Now Select Proバインディング レビュー：妥協のないフリースタイル・コンフォート

はじめに

Nowバインディングが初めて登場してから10年が経ちました。その間にこのブランドは、ガレージでのプロトタイプから、業界で最も注目されるバインディングメーカーのひとつへと成長しています。Select Proは今シーズンのフラッグシップとなるフリースタイル指向のモデルで、新ハンガー、刷新されたハイバック、リニューアルされたトゥストラップ、そして数多くの細かな改良が詰め込まれています。

注目すべきは、これらのアップデートがコアとなるアイデンティティを薄めることなく受け継いでいる点です。ミドルフレックスで快適、しかも高いレスポンスを誇るこのバインディングは、パークのロープの外でも十分に力を発揮します。

Skate Techの仕組み

Skate Techは、すべての始まりとなったテクノロジーです。従来のベースプレートでは、フレックスやパワーの伝達方法によって効率が損なわれることがありますが、このシャーシは3つの独立したパーツで構成されています。インサートにネジで固定されるセンターのポスト、それをハンガーにつなぐキングピン、そしてラバーのコンタクトブッシングをボードの四隅寄りに配置したハンガーです。

ターンを始動すると、キングピンがハンガーの支点として機能し、レバリングの動きを通じてエネルギーをコンタクトブッシングへ、そしてボードのエッジへとまっすぐ伝えます。その結果、エッジにまでより効率的にパワーが届き、足元の余計なチャタリングも軽減されるため、足の疲れを気にせず長くライディングを楽しめます。

新しい3.0ハンガー

今シーズンのSelect Proは、新しい3.0ハンガーへと進化しました。より軽量になり、ボリュームのあるブーツに対応できるようややワイドに、さらにアンクルの可動域を広げてグラブを決めやすくするためロープロファイル化されています。コンタクトブッシングも、エネルギー伝達がより効果的に働くよう、ボードのエッジ寄りへ少し移動されました。

この組み合わせにより、プラットフォームはハードさを増すことなく、かつてないほどダイレクトな感覚を実現しています。まさにフリースタイル指向のバインディングに求められる特性です。

カスタマイズ：ブッシングとヒールカップ

新しいハンガーは、本格的なチューニングへの扉を開きます。ソフト・ミディアム・ハードの3種類のラバーコンパウンドブッシングがすべて同梱されており、好みのレスポンスとダンピングを細かく調整できます。バックカントリーのターンでよりサーフィンのような感覚を求めたいとき、あるいは単純に可動域を広げたいときは、別付属のHi Cupヒールカップを通常のハイバックと交換することで、横方向の可動性を解放できます。

ここまで乗り味を変えられるバインディングは、どの価格帯でもほとんど存在しません。Select Proは、一つの固定されたフィールに縛られることなく、あなたのスタイルに合わせて進化していくのです。

ハイバックとストラップ

新しいハイバックは完全にシンメトリーで、上部はフラットに仕上げられています。これによりボードの長さ方向に沿ってフルに可動でき、特定のポジションに固定された感覚を覚えません。上部約2/3の位置に隠しヒンジが設けられており、上半分にしなやかさが加わっているため、ターン間の反発感がより攻撃的ではなく、寛容なものになっています。

アンクルストラップには、Nideckerの最高峰Hyp Fuse 2コンストラクションが採用されています。スパインを通さない完全なステッチレス設計で、ナイロンウェビングを2層のEVAフォームで挟み込んだ構造です。実際に使ってみると極めて耐久性が高くシンプルで、過酷な使用にもかかわらず快適性がまったく損なわれませんでした。

3D Pro Gripトゥストラップも、ぜひ注目したいアップグレードです。従来の設計ではブーツのフロントから外れたり、ランの終わりには緩んでしまうことがありましたが、最新の立体形状設計はブーツを確実かつ快適にホールドし、締め込まれたような窮屈さはまったくありません。加えて、キャンティッドフットベッド、新しいツールレス調整、そしてストラップ装着時にアンクルストラップをフットベッドから外れるようにするヒンジコネクターストラップまで、装備リストは本当に充実しています。

Select Proが向いている人

パークやフリースタイルに打ち込むライダーにとって素晴らしいバインディングですが、その魅力はさらに広がります。ミドルフレックスで、非常に快適、レスポンスがよく、カスタマイズ性の高いセッティングを求めるすべての人に、大きな満足をもたらすでしょう。アーミーグリーンやジェットブラックがお好みでなければ、スノーボードクルーのYes I Inc.とのコラボによる、鮮やかなピンクのカラーバリエーションもまったく同じスペックで用意されています。

まとめ

登場から10年、NowのSkate Techはスノーボードバインディングにおいて依然として最も個性的なアイデアのひとつであり、Select Proはその確かな進化形です。より軽量な3.0ハンガー、調整可能なブッシング、交換可能なヒールカップ、そして洗練されたストラップを備え、フリースタイル指向を保ちながら他の面でも一切妥協しない、今シーズン屈指のバインディングの座を勝ち取っています。パークでのランも山のその他のエリアも、同じ確かさでこなせる一本をお探しなら、候補リストにぜひ加える価値のあるモデルです。