Logitech Squeezebox Touch vs Bluesound Node N130：2つのストリーミング候補を比較

はじめに

オーディオ機器の中には、ゆっくりと評判を築くものがある。Logitech Squeezebox Touchは2010年に登場し、2012年に生産終了となったが、10年以上が経過した今でもローカルファイル、Spotify Connect、Tidal、Qobuz、Deezer、そしていくつかのインターネットラジオサービスをストリーミング再生できる。この長寿命ぶりは、今日ネットワークストリーマーの購入を検討している人にとって有用な示唆を与えてくれる。つまり、機器を取り巻くソフトウェアプラットフォームは、しばしば機器そのものと同じくらい重要だということだ。

Squeezebox Touchだけが賢明な選択肢ではない。2021年モデルのBluesound Node N130は、多くの購入者が最初に検討するであろう手頃な現代型ストリーマーの代表格だ。この比較では、それぞれが何を得意とし、どこで本当に違いが生まれ、どちらにお金を払う前に何を確認すべきかを見ていく。

Logitech Squeezebox Touch：今でも優れている点

Squeezebox Touchは2010年に登場した。LogitechがSlim Devicesを買収してから4年後のことである。Slim Devicesは、Slim MP3、初代Squeezebox、Squeezebox 2、後にClassicと改名されたSqueezebox 3、Squeezebox Duet、Transporterといった長い系譜のネットワークオーディオストリーマーを手がけた企業だ。

その最大の特徴は4.3インチのカラータッチスクリーンである。解像度は控えめで、各辺わずか数百ピクセル程度なので、部屋の向こうから見るとそれほどシャープではないが、視野角は広く、Raspberry Piに一般的に組み合わせられる小型タッチスクリーンよりも明らかに広い。画面にはカバーアートやアーティスト情報が表示され、スペクトラムアナライザーや仮想VUメーターを表示することもできる。今日ではカバーアートとスペクトラムアナライザーが最も有用な選択肢であり続けている。

画面は本体上でのメニュー操作にも対応するが、もどかしく感じられることもある。サードパーティ製スマートフォンアプリを使う方が簡単だ。iPhoneとiPadではiPeng、AndroidではOrange Squeezeがある。Webインターフェースも利用可能で、コミュニティ製のMaterial skinプラグインがそれを近代化し、ライブラリの閲覧を高速化し、カバーアート表示をよりクリーンにし、小型画面でも適切に折りたたまれるレイアウトを実現する。サーバーアドレスのポート9000でブラウザから動作する。

背面にはコアキシャルおよびToslinkデジタル出力、USBソケット、内蔵DACから給電されるアナログRCA出力がある。Enhanced Digital Outputアプレットをインストールすると、このUSBポートでAudioQuest Dragonflyのような外部USB DACを駆動できる。ヘッドフォンジャックも備わっている。

Logitech Media Serverとコミュニティソフトウェアエコシステム

ハードウェアは話の半分にすぎない。Squeezebox Touchは、PC、Mac、Linuxマシン、またはRaspberry Pi上で動作するサーバーソフトウェアと組み合わせて使う。かつてSqueezebox Server、一時はSqueezeCenterと呼ばれたLogitech Media Serverは、現在コミュニティによって開発されている。今もダウンロード可能で、小さなアップデートも受け続けている。商業的な親会社が2012年に手を引いたプラットフォームとしては驚くべきことだ。

Logitechは今もmysqueezebox.comサイトを維持しており、Tidal連携にはこれが必要である。設定には多少の忍耐を要するが、一度きりの作業だ。

プラットフォームの柔軟性が発揮されるのはプラグインシステムである。プラグインはSoundCloud、Mixcloud、SomaFMのラジオ局を追加し、Material skinプラグインはWebインターフェースを一変させる。プラグインを使えば、メディアサーバーがChromecastやAirPlay機器に音声を送ることもでき、Google TV、Nvidia Shield Pro、Apple TVがSqueezeboxエンドポイントのように振る舞う。RoonサーバーもSqueezebox Touchにストリーミング可能だが、Roon 2.0では有効なインターネット接続が必要である。

この最後の点はローカルライブラリにとって重要だ。Logitech Media Serverを通じて自宅ネットワーク内に保存されたファイルをストリーミングする場合、有効なインターネット接続は不要であり、接続が切れたときのフォールバックとしてこのプラットフォームは真に有用である。

また、Squeezeliteというソフトウェアもある。これはSqueezebox Touchのストリーミングエンドポイント機能をエミュレートするものだ。Raspberry Pi、あるいはメディアサーバーを動かしている同じマシンにインストールでき、中古ハードウェアを探し回ることなく小型のオールインワンストリーマーを構築できる。

Bluesound Node N130：現代的な代替案

Bluesound Node N130は2021年製で、今日ではより一般的な購入対象である。現行生産品で、メーカーの積極的なサポートがあり、多くのリスナーが温かく有機的だと感じるアナログ出力を備える。双方向Bluetoothヘッドフォンソケットも搭載し、Squeezebox Touchが同じ形では実現できない利便性である。

企業の後ろ盾がある現代的な一台を求めるリスナーにとって、Nodeはよりシンプルな推奨だ。そのアナログ出力段はやや豊かな性格を与え、質感やざらつきの多い素材に合う。

音質比較：微妙な違いであり、雲泥の差ではない

Squeezebox Touchのアナログ出力とNode N130のアナログ出力を比較すると、その差は年齢差から想像されるよりもはるかに小さい。ここに雲泥の差はなく、誇張すべき大きなオーディオファイル的な差すらない。

Squeezebox Touchは高域にわずかな金属的な輝きを帯び、それが知覚されるディテールの拾い上げと層の分離を少しだけ助けることがある。Node N130はやや温かく、やや有機的に響き、ざらついた手触りの個性的なボーカルや密度の高いアコースティック編成に心地よくマッチする。電子音楽はSqueezebox Touchのよりスリムな高域を引き立てる傾向がある。

正直にまとめれば、実際のリスニング感覚では差はごくわずか、0.5パーセント程度である。現代のストリーマーから2010年の生産終了モデルに移ることは、デジタルオーディオの暗黒時代に逆戻りすることではない。

ストリーミングサービス、ギャップレス再生、ローカルファイル

Squeezeboxプラットフォームは、人々が実際に使うほとんどのサービスをカバーする。Spotify Connect、Tidal、Qobuz、Deezer、SoundCloud、Mixcloud、インターネットラジオである。一部はプラグイン経由で提供され、Tidalにはmysqueezebox.comの設定が必要だ。Spotify Connectは早い段階からプラットフォームの一部であり、Qobuzは後からプラグインとして加わっている。

WebインターフェースでTidalを検索するのは基本的だが素早く、特にMaterial skinをインストールしている場合はそうだ。多くのリスナーにとってより大きな問題はギャップレス再生である。ローカルファイル再生はギャップレスで、Tidal再生もギャップレスだ。QobuzとDeezerは同様には確認されていないが、ギャップが生じる理由はほとんど考えられない。

一点、制約に触れておく価値がある。Squeezebox Touchは自身のサーバーとして動作できるが、大規模なライブラリのスキャンと処理は苦手である。本格的なコレクションには、別のサーバーマシンを用意する方が良い。

中古購入前に確認すべきこと

2012年に生産が終了したため、Squeezebox Touchはすべて中古購入となる。世界的な中古検索ではかなりの数の出品が見つかり、状態に応じておよそ100ドルから250ドルの価格帯で出品されている。

付属している場合はリモコンを確認したい。何年も保管されていた個体では電池の液漏れがよくある問題だからだ。実際にはリモコンはなくてもよい。タッチスクリーン、スマートフォンアプリ、Webインターフェースがすべてコントローラーとして機能するからである。

最も重要なのはタッチスクリーンの状態である。簡単には交換できない部品だからだ。それ以外では、ソフトウェアの設定が実質的な作業となる。プラグインを揃え、Material skinをインストールし、レイアウトを整えるのに数時間かかることがある。これは一度きりのコストであり、サーバーソフトウェア自体は無料ダウンロードである。

購入アドバイス：あなたに合うストリーマーはどちらか

メーカーのサポートがある現行製品を求める購入者にとって、Bluesound Node N130はわかりやすい選択だ。現行生産中で、温かなアナログ出力を提供し、双方向Bluetoothヘッドフォンソケットを備える。

Squeezebox Touchは別のタイプの購入者に合う。低い中古価格で有能なストリーマーを求め、セットアップの時間を気にせず、完全にローカルネットワークで動作するシステムを重視する人である。そのエコシステムは一台の箱を超えて広がる。同じサーバーがChromecastやAirPlay機器に配信でき、SqueezeliteはRaspberry Piや古いコンピューターを、ハードウェア以外の追加コストなしに別のエンドポイントに変える。

結論

Squeezebox Touchは、現行のストリーミングハードウェアが2010年のハードウェアより自動的に優れているわけではないことを強く示している。そのソフトウェアプラットフォームは今も主要なサービスのほとんどをカバーし、ギャップレスなローカル再生をこなし、インターネット接続なしでも動作する。Bluesound Node N130は、温かなアナログ出力と積極的なサポートを備えた、より簡単な現代的購入対象であり続ける。どちらも有効な選択であり、正解は現行生産品を求めるか、安価で柔軟、コミュニティによって維持されるシステムを求めるかによって決まる。