Cambridge Audio L/RX レビュー：2つのキャビネットに収めた完結型アクティブHi-Fiシステム

はじめに

Cambridge Audio L/RXは、同社のアクティブスピーカー「L/R」シリーズ最大のモデルであり、Hi-Fiシステムの組み方に対して意図的に異なるアプローチを採っています。ストリーマー、アンプ、スピーカー1組、フォノステージをリスナーに組み合わせてもらうのではなく、それらの役割を2つのキャビネットと1つのアプリに折り込んでいます。

2本1組で$2,400という価格は、シリーズの入門点よりかなり上に位置しますが、その代わりにラックを占めることになるいくつかのコンポーネントを置き換えます。進行中のプロジェクトではなく完成したシステムを求めるリスナーにとって、この統合こそが要点です。

デザインとハードウェアの概要

L/Rシリーズは3つのサイズを展開しています。コンパクトなLRSは2本1組で$549、中間サイズのLRMは2本1組で$1,600、そしてL/RXはフラッグシップとして2本1組で$2,400です。3モデルは現代的で共通したキャビネットのデザイン言語を共有しており、L/RXはオレンジ、グリーン、ブラックの仕上げが用意されています。

このスピーカーはCambridge Audioでおよそ2年をかけて開発されました。同社で長くデザイン責任者を務めるGed Martin氏がインダストリアルデザインを形作り、音響責任者のOlly Marshall氏が音響エンジニアリングを率いました。開発チームははるかに高価な価格帯のアクティブスピーカーシステムにも携わってきた経験を持ち、これは今回の意図を知る上で有用な手がかりです。

各キャビネットには、400 WのClass Dアンプ2基、彫刻的な筐体に収めた1.1インチのアルミニウムドームツイーター、5インチのフロントファイアリングウーファー、5インチのダウンファイアリングウーファー、側面に取り付けた6インチのパッシブラジエーター2基が搭載されています。公称周波数特性は35 Hz～24 kHz（±3 dB）で、このサイズのキャビネットとしては低域の数値です。

一方のキャビネットに入力端子と操作系がまとめられており、部屋のレイアウトに応じて左チャンネルにも右チャンネルにも割り当てられます。ベース部分には色を調整できるアンダーグローライトもあります。一見すると見た目の演出に思えますが、ステータス表示も兼ねており、接続のトラブルシューティングをするときに本当に便利です。

Cambridge Audio L/RXが向いている人

このシステムは、チェーン全体を1か所にまとめたいリスナーを対象にしています。ストリーミング、アンプ、DAC、フォノステージ、テレビ向けのHDMI eARC、サブウーファー統合がすべて内蔵されているため、組み合わせを考える必要も、ケーブルの取り回しに悩む必要もありません。

また、コンポーネントを並べたラックが現実的でない小さめの部屋や共用のリビングスペースにも自然に合います。EQとルームコレクションのツールが存在するのは、まさにシステムを置かれた空間に合わせて調整できるようにするためであり、その逆ではありません。

Hi-Fiを趣味として楽しむリスナーには、それほど明らかな適合ではありません。アンプを選び比べたりフォノステージを交換したりすることが喜びの一部なら、オールインワンのアクティブシステムは、どれほど性能が高くてもそれを完全に取り除いてしまいます。

音質：主な強み

聴取の印象はすべてフラットなプロファイルによるもので、EQは適用していません。箱から出したままのL/RXはダイナミックで、中域がクリーン、そしてアルミニウムドームツイーターが時に帯びる無機質で硬質なニュアンスが目立って少ないです。高域は繊細で陰影があり、音場は広く、楽器の分離も良好です。低域は膨らまずに制御されています。

そのツイーターは間違いなく際立った存在です。ドームは彫刻的な筐体に収められ、その結果は周辺にあるアルミニウムドーム設計の中でも特に説得力のある実装の一つです。とくに打楽器は、この素材の速さと切れ味の恩恵を受けつつ、通常付きまとう硬さを感じさせません。

残響と分離がものを言う素材も得意です。密度の高いロック録音では、余韻の残響とスネアのアタックの両方がはっきりと出てきて、アコースティックギターの演奏は開放的で自然に聴こえます。要求の厳しい低域パッセージでは、このサイズでシステムが低域端でどれだけできるかが明らかになります。これはアクティブ設計においてデジタル処理が可能にするものに帰着します。

低域の性能は依然として部屋とスピーカーの配置に大きく左右され、内蔵の補正ツールはその差を埋める助けになります。

セットアップとStreamMagicアプリ

セットアップはまずBluetooth経由で進みます。スピーカーがスマートフォンに接続し、その後Wi-Fiネットワークに参加します。同梱のリモコンはペアリングが必要ですが、これは短い手順で、その後はシステムは他の接続ソースと同様に動作します。

アプリは基本にとどまりません。音量の上限を設定でき、これは子どもがいる家庭で役立ちますし、最大出力で使用してもドライバーを損傷しないように内部的な保護も備わっています。Google Castにも対応し、操作レイヤー全体は他社プラットフォームからのライセンスではなくCambridge Audioが自社開発しています。

ルームコレクションとストリーミング機能

音響補正のセクションでは、部屋のサイズとスピーカーの配置を入力し、部屋の反射の程度に応じた追加補正を適用できます。競合システムの一部とは異なり、測定用マイクは同梱されていないため、自分の空間について知っている情報をもとに進める手動プロセスです。

サブウーファー統合には調整可能なクロスオーバーとサブウーファーレベルがあり、バランス調整に加えて、工場出荷プリセットと独自設定の両方を使える7バンドイコライザーもあります。独立したダイナミックEQはラウドネスコントロールとして機能し、音量を下げて聴くときに低域と高域をわずかに持ち上げます。

ストリーミングはStreamMagicが担い、Tidal、Qobuz、Spotify、Amazon Musicに加え、Tidal ConnectとSpotify Connectにも対応します。この最後の点は重要です。Connectプロトコルがサポートされているため、再生にStreamMagicへ乗り換えることなく、すでに好みのアプリを使い続けられます。

ソフトウェアが自社で維持されているため、Cambridge Audioは更新を配信し、時間をかけて機能を追加できます。同社はさらなる機能を計画していると示しており、システムは出荷時の機能セットで固定されているわけではありません。

購入前に検討したいこと

最初の検討事項は出費です。価値の計算がL/RXに有利に働くとしても、2本1組で$2,400は大きな一度の買い物であり、誰もがその額を一度にコミットしたいわけではありません。分割払いのプランはありますが、初期費用の額は現実です。

デザインは意図的に賛否が分かれます。彫刻的なツイーター筐体と現代的なキャビネット形状は、あるリスナーには強く響き、別のリスナーにはまったく響きません。これは注文した後にではなく、前に判断しておく価値があります。

内蔵フォノステージは卓越しているというより十分なレベルです。レコードが主なソースなら、外部フォノステージの追加を計画しておきましょう。RCA入力が用意されているので簡単です。またルームコレクションは自動測定ではなく手動入力に頼るため、少しの忍耐が報われます。

最後に、低域の出力と全体的なバランスは部屋に大きく影響されます。補正ツールは助けになりますが、システムがどの空間でも同じように鳴るわけではありません。

価値と購入アドバイス

L/RXを判断する最も明確な方法は、何を置き換えるのかを価格に換算することです。内部にはストリーマー、アンプ、スピーカー1組、DAC、フォノステージがあり、ストリーミング技術はCambridge Audioの上位ストリーマーやアンプと共通です。それらにおおよその価値を割り当て、たとえばスピーカーに約$1,000、アンプに$1,000、ストリーミングに$500以上とすると、合計$2,400は場当たり的ではなく意図的に見えてきます。

反論としては、もっと安くシステムを組めるという点があります。$300のストリーマー、$300のアンプ、$500のスピーカーなら$1,000を超える程度で済み、お金が残ります。ただしそのアプローチで買えないのは、1つのチームが連携するように設計し、ドライバー、アンプ、ルームコレクションを1つの首尾一貫した全体へと結びつける処理を備えた単一のシステムです。

その違いこそが、実際に支払うものの中身です。L/RXは、1つの吟味された買い物、1つのアプリ、1つのサポート経路を求め、部品を寄せ集めるのではなく完全な設計として調整されたシステムを評価するリスナーにとって最も意味があります。コンポーネントを交換し、積み重ねた機器を耳で調整することを楽しむ人には、同じ金額でまったく異なる種類の満足が買えます。

L/RXが自分にとって適した形の製品だが価格が合わないなら、同じシリーズのより小さなLRSとLRMが、より低いコストで同じアプローチを提供します。

まとめ

Cambridge Audio L/RXは自信に満ちたエンジニアリングの成果です。コンポーネントのラックを2つのキャビネットに置き換え、ストリーミング、テレビ音声、レコード入力に対応し、そのサイズからは驚くほど深く、ダイナミックでクリーンに鳴ります。アプリは高機能で、ソフトウェアのロードマップは自社で維持されています。

一方で留保も明確です。価格は真剣なコミットであり、デザインは意見を分け、本格的なレコードリスナーは自前のフォノステージを追加したくなるでしょう。それでも、その前提に立てば、これは入手可能なより完成度の高い「これ1つで完結する」システムの一つであり、適したリスナーにとっては、良いHi-Fiから人々を遠ざける摩擦のほとんどを取り除いてくれます。