KEF Koda W レビュー：ストリーミングモジュールなしで実現したより良いサウンド

はじめに

アクティブスピーカーからストリーミングモジュールを取り除くのは後退のように思えますが、KEF Koda W はそれが理にかなっていることを説得力をもって示しています。€899（約$1,000）という価格は、ネットワークストリーミングを備えたKEFのより小型の LSX II LT と同じです。失うのは内蔵ストリーミングプラットフォームです。その代わりに得られるのは、より大きなミッドバスドライバー、より深い低域の伸び、そして価格で並ぶモデルよりも physical でドラマチックなサウンドです。すでにストリーマーを持っている人、あるいは後から追加することを厭わない人にとっては、明快なトレードオフです。

KEF Koda W は誰に向いているか

Koda W はセット・アンド・フォーゲットのシステムです。DSP、DAC、アンプはすべてキャビネット内に収まっているため、外部ハードウェアのチェーンを組んだり交換したりする必要がありません。2ボックスというシンプルな構成を求めるリスナーに適しています。

また、サウンドバーやマルチルームシステムからステップアップして、しっかりとしたステレオ分離を求める人にも向いています。スケール感、ドラマ性、そして physical な存在感は十分にあり、日々のリスニングをぐっと引き込まれる体験にしてくれます。一方でエッジには温かみがあり、明るめの録音の刺激を和らげてくれます。

最後に、テレビ環境でサウンドバーを置き換えたい人にも向いています。HDMI ARC を搭載しているため、Koda W は音楽だけでなくテレビの役割もこなせます。向いていないのは、スピーカー自体をストリーミングソースにしたい人です。内部にネットワークストリーミングプラットフォームがありません。

デザイン、ドライバー、接続性

Koda W は KEF の第12世代 Uni-Q ドライバーアレイを搭載しており、LSX II LT の第11世代アレイより1世代新しいものです。ミッドバスドライバーは5.25インチで、LSX II LT のより小型の4.5インチユニットと比べて大きくなっています。ツイーターはミッドバスドライバーの中心に配置されています。駆動は2基の Class D アンプで、ミッドバスドライバーに70ワット、ツイーターに30ワットを供給します。

プライマリスピーカーがすべての DSP 処理を担い、24/96 で動作する独自の USB-C インターリンクケーブルを介してセカンダリスピーカーにデジタル信号を送ります。電源接続が必要なのはプライマリスピーカーだけです。背面パネルには光入力と USB-C 入力、さらに HDMI ARC があり、小型の外部ストリーマーをスピーカーから直接給電できる USB-C チャージアウトポートも備えています。

LS50 Wireless II から受け継いだタッチコントロールがプライマリキャビネットの上面に並びます。電源、入力切替、ミュート、音量です。プラスチック製の赤外線リモコンが付属し、KEF Connect アプリは内部にストリーミングボードがないため Bluetooth で通信します。内蔵 Bluetooth モジュールは、非可逆のハイレゾ音声向けに aptX Adaptive を、可逆の CD 品質音声向けに aptX Lossless をサポートします。aptX Lossless を使うには、iPhone ユーザーとほとんどの Android ユーザーは USB ドングルが必要です。

ムービングマグネット型のフォノステージを内蔵し、ゲインステージングはアナログ領域で、RIAA イコライゼーションは DSP で処理します。両方のアナログ入力はデジタル化されるため、KEF Connect アプリからアクセスする内部のバウンダリー補正 EQ 設定やサブウーファー統合を活用できます。

主な強み：音質とキャラクター

Koda W の全体的なキャラクターは、ほのかな温かみを伴う dynamic な physical さです。その温かみの多くは、よりふくよかで肉感のある低域から来ています。臨床的、分析的、あるいはスタジオモニター的なスピーカーではありません。低音重視のエレクトロニックミュージックには十分な低域の重みがあり、低音の輪郭が最後の一線まで明確とは言えないかもしれませんが、質感の不足は physical な興奮で補い、クラブミュージックを超える曲を鳴らしても単調なドス音に崩れることはありません。

中域は豊かでありながら膨らみすぎません。ボーカルは、親密な録音を親密に感じさせる息遣いのエッジを覆い隠すことなく、適度な厚みを得ます。低域寄りの高域は抑制されており、ざらついたボーカルの粗さを過度に強調しません。

LSX II LT と比べると、Koda W のより大きなスケール感は強いダイナミックコントラストを広げ、より小型のスピーカーには真似できない方法で雰囲気のあるドラマ性を強調します。LSX II LT からステップアップすると、ミクロダイナミクスの機敏さはいくらか失われますが、ほとんどのリスナーにとっては引き合う妥協でしょう。

内蔵ストリーマーなしで暮らす

ネットワークストリーミングプラットフォームを搭載していないため、Koda W は Bluetooth 入力か、用意するサードパーティ製ハードウェアに頼ることになります。それは最初に聞こえるほど大きな制約ではありません。KEF 自身のストリーミングプラットフォームは5年間好調に続いており、Koda W はそれが必ずしも必要ではないことを示しています。

ストリーマーを省くことは、音響と電子回路を、10年から15年後に時代遅れに見えかねないストリーミング環境に縛られないことでもあります。ネットワークストリーマーは今や多種多様な形とサイズで存在し、Koda W の USB-C チャージアウトポートがあれば小型のものをプライマリスピーカーの背面から直接給電できます。まず Bluetooth と HDMI ARC で始め、予算に応じて外部ストリーマーを追加しましょう。

セットアップ、サブウーファー統合、比較に関する補足

Koda W は41 Hz まで対応するとされています。この低域の伸びが、部屋での使い方を左右します。KEF は LSX II LT を54 Hz、Dali Kupid を63 Hz までと公称しており、ごく小さな部屋を除けば、これらのスピーカーにはサブウーファーが欲しくなるでしょう。Koda W は必ずしも必要としません。

サブウーファーを追加する場合、KEF Connect アプリが統合を容易にします。プライマリスピーカーの DSP 内で、サブウーファー出力にローパスフィルターを、スピーカー自体にハイパスフィルターを適用します。サブウーファーも KEF 製であれば、セットアップは完全にオーダーメイドになります。

KEF は Koda W を、音量変化に応じて低域の挙動を扱う、まったく新しい dynamic bass boost アルゴリズムの最初の実装だと説明しています。これが、LS50 Wireless II とほぼ同じ寸法のキャビネットで同じサイズのミッドバスドライバーを使いながら、より低い41 Hz に到達できる理由を説明してくれます（LS50 Wireless II は45 Hz）。LS50 Wireless II のペアは€2,500近くで販売されており、Koda W の希望価格の2倍以上です。そのため、直接の横並び比較はまったく別クラスの買い物になります。

フォノに関しては、内蔵ステージは利便性機能と見るのが最適で、手頃な価格のターンテーブルによく合います。よりプレミアムなカートリッジでは、結果はスリリングというよりまずまずといったところです。すでに気に入ったフォノプリアンプを持っている人は、それを aux 入力に入れることもできます。

購入前に検討すべきこと

• ネットワークストリーミングは内蔵されていません。Koda W は Bluetooth または外部ストリーマーに依存します。
• aptX Lossless には、iPhone とほとんどの Android スマートフォンで USB ドングルが必要です。
• Koda W は LSX II LT と違い、デスクトップに置けるほど小型ではありません。
• LSX II LT と比べると、ミクロダイナミクスの機敏さをいくらか犠牲にします。
• フォノステージは専門的なものではなく、利便性機能です。
• プライマリスピーカーの背面パネルはケーブルが煩雑になりやすく、付属リモコンはプラスチック製です。

購入アドバイス

€899（約$1,000）で、Koda W は興味深い位置にあります。KEF のよりコンパクトな LSX II LT と同じ価格でありながら、重要なほとんどすべての面でより良いサウンドを届け、Sonos のフラッグシップサウンドバーよりやや安く、本物のステレオ分離を提供します。また、€1,200のセパレートシステムをもしのぎます。

賢明な道筋は、まずテレビからの Bluetooth と HDMI ARC で始め、予算に応じて外部ストリーマーを追加することです。Koda W 自身の USB-C チャージアウトポートから給電する小型ストリーマーなら、セットアップをすっきり保てます。すでに気に入ったストリーマーを持っているなら、決断はさらに簡単です。ストリーミングモジュールに充てられるはずだったお金が、代わりにドライバー、アンプ、キャビネットに注がれているのですから。

結論

KEF Koda W は、アクティブスピーカーを良くするのはストリーミングモジュールではないと主張します。それを省くことで、KEF は同価格の LSX II LT より大きなミッドバスドライバー、より深い低域の伸び、より温かく physical な表現を実現しつつ、HDMI ARC、フォノステージ、そして好みのストリーマーに給電できる USB-C ポートを維持しています。本物のスケール感とドラマ性を備えたセット・アンド・フォーゲットのシステムを求め、ストリーミングは自分で用意することを厭わないなら、Koda W は容易に勧められる選択です。