Nitro Cheap Thrills レビュー:柔らかく遊び心あふれるフリースタイルスノーボード

はじめに

Nitro Cheap Thrillsは、NitroのFlat Outキャンバープロファイルをベースにした、柔らかいフリースタイル優先のスノーボードです。このプロファイルはインサートより先は完全にフラットで、ノーズとテールでロッカーに移行します。この形状選択が、ボードが得意なことと苦手なことのほぼすべてを決めています。

サイズは148、152、155、157、155ワイド、157ワイドが用意されており、幅広いライダーが自分に合う長さを見つけられます。

テストはコッパーマウンテンで、ほぼ晴れで遠くに雲が湧く春の日に実施。ざらめ雪、クリーミーな雪、少量の氷、デコボコ雪、プッシュの山、ぐしゃぐしゃの雪など、Rome Black LabelバインディングとK2 Thraxisブーツと組み合わせて乗りました。こうしたコンディションは柔らかいパークボードの公正なテストであり、遊びやすさと限界の両方を明らかにしてくれます。

Nitro Cheap Thrillsとは

最大の特徴はFlat Outキャンバープロファイルです。インサート間はベースが完全にフラットで、ロッカーがエッジのコンタクトポイントを雪面から持ち上げるのはノーズとテールの先端部分だけです。この組み合わせがスケートのようなポップを実現しながら、ロッカー形状の両端が雪に食い込もうとしないため、ターンの入りと抜けも容易になります。

手に持った感触はシンプルです。これは柔らかいパークボードですが、完全な麺のようなボードではありません。ノーズとテールは柔らかく、ロッカーがその柔らかさを強調し、インサート部分ではわずかにしなりが硬くなります。「わずかに」という点が重要です。ねじれ方向にも大きくたわみ、ボードをかなりねじることができます。

雪上では、あらゆるものを感じ取るボードという感触になります。ノーズからミドル部分にかけて、入力は雪面に吸収されず、そのままデッキに響きます。デコボコの地形ではボードが揺さぶられるため、硬めのフリーライド形状以上に、膝を曲げたアクティブなスタンスが重要になります。

どんなライダーに向いているか

これは小規模なゲレンデで滑るライダー向けのボードであり、スピードを追い求めるより一日中アイテムで楽しむフリースタイル重視のライダー向けでもあります。新しいトリックを学びやすいボードを求める、上達途中のフリースタイルライダーにも適しています。

「柔らかくて遊びやすい」ことがこのボードの全目的であり、それ自体は何の問題もありません。ただし、クラスの中で最も反応が鋭く、最も断固としたデッキというわけではありません。ボードの価値を反発の強さで測るライダーや、スピードを乗せてカービングを楽しみたい人には、形状が合いません。

主な強み:バター、ジブ、小さなアイテム

バターこそ、Cheap Thrillsが最も力を発揮する領域です。足元のフラット部分が安定性を提供し、そこからは単純に、テールプレスなら後ろへ転がし、ノーズプレスなら前へ転がすだけです。スイートスポットはインサートとコンタクトポイントの中間あたり、つり上がりのキックの付近にあり、体重をほぼ中間に保つことでプレスが決まります。

積極的に押し込む必要はありません。リラックスした入力で、ボードがプレス中に回転し、イキイキと動きます。強く押し込むと力が勝りすぎてボードがたわみ、失速してしまいます。バター中にはわずかな反発がありますが、決して抵抗せず、無理に押し通す必要も感じさせません。

ジブも同じ理屈です。テールプレスなら後ろへ、ノーズプレスなら前へ体重をかけ、アイテムの上ではその中間のスイートスポットを維持します。プレスに収まるのは簡単で見栄えもしますが、強い力を加えればボードはたわんでしまいます。アイテム上で攻撃的に横から当たると着地が重くなりボードが跳ね返されますが、軽いフットワークならまったく別の結果になります。ボードはアイテムにフィットして包み込み、ロックインします。アイテムの終端でのポップは限定的です。投入したものがそのまま返ってくるだけで、押し出してくれる反発力はありません。

ジャンプでは、小~中サイズのアイテムが得意分野です。それ以上のサイズになると着地で同じ安定性の問題が生じ、キッカーがボード以上の仕事をすることになります。ハイスピードで入るのは、キッカーが本当に押し上げてくれる場合だけうまくいきます。本格的なジャンプボードではありませんが、上達途中のライダーには役立ちます。

エッジからエッジへの軽快な操作感も特筆すべき点で、ノーズとテールのロッカーがそれに貢献しています。コンタクトポイントがわずかに持ち上がっているため、ボードは食い込まずに素早くエッジを切り替えられます。これはラインをカービングするときではなく、アイテムに向けてセットアップするときにまさに求められる挙動です。

カービング、スピード、大きな着地:苦手な領域

ハイスピードでの安定性は、設計に含まれていません。ボードはノーズからミドルまであらゆる凹凸を伝達し、デコボコ地形では押し回されます。膝を曲げたまま、雪面の上を滑らかに滑るのではなく、雪面をコントロールする覚悟が必要です。

カービングにも同様の限界があります。鋭いカーブを強く切る剛性がないため、得意なのはセットアップターンと、緩やかに弧を描くターンです。センターから後ろへ強く押し込むと、テールが折れて横滑りになります。これは欠点というより境界線です。このボードは、人を避けるときやアイテムに向かうセットアップのときにだけターンすればよいライダー向けなのです。

購入前に検討すべきこと

購入前に理解しておくべき最も重要な点は、このボードが技術的な繊細さを報い、力尽くを罰するということです。プレスで強く押し込めばボードはたわみます。ジブで攻撃的に横から入れば跳ね返されます。アイテムの終端で押し出されることを期待しても、それは起きません。

硬めのオールマウンテンボードから乗り換えたライダーは、特に荒れた雪面や氷上で、ボードが弾かれる柔らかいフレックスとロッカー形状の両端の違いにすぐ気づくでしょう。普段の滑りが高速トラバース、硬い圧雪バーン、大型ジャンプの連続であるなら、Cheap Thrillsは「スピードを落としてくれ」と言っているように感じられるはずです。

上達目標についても正直に考える価値があります。より大きなアイテムへと成長させていけるボードを求めるライダーは、このフレックスをすぐに卒業してしまうかもしれません。一方で、パークラップ、プレス、小~中ジャンプに集中するライダーなら、この限界に触れることはほとんどないでしょう。

セットアップ、バインディング、比較対象ボード

この柔らかさのボードでは、バインディングの組み合わせが重要です。おすすめはNitro Rambler、Union Contact Pro、Rome Viceで、いずれもフリースタイル重視の中程度の柔らかさのセットアップに適しています。

比較検討するなら、同じ分野の競合としてRossignol SawbladeやTelos Aditが挙げられます。並べて見ることで、フリースタイルスペクトラムの緩やかで遊びやすい側を望んでいるのか、もっと反応の鋭いものを望んでいるのかが確認しやすくなります。

購入アドバイス

Nitro Cheap Thrillsを購入すべきなのは、滑りが小規模なゲレンデ、パークラップ、フリースタイルの上達を中心に組まれている場合です。バター、プレス、小~中アイテムが最も本領を発揮する場面であり、柔らかいフレックスは新しいトリックの習得を本当に容易にしてくれます。足元のフラット部分がプレスを安定させ、ロッカー形状のノーズとテールがターンの入り・抜けの容易さと素早いエッジチェンジを保ってくれます。

一方で、スピード、ハードなカービング、大型ジャンプでの安心感のある着地を求めるなら、このデッキは軸にすべきではありません。実際に最もよく行う滑り方にボードを合わせれば、Cheap Thrillsは約束どおりのものを届けてくれます。緩やかで遊びやすくジブ向きの、目的を見事に果たすボードです。

まとめ

Nitro Cheap Thrillsは、明確な個性を持つ、意図的に柔らかく設計されたフリースタイルスノーボードです。中央がフラットで両端がロッカーのFlat Outキャンバープロファイルが、スケートのようなポップとリラックスしたターンの入りを実現し、柔らかいノーズ・テールと豊かなねじれフレックスが、バターとプレスを格段に取り組みやすくしています。ハイスピードでの安定性とハードカーブの剛性は設計上あきらめており、アイテムの終端で押し上げてくれることもありません。このボードが想定したフリースタイルライダーにとって、そのトレードオードこそが目的なのです。