Nidecker Orbit Pro レビュー:完成度の高いバインディング、ただし一つの大きな疑問符付き

はじめに

Nidecker Orbit Proは、今シーズンNideckerにとって完全に新しいバインディングであり、純粋に興味深い機能と、議論を呼びそうな設計判断が混在した状態で登場しました。新しく圧整されたコーデュロイスノーに薄い新雪が積もった高速バーンで、Rome Stale CruiserのボードとK2 Thraxisのブーツを合わせて乗ってみたところ、完成度の高いオールマウンテン向けバインディングとして確かな第一印象を残しました。レギュラー装備として恒久的な座を得られるかどうかは、とりわけ一つの設計選択――フットベッド――をどう感じるかにかかっています。

このバインディングはどんな人向けか

まず何よりも、これはオールマウンテンフリーライダー向けのバインディングです。レスポンスとハイバックのパワーがスペクトラムのフリーライド寄りに振れていますが、オールマウンテンフリースタイルにも十分対応できます。フリースタイル寄りのフィーリングに完全に振り切ることなく、多少なりとも何でもこなせる一本を求めるなら、まさにこのプロファイルが該当します。

フィットと調整機能

目玉機能はツーピースのフットベッドです。トゥセクションとヒールセクションをそれぞれ独立して前後させられるため、スタンスや好みに応じてヒールrampを増やしたりトゥrampを増やしたりできます。これを提供するバインディングはごく少数で、現状では唯一存在する可能性があり、往年のRome 390 Bossを彷彿とさせます。とはいえ、この追加調整はやや複雑すぎる感があり、前後にスライドするだけのワンピースフットベッドでも同じ役割を果たせたのではないかという声もありそうです。

その他の調整は素直な作りです。ハイバック背面の前傾タブは跳ね上げ、スライド、ロックができ、ヒールカップはラダーストラップとガイドストラップを固定するネジで調整でき、ハイバックを前後に動かせます。ネジを完全に外せばハイバックを回転させることも可能です。トゥとヒールのフリップタブでストラップを前後にスライドでき、トゥストラップはプッシュピン式でさらに細かく位置調整できます。

ストラップ・バックル・フレックス

ヒールストラップは従来のNideckerバインディングから踏襲されたもので、外側はやや硬く、中央は伸縮性があり、過剰なパッドはありません。そのためブーツに沿ってフィットし、クッションはブーツのタンからのものになります。一部のモデルよりやや大きめで、技術的には左右反転して装着も可能ですが、特におすすめはしません。トゥストラップはより丸みのある形状に膨らんでおり、丸いブーツに最適です。シャープまたは角ばったブーツ形状との相性はやや劣りますが、片側にわずかな折りシワができるものの機能しました。

ワンフィンガークイックリリースは問題なく機能し、ラチェットはよく噛み、すべてが安心してロックされ続けました。バックルの微かなガタつきはあるものの、気にするほどではありません。フレックスはオーソドックスな中間よりほんの少し硬い程度で、ストラップは過度に硬くないながらも、トゥサイドターンで体をハイバックに預け込める十分なレスポンスを備えています。

ライドフィーリングとオンスノー性能

Nideckerのハイバックとしては、ブランドが通常提供するものより剛性が高く、トゥサイドターンで踏み込んだときにそのパワーを実感できます。踏み込み方に応じてパワーを引き出したり抜いたりできる非対称シェイプ、ブーツをホールドするグリップ性のあるラバーで上部まで施されたパッド、そして確実にロックされる前傾機能を備えています。

その代償として、足元に顕著なほど大きなデッドスポットが存在します。トゥからヒールへのレスポンス伝達は感じられ、バインディングに深く踏み込むこともできますが、横方向のフレックスは制限され、ボードのフィードバックがある程度失われます。ストラップ方向に前に押し込むとやや遊びが大きすぎると感じるかもしれませんが、これは個人の好みの問題です。ダンピング性能に関しては、Orbit Proはほぼあらゆる状況にうまく対応し、運動エネルギーを効果的に吸収して、同等クラスのバインディングと互角に渡り合いました。ダンピングが試されたと感じたのは、ボールベアリングのような感覚を生む、完全に凍結した粗い雪のときだけでした。

購入アドバイス

購入前に、フットベッドの魅力とデッドスポットを天秤にかけてください。ヒールrampとトゥrampを微調整できる能力が重要であれば、Orbit Proはそれを実現するごく少数のバインディングの一つです。足元のボードフィールとシンプルさを優先するなら、Union Atlas、Ride Circuit、Rome Katana Full Wrapといった競合モデルも検討する価値があります。

一つ正直な留保を付けておくと、これは馴染みのあるNideckerパーツの組み合わせという印象があり、ヒールカップはUnionのデザインに似ています。同ブランドの単体バインディングのラインナップは、完成度の高い買収ブランドFlowやSupermaticと比べると、まだ成熟の余地があります。現状ではまずまずですが、今シーズンのおすすめリストの上位に名を連ねることは難しそうです。

まとめ

Nidecker Orbit Proは、通常より硬いNidecker製ハイバック、信頼性の高いストラップとラチェット、そして実に稀な調整式フットベッドを備えた、 competentでバランスの取れたオールマウンテンフリーライド寄りのバインディングです。足元の大きなデッドスポットとやや過剰なまでに複雑な設計が、際立った存在になるのを妨げています。調整可能なトゥrampとヒールrampがウィッシュリストにあるなら一見の価値がありますが、そうでなければ、上記の競合モデルを先に比較検討することをおすすめします。