中に早い段階で緩んだことは一度もありませんでした。かかと側のワンタッチクイックリリースは意図通りに動作します。最大の不満はつま先側のラチェットで、ワンタッチのクイックリリースタブがないため、前から握ってやや強めに力をかける必要がある点です。バックルにわずかな遊びもありますが、実際の問題にはなりませんでした。

ハイバックとフレックス

ハイバックには十分な遊びがあり、トリックの踏み曲げや遊びの滑走の際に、そのしなりをはっきりと感じられます。中央のスパインによって力を込めて反応性を得ることもでき、前傾調整も簡単です。タブを跳ね上げ、好みの位置にスライドさせ、戻して固定するだけです。

フレックス面では、柔らかめのバインディングです。ジブ用の衣類のような極端に柔らかいというわけではありませんが、中庸でもありません。それでも、つま先からかかとまでの確かな反応性は保たれています。スケートテクノロジー構造により、ディスクが大きく剛性が高いため、より従来的な設計と比べると横方向の遊びはやや減りますが、ストラップがそれを補い、横方向のロールを取り戻してくれます。これはジブ、バター、トリックの遊び滑走にとって好都合です。

総合評価

やや軽快な性格のバインディングであり、プレスや踏み曲げを楽しみ、遊び心を保ちたいライダーに向いています。足元の減衰はまずまずで、細かい振動の多くは吸収してくれますが、それ以上に荒れた振動は足の裏、足首、膝、腰まで伝わります。それ自体は問題ではありませんが、硬い雪面やアイスバーンをよく滑る方は認識しておくべき点です。

その目的において、Selectは悪くないバインディングです。Select Proより柔らかいフレックスは歓迎すべき点であり、NOWバインディングにしばしば欠けていた横方向の踏み曲げ性能も備えています。つま先ストラップが最大の難点ですが、機能はします。

こんな人におすすめ

NOW Selectは、パーク中心のオールマウンテンライダー向けのバインディングです。パークの周回とゲレンデ滑走を組み合わせた1日を過ごし、最大限の反応性よりも横方向の踏み曲げと軽快なフィールを重視するなら、このモデルはそのプロファイルにぴったり合います。より硬く、減衰性の高いバインディングを求めるアグレッシブな地形志向のライダーは、別のモデルを検討すべきです。

購入アドバイス

このカテゴリーの競合モデルには、Rome Vice、Union Ultra、Nitro Zeroがあります。Selectの柔らかいフレックスとスケートテクノロジープラットフォームに魅力を感じるなら、決定前にこれらの選択肢と比較してみる価値があります。

まとめ

NOW Selectは、遊び心のあるパーク寄りのオールマウンテンライディングにとって、堅実な選択肢です。簡単で最小限の調整機構、交換可能なブッシング、軽快な柔らかめのフレックス、そして多くのNOWバインディングよりも優れた横方向の踏み曲げ性能を備えています。つま先ストラップが顕著な妥協点であり、減衰性能の強化も限定的ですが、適したライダーにとってはどちらも決定的な欠点にはなりません。