Nidecker Kaon Pro レビュー:硬派でハイパフォーマンスなフリースタイルバインディング

はじめに

Nidecker Kaon Proは、今シーズンのKaonラインの最上位モデルとなる新しいバインディングです。最初のストラップ装着からその狙いは明確で、これは最大限の推進力とコントロールを求めるライダーに向けた、硬く、反応性が高く、ハイパフォーマンスなバインディングです。私たちはCopper Mountainで、約5cmの新雪がクラストの上に積もった状態に加え、硬くて凸凹でボコボコに荒れた圧雪バーンという、実にミックスしたコンディションの中で、Ride ShadowbandのボードにK2 Thraxisのブーツを合わせて1日乗りました。

この地形のミックスは、良いストレステストとなりました。Kaon Proはある点では印象的で、別の点では驚かせてくれ、そしてその過程でいくつかの本物の弱点も見えてきました。

このバインディングは誰のためのものか

Nideckerはこのバインディングを、高いパフォーマンスを求め、より硬いプラットフォームを必要とするハイエンドのフリースタイルライダーに向けて明確に位置づけています。もしあなたのライディングがパワフルなカービング、アグレッシブなフリースタイル、そして正確なエッジコントロールを中心とするなら、この硬さこそがこの製品の存在意義です。

一方、よりルーズで許容のあるフィーリングを好む場合や、凸凹な地形を多く滑る場合は、このバインディングは合わないかもしれません。この硬さは諸刃の剣であり、それこそがKaon Proのすべてを規定する特徴です。

ストラップと調整機能

Kaon Proの調整機能は決して豊富ではありませんが、セッティングを詰めるには十分です。ハイバックの背面にある前傾角度のタブは倒すと上下にスライドし、簡単に元の位置にロックできます。また、ヒールストラップのネジを使ってハイバックを回転させることができます。これはNideckerのKaonシリーズの他のどのバインディングにもできないことです。ヒールストラップとトゥストラップの両方にあるフリップタブで長さの調整が可能で、トゥストラップにはプッシュピン機構も搭載され、前後にスライドさせて位置を固定できます。

ヒールストラップはNideckerラインで最も硬いものです。パッドがほとんどなく、クッション性はすべてブーツに頼ることになり、甲の部分を強く締め付けます。ストラップの内側には小さなエグゾスケルトン構造があり、底には特徴的なカットアウトがあります。興味深いことに、このストラップを左右反転して使えるという公式の言及はどこにもありませんが、反転させることで甲への圧力を和らげ、フレックスを少し変えられるのではないかという考えが頭を離れません。

トゥストラップはここでの際立った存在です。平底で上面がカーブした丸みのある形状を持ち、ヒールストラップよりも柔軟な感触です。幅広いブーツ形状に対応し、しっかりとホールドし、従来型のトゥキャップよりも明らかに沿ったフィット感を提供します。他のプレミアムバインディングにあってもおかしくない形状です。

ストラップのリリースも良好です。ラチェットは滑らかに上がり、意図しないポップなしに解除でき、締め込んだときのトルクも確実です。唯一の不満は、ヒールストラップ末端のバックルに遊びがやや多いことで、長期間の使用でネジが緩む可能性が懸念されます。

ハイバックと反応性

ハイバックはKaonラインで最も硬く非常にリジッドですが、やや細身のプロファイルにより、遊んでいるときはプレイフルさを保てます。力を込めればパワーは即座に伝わります。このバインディングには本物の推進力があり、必要なときに正確に反応してくれます。

足元の大きなディスクと組み合わせることで、横方向の遊びやバインディングのロールが抑えられ、足元のデッドスポットが大きくなります。実際には、非常にダイレクトでつながった感覚をもたらします。硬いストラップ、硬いハイバック、最小限の無駄な動き。あなたが入力したものはすべて、ボードにロスなく伝わります。

ライド感と快適性

滑らかな圧雪バーンでは、フットベッドは驚くほどダンピングです。多くのフォームが使われており、微振動の吸収もかなりのものです。圧雪バーンをクルージングする限り、ライドは落ち着いて快適に感じられます。

問題は、地形が荒れたときに現れます。後方のヒールパッド部分は極めて硬く、ヒール寄りで着地したり硬いものを踏んだりすると、衝撃が振動波のようにまっすぐ体を駆け上がります。パーク、凸凹な地形、あるいは時折隠れている岩の上では、ペナルティのように襲いかかります。1日の終わりには、この硬さが積み重なります。このバインディングは、あなたの体力をかなり奪います。

フィットの注意点と検討事項

知っておくべきフィットの詳細があります。ラージサイズのバインディングに10サイズ(Mondo 28)のブーツを合わせると、ストラップを最大まで締めずに済みましたが、それでもわずかにヒールの遊びが残りました。K2 Thraxisはやや細身のプロファイルであり、ヒールの隙間を完全に埋めることはできませんでした。サイズの中間にいるライダーや、細身のブーツを使うライダーはここに注意を払う必要があります。

その他の検討事項:

• 硬いヒールパッドの取り付け構造により背面に小さな段差ができ、ヒール寄りの着地でその影響を感じます。
• ヒールストラップのバックルには遊びがあり、長期的に緩む可能性があります。
• 全体の硬さは、多くのライダーには1日中乗るには厳しすぎるかもしれません。

比較のために、このバインディングと迷っているライダーは、Union Atlas Pro、Salomon Quantum、Ride C-8もチェックすべきです。

購入アドバイス

Kaon Proは実にしっかりと作られており、トゥストラップの設計にはNideckerが正しい方向に進んでいることが示されています。硬くパワフルでダイレクトなバインディングを求める実力あるフリースタイル志向のライダーで、主に硬めの地形を滑るなら、これはショートリストに入れる価値があります。ブーツに応じてサイズは慎重に選び、細身のプロファイルのブーツをお持ちなら、可能であればヒールフィットを実地で確認してください。

一方、パークでのランクルス、変化に富んだ地形、あるいは衝撃の快適性が重要なロングセッションが中心なら、硬いヒールの構造はあなたを疲れさせるかもしれません。その場合は、Kaonシリーズのより柔らかいモデルや、上記の比較対象モデルのいずれかの方が賢明な選択となるでしょう。

まとめ

Nidecker Kaon Proは、優れた反応性、巧みなトゥストラップ、そしてKaonラインで唯一の回転可能なハイバックを備えた、本格的で硬く、ハイパフォーマンスなバインディングです。しかし弱点も同じように現実です。特定のブーツでのヒールの遊び、荒れた地形での過酷なヒールへの衝撃、そしてすべての人に合うとは限らない硬さです。相性の良いライダーにとっては強力な選択肢であり、それ以外の人には不向きな一つです。