知っておきたい新発見のフード&ドリンク5選:ハーブソース、スパイスブレンド、コールドプレスオイル、副産物由来のスピリッツ

はじめに

ときどき、料理や買い物の考え方を本当に変えてくれるような新製品がまとめて登場することがあります。今回ご紹介する5つはまさにそれです。食品庫からお酒の棚まで幅広く、共通しているのは食材へのより賢いアプローチです。日持ちではなく数年持つハーブ、先住民の植物を馴染みのある調味料に変えたもの、必要に迫られてプレミアムオイル事業を築き上げた農場、そして食品産業の副産物から生まれたスピリッツ。それぞれの魅力と、どんな人に実際に向いているのかを見ていきましょう。

Tarantellaハーブソース:新鮮なハーブの風味を手軽に楽しめる戸棚の味方

Tarantellaはイタリアのブランドで、驚くほどシンプルな発想を実現しています。ミントソースのアイデアを、他のあらゆるハーブに応用したのです。これらはハーブソース、いわば液体状のハーブで、常温で2年の賞味期限があるため、ローズマリー、バジル、オレガノをいつでも食品庫からすぐに使えます。

その理屈は理にかなっています。ハーブの風味を加えたい場面では、たいてい少しの酢が役立ちます。酸は調味の三角形の一部であり、塩と合わせれば、ミントソースがラム肉を引き立てるのと同じように料理を底上げしてくれます。ただし、ミントソースに比べて酢の存在感が強めに感じられる点はトレードオフです。ミントのような爽やかな新鮮さでバランスを取るハーブがないためです。

実際に使ってみると、新鮮または乾燥ハーブの代用品というより、平日の料理用の備えとして最適です。塩とオイルとともに残り物のサラダに混ぜれば、くたっとした食材に生気を取り戻させます。もともと新鮮な彩りが欠けがちな冬には特に重宝します。ひとつ注意点として、1瓶£2.29で小さじ1杯または大さじ1杯ずつの使用だと、ミントソースに比べて決して安くはありません。ハーブが余っていて中性の酢があれば、自分でブレンドするのも十分現実的な選択肢です。

Saltbushオーストラリアンスパイスブレンド:先住民の食材を身近なかたちで

Saltbushは、オーストラリアの先住民食材を主体にしたスパイスブレンドを作っていますが、秀逸なのはそのかたちです。見慣れない植物の使い方を考えるよう求めるのではなく、フィニッシングソルト、バーベキュールーブ、マリネベースという、料理の工夫を必要としない形で届けてくれるのです。

今回試した3つのブレンドはすべて、ネイティブのレモンマートルを基調としています。軽めのソルトは、海塩、レモンマートル、ハイビスカスの花、ミントを合わせた、爽やかでフルーティーな仕上がり。バーベキュールーブは、ごま、唐辛子、海苔、しいたけ、レモンマートルを組み合わせ、フルーティーながらほんのり痺れるような刺激があります。キャンプファイヤーソルトは、燻製した海塩、唐辛子、黒こしょう、そして同じくレモンマートルを基盤とした、本格的なスモーキーさが特徴です。

風味を超えて、もっと大きなストーリーもあります。可食部を持つ約30万種の植物のうち、世界の食料の9割はわずか20種で占められ、小麦、トウモロコシ、米だけで半分以上を供給しています。Saltbushはその「残り」を称えており、各ブレンドはオーストラリアの異なる風景からインスピレーションを得ています。肉、魚、ロースト野菜、パスタに合い、軽めのブレンドはチョコレートトルテの仕上げに even 使えます。価格はソルト3本のギフトセットで約£13.50、1つあたり約£4〜£5なので、日常の常備品というよりギフトや好奇心向けの位置づけです。とはいえ、食べることが好きな友人への贈り物としてはほぼ完璧と言えるでしょう。

Yare Valley Oils:ノーフォークの家族経営農場から生まれたコールドプレス菜種油

Yare Valley Oilsは、製品のおいしさを増すようなストーリーを持っています。ノーフォークの家族経営農場は、菜種の栽培と販売ではほとんど利益が出ないことに気づき、あきらめる代わりに農場内でコールドプレスを行い、コールドプレス菜種油として直接販売する道を選びました。プレーンなオイルは美味しい賞を受賞しており、風味付けされたバリエーションもあり、ガーリック&ローズマリーオイルや、レモンドリズルケーキを思わせるレモンオイルもあります。

この農場は循環の仕組みも見事に作り上げました。菜種を搾った後に残る非常に栄養価の高い副産物、菜種ミール(ケーキ)を、自家栽培のトウモロコシや小麦とともに自家の牛に与えています。牛は夏は放牧で、冬はこの副産物で屋内にて肥育され、その結果として、同じ農場からプレミアムなベルテッド・ギャロウェー牛が販売されます。菜種ケーキを牛に与えると、大豆に比べてメタン排出量が減るという報告さえあります。

スペイン、イタリア、ギリシャ産のフィニッシングオイルに慣れている英国在住の方にとって、これは地元農業を直接支援する、正真正銘ブリティッシュな選択肢です。農場から直接買うことで中間マージンもカットでき、オイル、肉、乳製品のいずれを買うにしても、応援したいビジネスモデルです。

Fluke VodkaとDiscardedグレープ・ポマースウォッカ:第二の人生を歩むスピリッツ

いま最も興味深いお酒のトレンドは、食品産業の副産物から作るスピリッツで、その代表格が2つあります。Flukeは、規格外や小ぶりのジャージー・ロイヤルポテトからウォッカを作っています。これはシェフが毎春夢中になる、手植えで急斜面・短期間しか収穫できない同じジャガイモです。製造には酒と同じ工程である麹(Koji)を使用しており、ウォッカにジャガイモの風味そのものではなく、繊細なうまみの深みを与えています。一方のDiscardedは、シャルドネワイン造りの後に残る搾りかす(砕いたブドウ、皮、茎)であるグレープ・ポマースからウォッカを作っています。

並べて飲み比べてみると、どちらも単なる「許容できる代替品」ではなく、本物に美味しい仕上がりです。この違いは重要です。副産物を使った製品には往々にして「妥協の産物」という印象がつきまといます。ここでは品質がそれ自体で成立しており、副産物由来であることは、厳しい市場の中で農家に追加の収益源を与えているだけなのです。

これらは、室温でストレートに味わうというより、カクテルやロングドリンク用のスピリッツとして楽しむのがベストです。冷凍グレープを入れたウォッカソーダ、あるいはブラッドオレンジジュースを少し加えたウォッカソーダなどがおすすめです。ホストへの実用的なアドバイスとしては、ジン風の表現をゲストに振る舞う場合はストーリーの説明が必要になることを想定し、馴染みのあるクラシックなジンを手元に置いておくと安心です。主に人へのプレゼントとして酒を買う方にとっては、話題性抜群の贈り物になります。

総合的な購入アドバイス

それぞれが異なる理由で買う価値があります。TarantellaのハーブソースとSaltbushのブレンドは賢い食品庫の備えであり、衝動的な常備品というより、具体的な用途を念頭に購入するのがベストです。Yare Valley Oilsは、普段から料理をする方で質の高いブリティッシュなフィニッシングオイルを求めるなら、最も手軽なおすすめです。副産物スピリッツは最も楽しく、最もギフト向きで、飲酒を「量から質へ」移行しつつある人に理想的です。予算でひとつしか買えないなら、 permanentに棚の定位置を獲得しそうなのはオイルです。

まとめ

この5つは、あなたの料理を一夜にして変えるものではありません。それはこの記事の目的ではないのです。私たちの多くがすでに使っている食材への、賢くてしっかり作られたアプローチであり、それぞれによく吟味されたストーリーがあります。自分のキッチンやお酒の棚に本当に足りないものに合うひとつを試し、残りはトレンドとして徐々に親しんでいけばよいのです。