NOW Drive CX レビュー: 攻めるためのカーボン・フリーライドバインディング

はじめに

NOW Drive CXは、フリーライド地形で1日中攻め続けるライダーに向けて設計されたバインディングです。ザラついた雪、崩れた雪、氷、スラッシュ、新雪のグロメットなど、春の典型的なコンディションでテストしたところ、剛性が高く反応が良く、カーボンをふんだんに使った、明確なアイデンティティを持つバインディングとしてしっかりと持ちこたえました。ボードを強くドライブし、山が返してくるすべてを感じ取る。それがこのバインディングの性格です。

セットアップと調整機能

他のNOWバインディングと同様に、Drive CXは調整ポイントが多いタイプではありません。つま先とかかとのツイストカムを回すことでストラップのネジを緩めて前後にスライドでき、ブーツの中心に合わせることができます。ハイバックには前傾角調整用のツイスト機構も備わっていますが、大きな特徴は底部にあります。バインディングの下にあるブッシングを異なるデュロマーのものに交換でき、乗り味を自分好みにチューニングできるのです。

ストラップ、ラチェット、日常の操作性

かかと側のストラップにはやや厚みのあるフォームが使われており、劣化や伸びに強く、剛性を長期間維持できます。切り欠き形状により、ブーツの左右をしっかりと横方向からサポートしつつ、ボードをドライブする際の前方フレックスも許容します。平均より硬めでありながら、軽量でもあります。

つま先側のストラップはラバー製で伸びるため、箱から出した直後は多少の慣らし期間が必要です。その形状は、とんがりつま先のブーツには明らかにフィットしやすい一方、丸みのあるつま先のブーツには合いにくいため、自分のブーツでの収まりを確認する価値があります。ラチェットは滑らかに巻き取り、しっかりロックされ、リリースも良好です。唯一の不満は、つま先側のラチェットに指一本でのクイックリリース機能がないことです。前方から掴んでより大きな力をかける必要があり、ブーツを締めた状態でストラップを強く締め上げているときは特に面倒です。些細な不満ですが、全モデルにクイックリリースが搭載されるようになれば嬉しい改善です。

ハイバックと反応性

ハイバックはNOW製の中で最も硬く、カーボン製で、軽量性を保ちながら非常に高い反応性を実現しています。わずかなウイングにより押し出した際の圧が少し加わり、反応性が欲しい場面ではその期待に応えてくれます。前傾角調整のツイストは、一部のバインディングに比べて段階的な調整幅が少なく、「設定すれば放置」型に近い仕様です。1日の中で前傾角をこまめに調整したい人には、この設計は合わないかもしれません。

実雪上でのパフォーマンス

これは何よりもまず、フリーライド指向のバインディングです。カーボンを多く搭載しているため軽量で非常に反応性が高く、スケートスタイルのテクノロジーとストラップやハイバックの両方から、つま先からかかとへのドライブ時に大きなパワーを生み出します。横方向にはほとんど遊びがなく、オーリーでのジャンプや単純なボードのドライブ時に力を込めた際、本格的な横方向パワーに変換されます。

これだけカーボンを使っているということは、減衰性能では最高峰ではないということでもあります。フットパッドは雪面から伝わる運動エネルギーの分散に良い働きをしますが、NOW Drive Proのような減衰性の高いモデルに比べると、より多くの振動を感じるでしょう。嬉しい発見もありました。評判ほど容赦のない硬さではないということです。硬いものの反応性は保たれており、一部の硬いバインディングが持つ「クマ捕り罠」のような感覚はありません。

NOW Drive CXが向いている人

ターゲットとされるのは明らかに、フリーライドで攻め続けるライダーです。日々の滑走がマイルドなカービングや柔らかいフレックスを求めるものなら、この道具はおそらく適していません。すべての入力をボードに直接伝え、アグレッシブなライディングに応えてくれるバインディングを求めるなら、Drive CXは強力な選択肢になります。

類似モデルとの比較

このカテゴリーで買い物をするなら、NOW Drive CXはUnion Atlas FC、Battalion Atom、Bent Metal Solutionといったモデルと並びます。いずれも同じアグレッシブなフリーライドライダーをターゲットにしているため、ストラップのフィット感、ハイバックの硬さ、減衰特性を比較して、自分のスタイルに合う一本を見つける価値があります。

まとめ

NOW Drive CXは、ハードに攻めるフリーライドライディングのための確かなバインディングです。軽量なカーボン構造、強い反応性、優れた横方向パワー、そして調整可能なブッシングを備えています。トレードオフとしては、限られた調整機能、とんがりつま先のブーツ向きのつま先ストラップ、やや振動を感じやすい乗り味が挙げられます。これらの妥協点が自分のライディングに合うなら、真剣に検討する価値のあるバインディングです。