Now Fridge Pro スノーボードバインディングレビュー:寛容なフレックス、最小限の調整機能

はじめに

Now Fridge Pro は、Now のラインナップの中で興味深いポジションにあります。気温が上がり、雪はクリーミー、コースは荒れたコンディションの春の晴れた日に乗ってみると、やや柔らかめに振った、軽快なミドルフレックスのバインディングという印象です。Now Select と多くの DNA を共有しており、実質的に同じプラットフォームにヒールストラップだけを変えたモデルです。この違いが乗り味にどう影響するかは、購入を決める前に理解しておく価値があります。

このバインディングが向いている人

これは、余計な手間なしで予測しやすく寛容な性能を求めるライダー向けのバインディングです。調整機能は意図的に最小限に絞られています。トゥとヒールのツイストタブでネジを緩め、ストラップを前後にスライドさせてブーツの中央に合わせられるほか、前傾角調整がポップアップ式でスライドしてロックでき、足元のブッシングも交換可能です。それが調整できる範囲のすべてです。

細かいセッティングをいじるのが好きな方には向きません。一度セットしたらあとは乗るだけと考えれば、このシンプルさは制限ではなく長所になります。

主な強み

ハイバックは際立つパーツです。かなりの柔軟性と横方向の遊びがありながら、中央のスパインによって土台付近はやや硬く保たれているため、トゥサイドのカーブに強く荷重をかけたとき、全体がただたわむだけのハイバックよりもパワーが伝わります。前傾角調整も素早く確実です。

ヒールストラップももう一つの強みです。厚めの発泡インジェクション成形が使われており、本格的なパッド性能と、ブーツの前方への屈曲を許す深めのカットアウトを備えています。トゥストラップよりもフィット感が良く、好みやすくなっています。ラチェットの巻き取りはスムーズで、ヒール側のワンフィンガークイックリリースも期待通りの働きをします。ただし箱出しではややきつめで、使い込むうちに緩んできます。

レスポンスは派手さはないものの誠実です。Now のスケートスタイルのブッシングテクノロジーにより軽快な横方向の駆動力があり、板をコントロールしてカーブを描くのに十分な反応性があります。ショック吸収もまずまずで、細かい振動やチャタリングを上手く分散してくれるため、荒れた春の雪面で効果を発揮します。

購入前に考慮すべきポイント

弱点はトゥストラップです。グリップ力は十分ですが、ブーツにしっかり馴染むまで伸ばす必要があり、オフセットカットアウトの形状は、丸みのあるトゥ形状のブーツよりも先の尖ったブーツのほうが合います。役目は果たしますが、最高のストラップ設計とは言えません。

もう一つの不満はラチェットの非対称性です。トゥ側にはワンフィンガーのクイックリリースがなく、前方から掴んで外す必要があるため、統一されたリリースタブがあれば済むはずの手間が増えます。また、大きいヒットやドロップからのハードランディングでは、その衝撃がバインディングを通じて伝わります。膝を曲げて着地すれば問題ありませんが、着地が重いライダーは注意が必要です。

サイズ選びには真剣に向き合うべきです。ラージの公式適合サイズは US10 ですが、フィットはゆったりめです。US10 を履く方は境界線上にあり、かさばるブーツならラージ、スリムなブーツならミディアムがおすすめです。レビュアー自身のラージ+US10 の組み合わせは、ミディアムを選んだ場合よりも緩く感じられました。

購入アドバイス

このカテゴリーの比較対象としては、Bataleon Blaster、Ride C-6、Union Ultra などが挙げられます。Fridge Pro の柔らかく寛容なキャラクターに魅力を感じるなら、まずサイズ選びを慎重に行いましょう。調整範囲が意図的に狭いため、調整幅の大きいバインディング以上に、ブーツとバインディングのフィットが重要になります。

サイズを選ぶ前に自分のブーツの形状を正直に見極め、トゥストラップの馴染み期間やトゥ側ラチェットのリリース方式を受け入れられるかも検討してください。それで良ければ、優れたハイバックを備えた、軽快でカーブ映えするフレンドリーなフレックスのバインディングが手に入ります。

まとめ

Now Fridge Pro は、実質的にヒールストラップを変えた Select です。わずかに寛容で、少し厚みのある履き心地、全体のフレックスもやや柔らかめ。カーブには十分な反応性があり、ハイバックはサイズ以上の働きを見せます。最小限の調整機能は、ライディングスタイル次第で魅力にもフラストレーションにもなり得ます。正しいサイズを選び、トゥストラップに数日の馴染み期間を与えれば、 absolutes な硬さよりもスムーズで寛容な駆動力を重視するライダーにとって、確かな一択となるでしょう。