Nitro Phantom Plus レビュー:しっとりと脚を守る、攻撃的なフリーライドバインディング

はじめに

Nitro Phantom Plusは、Nitroのバインディングラインナップの中でも硬めの部類にしっかり位置づけられており、その点を隠そうともしていません。気温が高めで風がなく、柔らかい雪と氷が混在するコンディションの日、Copper Mountainでのテストでは、Ride ShadowbanのスノーボードにK2 Thraxisブーツを合わせて滑りました。こうしたコンディションとギアの組み合わせこそが、このバインディングの本来の用途を的確に示しています。すなわち、遊びのあるフレックスよりもパワーとダンピングが重要となる、攻撃的なフリーライドライディング向けのバインディングなのです。

このバインディングは誰のためのものか

Phantom Plusは、硬すぎて反応のないバインディングを避けたい、攻撃的なフリーライドライダーに向けて設計されています。必要な部分ではしっかりダンピングしつつ、伸びのある感覚を残し、板からの細かな振動を吸収しながらも、膝から下が感覚を失わないようにしています。ゲレンデ滑走やビッグマウンテンのライン、さらには変化に富む雪質での滑走が主なライダーなら、この性格はよく合うでしょう。柔らかくサーフィンのような感覚のパーク向けバインディングを探している方は、別のモデルを選ぶべきです。

調整機能とフィット感

このバインディングの調整機能は、充実しているというよりは必要十分なレベルです。ヒールカップの2本の止めネジで前後にスライドでき、トーランプも前後に動かして、バインディングの中心にブーツを位置合わせできます。ストラップもさらに細かい調整が可能です。トーとヒールの両ストラップに付いたフリップタブを起こすと、前後にスライドさせ、ブーツの上で中央に合わせられます。

フォワードリーンの調整は、止めネジで一度設定すればそのままにしておける方式です。ハイバックにはわずかに回転の自由度がありますが、回転させるとヒールストラップの位置を調整し直す必要があるため、使用を考えているなら事前の準備が必要です。一つ知っておくべき特徴として、このバインディングには3度のカンティングが内蔵されています。テスト中は気になりませんでしたが、ライダーによっては感じる場合があります。

ストラップとラチェット

トーストラップには大きなカットアウトがあり、さまざまな形のブーツにフィットします。Vibramスタイルのグリップ素材が使われており、グリップ力が高く、ブーツのつま先部分にしっかり固定されます。ヒールストラップは複数パーツ構成で十分なパッドが入っており、カットアウトの位置にある中央のロックポイントが、ストラップの剛性を大きく支えています。外側には多少の遊びがありますが、力を込めて押し込んでも簡単にたわむことはありません。

ヒールストラップは素材の多い複数パーツ構成のため、時間とともに伸びて馴染んできます。つまり、使用日数を重ねるにつれて調整し直す必要が出てくるでしょう。ラチェット自体は箱から出したばかりでは少し引っかかりを感じましたが、使用するうちに馴染んできます。ラダーに登る4つの歯により、締め込む際に優れたトルクを発揮し、指一本のクイックリリースはテスト中に一度も不測のリリースを起こしませんでした。

硬めのフレックスとパワー伝達

名前に付くPlusの文字が示すとおり、このバインディングは徹底的に硬めの設定で、ハイバックにもそれが表れています。ハイバックにスパインがボルトで固定されており、スパインのない内側の上部にはわずかな遊びがありますが、スパインに沿って下端まで一貫して硬く設計されています。その結果、パワー伝達が向上しています。

ハイバックはふくらはぎの形状に合わせて立体形状にカットされています。旧型のPhantomと比べて低めの設定となっており、ふくらはぎへの食い込みを抑えながら、十分なパワーとトルクを得られます。フォワードリーンは前述のとおり、一度設定すればそのままにしておけます。

ライドフィールとダンピング性能

ミニディスクを採用しているにもかかわらず、Phantom Plusは横方向の遊びをあまり持ちません。ストラップはわずかにたわみますが、ごくわずかです。その代わりに、つま先からかかとへの前後方向のドライブ力が非常に強く、斜面を滑り下る際に、かかとやつま先のストラップにどれほどのパワーを込められるかを実感できます。ハイバックに体重を預けたときも、そのパワーは同じように直接的に伝わります。

際立つ特徴はダンピング性能です。新しいエアーダンピングシステムと厚めのヒールパッドが、細かな振動の吸収に優れた働きをします。反応のない無機質なライド感ではなく、板から伝わる運動エネルギーは、足の土踏破に届く前に大部分が吸収され、長時間攻撃的に滑る一日でも足の疲労を抑えられます。

購入アドバイス

本物のパワー出力を持ち、硬めながらも無機質にならない伸びのあるライド感のフリーライドバインディングをお探しなら、Phantom Plusは迷わずおすすめできます。エアーダンピングシステムが最大の魅力で、低めのハイバックがふくらはぎへの食い込みを抑え、ラチェットはよく噛み、求められるすべての作業をこなします。ただし、馴染みまでには少し忍耐が必要です。ラチェットの引っかかりとヒールストラップの伸びは、最初の数日間のうちの一部と考えてください。

他の選択肢と比較するなら、ライバルとなるのはBent Metal Solution、Ride C-10、Rome Cleaverです。

まとめ

Nitro Phantom Plusは、硬めのフリーライドバインディングに求められるものを提供しています。力強いパワー伝達、優れた振動吸収、そしてブーツを正しくセンターに置くのに十分な調整機能。必要な部分ではしっかりダンピングしつつ伸びのあるライド感を保ち、ハイバックへの改良によって、ドライブ力を犠牲にすることなく前作より快適になっています。攻撃的に滑るライダーなら、候補リストに入れる価値のある一台です。