FiiO R7 vs Bluesound Node X：2台のネットワークストリーマー、2つのまったく異なるアプローチ

はじめに

2台のネットワークストリーマー、2つのまったく異なる哲学。FiiO R7は、前面にカラータッチスクリーンを備えた簡素化されたAndroidベースで構築されています。一方、Bluesound Node XはストリーミングDACとして、より静かで従来型の道を選んでいます。どちらもフルサイズのハイファイシステムの中心に据えることができ、どちらもヘッドホンを直接駆動でき、どちらもパワーアンプやアクティブスピーカーに信号を送ることができます。

両者の選択は、生の音質というより接続性と操作性で決まります。というのも、その性格はデザインから受ける印象よりもはるかに近いからです。この比較では、それぞれが得意とする点、見劣りする点、そしてそれぞれがどんなシステム向けに作られているのかを順に見ていきます。

FiiO R7とBluesound Node Xに共通する点

どちらもネットワークストリーマーでありながらストリーミングDACとしても機能し、ポータブルプレーヤーとしてデスクに置くのではなく、ちゃんとしたハイファイラックに収まるよう設計されています。さらに注目すべき共通点がエンジニアリング面にあります。どちらもTHX AAAヘッドホンアンプ回路を採用していますが、同一のボードではありません。FiiOはヘッドホン出力ドライバーと専用電源部を同じボードに載せた、より強力な既製モジュールを使用しています。一方Bluesoundは、より出力の小さいTHX AAAボードを選び、その周囲に別個の電源部を構築しました。

両者の音調バランスは、異なる点よりも似ている点のほうが多いです。一方から他方へ乗り換える人は、劇的な性格の変化ではなく、同じ一族らしさを期待すべきです。実際の違いは、低域の量感、高域の空気感、出力、接続性といった特定の領域に現れます。

それぞれの筐体が何に接続でき、どう操作するのかを見ると、実用的な差が重要になってきます。そしてここが、この2台のストリーマーが最もはっきりと別れるポイントです。

FiiO R7：タッチスクリーンを備えたAndroidストリーマー

R7は、強力なヘッドホンアンプを内蔵したタッチスクリーンネットワークストリーマーと理解するのが一番です。そのOSはオーディオ用に簡素化されたAndroid 10で、カメラもSIMスロットも通話機能もありません。電源はコンセントから取り、背面にはサードパーティ製電源を試したいオーナー向けのDC入力も備わっています。

Androidで動作するため、R7はGoogle Play Storeにアクセスでき、ストリーミングアプリを本体に直接インストールする道が開けます。Spotify、SoundCloud、Tidal、Plexamp、Apple Musicはすべてネイティブで動作するので、再生をAirPlayやChromecast経由にする必要はありません。ネットワーク再生用にRoon Readyアプリがプリインストールされており、ライブラリ閲覧用のRoonリモートアプリもPlay Storeから追加できるため、R7はRoon環境の再生側と閲覧側の両方を担えます。

Plexampユーザーには珍しい特典があります。スマートフォンのPlexampがR7自身のPlexampインスタンスのコントローラーとして機能し、Plexサーバーにストリーマーへ何を送るかを指示できます。これはWi-FiとEthernetの両方で動作します。FiiOはアンテナを内蔵しており、プラットフォームがAndroidなので、有線のみの構成を好む場合はWi-FiとBluetoothを完全にオフにできます。ローカル再生はSDカードスロットと背面のUSBストレージ入力でカバーされ、それらのカードに保存したファイル用にFiiO自身の音楽再生アプリも用意されています。

FiiO R7の接続性、ヘッドホン出力、日常的な扱いやすさ

R7の利点の中でもやや技術的な点は、サンプリングの扱いです。通常Androidはデジタルオーディオをリサンプリングしますが、FiiOはほとんどのアプリの信号をそのリサンプリング段階を迂回させているため、ほとんどの場合でほとんどのストリームがビットパーフェクトのまま保たれます。特定の録音でその柔らかい表現を楽しみたいリスナー向けに、ドロップダウンメニューからDSDアップサンプリングエンジンをオン・オフできます。内蔵DACはESSチップを中心に構築され、背面の光デジタル入力と同軸入力からもアクセスできます。内蔵DACが好みに合わなければ、完全にバイパスして光デジタル出力または同軸出力から外部コンバーターへ信号を送ることもできます。

アナログ出力は豊富です。背面にはシングルエンドRCAソケットが2ペアとバランスXLR出力が1組、前面カバーの奥には3つのヘッドホン接続端子があります。4分の1インチのシングルエンド端子、バランスPentaconn端子、バランスXLR端子です。バランスヘッドホン出力は32オームで最大3ワットを供給し、OS内には4段階のゲインが用意され、最も低い設定はヒスノイズが目立つ高感度なインイヤーモニター向けです。

音量調節は一貫して扱えます。ストリーミングアプリ内のスライダー、画面上の表示、側面のロータリーはすべて連動しています。前面の2つ目のロータリーはプリアンプモード、ヘッドホンモード、その両方、ラインナウトモードを切り替え、ラインナウトを有効にするとレベルが出力される前に確認警告が表示されます。オフライン用ダウンロード向けに64 GBの内蔵ストレージを備え、アプリはバックグラウンドで常時動作するのではなく、使いたいときに開く必要があります。Tidal Connectはここでは利用できません。この機能は認定デバイス向けなので、Tidalは専用アプリ経由で使用します。RM3 Bluetoothリモコンは付属品ではなく別売りですが、ホーム画面のアプリを個別のペインとしてスクロールでき、マウスモードも備えています。

Bluesound Node X：サブウーファー出力を備えたストリーミングDAC

Node Xは同じ役割に別の方向からアプローチしています。本体に4分の1インチのヘッドホン端子を備えたストリーミングDACであり、重要なことに背面にサブウーファー出力があります。この1つの接続は、サブウーファーを使う2チャンネルシステムを組む人にとって重要で、余分な機器を追加せずにサブを統合できます。FiiO R7にはサブウーファー出力がまったくありません。

Node XもTHX AAAヘッドホンアンプを使用していますが、FiiOより出力の小さいボードで、Bluesoundが自社設計した電源部と組み合わせています。バランスXLR出力は備えていないため、XLR接続が必要なシステムはFiiOに軍配が上がります。Node Xがもたらすのは、わずかに空気感のある高域表現と、少し豊かなダイナミックな弾みです。

音質比較：FiiO R7 vs Bluesound Node X

同じシステムで両者をストリーミングDACとして比較すると、違いは劇的ではなく微妙です。密度が高く低域主体のトラックでは、FiiOはより豊かに響くベースギターを届け、一方Node Xはパーカッションをより効果的に引き出し、空気感とダイナミックな弾みを少し加えます。その余分な空気感は、Node Xにわずかに高い高域の繊細さも与え、FiiOは最上位の周波数で時おり少し窮屈に響くことがあります。純粋にストリーミングDACとして見れば、Node Xがわずかにリードしますが、その差はごくわずかです。

ヘッドホンを使うと状況が変わります。バランス出力を通すと、FiiOは音楽により推進力と前進感を与え、Node Xが4分の1インチ端子で実現するよりも広い分離感を示します。一方はバランスでもう一方はそうではないため、同条件の比較ではありませんが、各デバイスが提供できる最良の姿を反映しています。両者の全体的な音調バランスは、そうした違いが示唆するよりも近いままです。

接続性は、音質よりも早く答えを出してくれます。XLR出力が必要なシステムにはここでは一方の選択肢しかなく、サブウーファー出力が必要なシステムにはもう一方しかありません。

ヘッドホンの組み合わせに関する注意点と実用的なトレードオフ

ヘッドホンの選択がどちらかに決め手となることがあります。すでに低域の量感が十分で、高域にもう少し輝きが欲しいヘッドホンなら、Node Xがより自然な組み合わせです。すでに明るく、低域の量感が加わると恩恵を受けるヘッドホンなら、FiiO R7がより良い相棒で、感度の高いマルチドライバーのインイヤーモニターでも低域の迫力が増します。FiiOのヘッドホン段は両者の中でも強力なため、鳴らしにくいヘッドホンには安全な選択です。

FiiO側には実用的な省略点が2つあります。サブウーファー出力がなく、HDMI eARC入力もありません。Node Xはサブウーファー接続をカバーしているので、サブを使う予定がある人は選ぶ前にそれを考慮すべきです。

購入アドバイス：ストリーマーをあなたのシステムに合わせる

FiiO R7は、スマートフォンのように振る舞うストリーマーを求めるリスナーに最も向いています。ポータブルプレーヤー用のメモリーカードをすでに使っている、Apple Musicをストリーマー上でネイティブに動かしオフライン再生用のダウンロードもしたい、Plexampを使いスマートフォンから操作するリモートエンドポイントとしてストリーマーを機能させたい、という人なら、R7はそのすべてを数タップでカバーします。バランスXLR出力や、要求の厳しいヘッドホンを鳴らせるだけのパワーを持つヘッドホンアンプが必要な人にも適しています。

Bluesound Node Xは、より従来型の2チャンネル構成に合います。サブウーファー出力を備えたストリーミングDACで、操作面はシンプル、高域はわずかに開放的です。スピーカーやヘッドホンがすでに明るめで、より落ち着いたバランスを望むなら、FiiOのより豊かな低域のほうが合うかもしれません。システムが最後のひと押しの高域の空気感とサブウーファー接続を必要とするなら、Node Xがより素直な答えです。

どちらも能力の高いストリーマーで、優先順位が本当に異なり、どちらも妥協の選択ではありません。決め手となるのは、あなたのシステムが必要とする接続と、再生をどう操作したいかです。

結論

FiiO R7とBluesound Node Xは、同じ問題を正反対の端から解決します。R7はより柔軟なマシンで、ネイティブのストリーミングアプリ、オフライン用ダウンロード、ローカルストレージの選択肢、バランスXLR出力、そしてほとんど何でも鳴らせるヘッドホンアンプを備えています。Node Xはより焦点の絞られた一台で、サブウーファー出力、よりクリーンな高域、よりシンプルな操作方法を備えています。

システムがXLR接続を求めるなら、あるいはストリーミングアプリをストリーマー上で直接動かしスマートフォンからPlexampを操作したいなら、FiiO R7が明らかな選択です。サブウーファーを使い、高域の軽やかなタッチを好み、 straightforwardなストリーミングDACを求めるなら、Bluesound Node Xがより簡単な推薦です。いずれにせよ、実際に使う接続に筐体を合わせることのほうが、音の違いの最後の一段よりも重要です。